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    谷口正在等候楊浩的一些士兵見他安然而返，登時便喝一聲彩，只是疲餓之下，這聲彩喝得未免有氣無力，完全被谷外雙方大軍海嘯一般的吶喊聲中壓制了下去。

    馬大嫂一見楊浩趕到，急急上前從他懷里接過狗兒，垂淚就要下跪。楊浩氣喘吁吁地道：“莫要客套了，快快進谷。”

    他對壁宿道：“你去看看糧車都到了沒有，如果到了，叫他們從速入谷，把炒米分發下去，先給大家充饑，我在這里看看情形。”壁宿急忙答應一聲，從馬大嫂懷里抱過狗兒，領著他們匆匆奔向谷內。

    這谷口是朝向東南方向的喇叭口，因谷口外一片區域是個傾斜的高坡，然后才是一馬平川，所以河水一出谷口便轉了向南方，河水出谷后走的是乙字形，車隊沿河而來，而前方地勢較高，這樣他們便不會被正全神貫注與正前方宋軍交戰的契丹鐵騎發現，得以進入山谷。

    此時那車隊剛剛拐進山谷，這一路上他們利用空車炒好的兩車炒米迅速分發下去，百姓、士卒們人手一把炒米，就著河水吞咽，哪管什么契丹人正在外面大戰，現在就算有人提著刀直奔他的人頭而來，也得先把這口炒米吞下肚去再說。董十六眼見谷中一片混亂，眼珠一轉，便趁沒人注意悄悄向后退去。

    羅克敵與赫龍城、徐海波一邊吞咽著炒米，一邊匆匆計議了一下，幾員將領便商量著往回走，欲待看看雙方大戰情形。此時丁浩伏在坡上，正向下面張望。

    以步兵為主的兵種對以騎兵為主的兵種，其實未必不能戰勝，如果是在山地、峽谷、沼澤地帶說不定還能大占上風，但是在平原曠野上，他們是一定要吃些虧的。尤其是他們對敵騎兵還有一個致命的弱點，那就是勝了難追、敗了難逃。因此宋軍陣營此時基本采用守勢以耗敵銳氣，只有他們集中于右翼的騎兵，甫一臨戰便沖了上來，與契丹騎兵在谷口外一箭之地混戰在一起，其掩護谷中百姓的意圖十分明顯。而步兵方陣則在承受了敵騎的猛烈撞擊之后，開始步步前進，向騎兵中軍突進。這個行進速度很慢，他們必須在緩慢的行進過程中保持長槍如林的密集陣形，才能抵消契丹的騎兵沖擊優勢。

    契丹鐵騎在中軍指揮下，左翼騎兵大隊走了一個弧形向宋軍大陣側翼發動了攻擊，右翼騎兵則緊緊咬住宋軍的騎兵隊伍，意圖把宋軍僅有的這支機動力量消滅，但是宋軍騎兵一側依著山谷巖壁，另一側靠著先鋒槍陣，與契丹騎兵的接觸面有限，一時未呈敗像。

    隨著激烈的戰斗，雙方的戰陣都有些撼動，戰場范圍開始呈現擴大趨勢，一些處于戰陣邊緣的游騎散兵開始向兩側擴散，靠近山谷附近。羅克敵趕到山口時，只見漫空箭矢，廝殺震天，行伍涌動如同一股股洶涌澎湃的巨浪潮水，雖然看似混亂，其實各有章法。

    羅克敵觀察一陣，說道：“敵我雙方倉促接戰，雖匆匆布下陣勢，其實彼此各有不足。這一仗若由我來指揮，以敵轉移進攻方向的速度，這樣龐大的戰陣，我們多少是要吃虧的。”

    楊浩見宋軍大陣在潮水般澎湃而來的敵騎沖擊之下巋然不動，大小各營均有章法，而且還能徐徐挺進發動反擊，倒是契丹鐵騎如一股股洪水般在宋軍陣營留出的空隙間涌來涌去，始終不能突擊進去，明明是宋軍占了上風，不禁詫然問起。

    羅克敵道：“平原做戰，敵騎是占了地利便宜的。雖說目前我軍尚能與敵膠著不分上下，但是在兵員相當的情況下，敵軍不管哪一部受了重創，其余各部騎兵都能迅速補償過去堵住疏漏，而我軍皆為步卒，但有一營失陷，其他諸營只能棄子，而不能往援。這樣苦戰下去，便有蠶食之險。此其一。

    官家大軍與我等并無聯系，此番突然出現，應該是自群山之中突圍出來回轉中原，而契丹人已獲悉消息，以騎兵之機動，繞路攔到了他們的前面。官家并不曾料到我們會突然出現，倉促間只能把我大軍宋陣一貫置諸中軍充作預備，關鍵時刻予敵重創的騎兵放在了側翼掩護我們撤退，契丹人顯然也注意到了這個變化，消滅我軍騎兵便是他們的突破口。”

    楊浩從善如流，豈肯與這朝廷大將賣弄兵法談論用兵之道，當即詢問道：“那依將軍，我們該怎么辦？”

    “撤！唯有甩掉我們這個大包袱，官家才能從容迎敵。”

    “撤？往西還是往南？”

    “往西，沿山谷西行。往南正在契丹軍營一側，契丹只需分一支千人隊出來，我們就萬無生理了。”

    楊浩拳掌一擊，喝道：“那就走，十數萬大軍在為我們爭取時間，時機稍縱即逝，遲延不得，馬上上路。”

    此時董十六牽著馬悄悄退到谷口，趁人不備翻身上馬便疾馳而去，他倉惶之下并未轉向沿著乙字形的河道路線繞行，而是筆直沖上了高坡。一過高坡，就見契丹騎兵漫山遍野，如狼似虎地馳騁過來。

    他們沖鋒一久，隊形也有些散亂了，已開始向兩翼慢慢擴散，有些騎卒已經沖到了坡上，此時董十六就算沿河而行，他們居高臨下，也是瞞不過他們眼睛的，更何況這樣當面沖來。

    董[***]駭，把雙手急急搖動，大呼道：“我不是宋軍，我不是宋軍。”

    主將一聲令下，敵我大戰已起，此時契丹士兵眼中只有敵我，哪里還有人理他到底是什么人，董十六甫一亮相，“嗖嗖嗖”雕翎破空，他便得了個亂箭穿心的下場，前胸、肋下、便連腦門上都中了幾箭，像只刺猥似的仆下馬去，碗口大的契丹鐵蹄便從他的身上踐踏過去，向守在谷口的宋軍騎兵急急包抄過去。

    羅克敵等人趕回谷中，催促剛剛喝了口水，吃了把炒米的百姓打起精神繼續向西趕路。許多百姓一來是疲累之極，二來是愚昧無知，只道外面兩軍交戰，不會有人來欺侮他們這些尋常百姓，任你呼喝叫喚，就是不肯起來。

    這時楊浩那三百衙差便派上了大用場，他們張牙舞爪地撲進人群，連蒙帶騙連唬帶嚇，手中鐵鏈哨棒飛舞，他們打人極為技巧，看著兇悍，打著痛楚，偏偏不是要害。只見他們如虎入羊群，片刻功夫，許多老幼便被他們扔上車去，許多青壯便像轟牛趕羊拖死狗一般攉龍起來，也不理其他百姓，便押著這些人急急往山谷深處沖。

    這些百姓都有從眾心理，人人都不動，明明刀槍臨頸，許多人也看不出危險，如今有人先動了，他們便開始害怕起來，又有其他士兵呼喝催促，便也一轟而起，隨著被差役巡捕們驅趕開路的前鋒部隊沿著山谷向縱深行去……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※天黑了，一輪彎月爬上半空，照著黝黑的山谷。

    谷中生起了一堆堆篝火，許多百姓吃了兩碗香濃的米粥，被禁止繼續進食之后望著那一車車糧食，還是有些饞涎欲滴的感覺。

    扶搖子指揮著幾個人在架起的大鍋上熬煮著藥湯，蒼天垂憐，總算沒有令這支逃難大軍再生起不可控制的大瘟疫來，但是大多數軍卒百姓體質都已極差，有些人還生了這樣那樣的病來。扶搖子取來的這些藥材既是治瘟疫的，其中自然有些是益氣補虛強身健體的，這時便挑出來煮成藥湯讓大家服用。

    總的看來大家氣色還好，雖說他們現在依然是衣衫襤褸，可是腹中有食，心中不慌，大多數百姓都像久旱之后怏怏打蔫的草兒忽地淋了一夜細雨，重又煥發了精神。

    狗兒躺在娘親的懷里，就著她的手，小口小口地吞咽著那些發苦的藥湯，那可是扶搖子為她開的小灶，說是喝完了明天就能活蹦亂跳，不然這樣病怏怏的楊浩大叔一定要為她多艸心，狗兒聽了才肯這般聽話地服藥，若非如此，這么苦的藥湯她怎咽得下去。
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