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    當時宋遼交往不多，又受到打草谷的威脅，是以民間百姓仇視北人，將他們妖魔化的傾向十分嚴重，在百姓傳說渲染中的北國，不過是一群未開化的野人，毫無文明秩序可言。

    孰不知當時契丹立國已六十多年，政治體制比中原還要健全，由于幽云十六州的漢人十分眾多，中原經歷五代之知時，又有許多漢人包括商賈和讀書人北遷入契丹國境避難，就此定居下來，契丹族人漢化的程度也相當高。

    此時，契丹人統治著西至流沙，東至黑龍江流域及原屬渤海的地區，北至臚朐河(今克魯倫河)南部包括燕云十六州地。以上京為中心的契丹舊地和西北各游牧部落居地，仍實行奴隸制的統治。東部滅渤海后仍實行原有的封建制。南部幽云十六州地，則繼續實行漢人傳統的封建社會制度和政治制度。由此形成為西部、東部以及南部三個不同的區域。在這三個區域內居住著不同的民族，實行不同的制度，統一于遼朝的統治之下。契丹貴族穿漢服、習漢文、學漢字成為時尚，許多契丹貴族在馬上精于騎射，驍勇善戰，回到府邸，卻是琴棋書畫，談詩論畫，樣樣精通。無論法制還是文化，北國都已有相當高的程度，那并不是一個無法無天的灰暗世界。

    但是奴隸沒有人權，處境比漢人家的奴婢還要不堪，那是事實。彎刀小六和鐵頭剛被捉來，就是置身于最底層的奴隸，又始終拘押在回離保的帳幕之下，對契丹人唯一的了解就是皮鞭和辱罵，看法自然一如既往。

    羅克敵對北人卻是比較了解一些的，知道北人也有父母妻兒、也知君臣忠義，而且北人向來崇慕南人文化，許多自中原而入契丹，受到契丹人重用，一躍成為契丹高官重臣的漢人不在少數。這位冬兒姑娘一直處在契丹上層人物之間，又得契丹皇后青睞，境遇好些并不稀奇。

    他頷首應道：“冬兒姑娘說的是，我等雖受虐待，但北國百姓之間，與我漢人百姓之間實無二致。北人也是講孝悌忠信、禮義廉恥的，只是我等奴隸身份，不在其中罷了。冬兒姑娘托庇于契丹皇后門下，能有如此境遇便不足為奇?！?

    他目光一掃，見那些女兵都輟在后面，聽不清他們說話，忙又促聲道：“冬兒姑娘，我看那耶律休哥對我仍有疑心，你我速速通報彼此身份，統一一個說辭出來，免得受他盤問時露出馬腳?！?

    “好！”羅冬兒也下意識地左右看了一眼，壓低嗓音道：“奴家祖上，本系淮南人氏。先父羅公遠，于十七年前遷至霸州柳家村定居。以教書授業為生。家母……”

    她還沒有說完，羅克敵就直了眼睛，失聲道：“淮南羅公遠？令堂閨名可是喚做李嫣然？”

    這一下輪到羅冬兒吃驚了，她驚詫地看著羅克敵，說道：“我娘的閨名，除了奴家與先父，再無旁人曉得，你……你怎知道？”

    羅克敵一陣激動，說道：“冬兒姑娘，啊不……冬兒妹妹，你可曾聽令尊提起過羅公明此人？”

    羅冬兒想了想，搖頭道：“從來不曾聽說……”

    羅克敵臉色一黯，苦笑道：“叔父……真是至死也不肯原諒我的爹爹……”

    羅冬兒愕然道：“你說甚么？”

    羅克敵望著她，正色道：“冬兒，我……真的是你的堂兄，家父羅公明，是令尊的胞兄，令尊……令尊憎惡家父連事五朝，朝朝作官，被人譏諷為政壇不老松，有失讀書人節氣，是以心懷怨尤，兄弟二人常生口角。十七年前一晚，兩人酒后爭吵，家父氣極摑了叔父一掌，不想叔父姓情執拗，就此攜了嬸娘離家出走，再也沒了消息。真沒想到，父親找了你們十幾年都沒有你們一家人的下落。你我兄妹卻在此時此地重逢……”

    羅冬兒聽的瞪圓了杏眼，一張可愛的小嘴張成了O型，左右彎刀小六和鐵牛也聽得呆了。彎刀小六萬萬沒有想到自己一言成讖，說他們是兄妹，真的就成了兄妹：“奶奶的，我還咒那回離保不得好死呢，他怎么就不死？喔！對了……我忘了說時間……”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“程判官，我蘆嶺州西近黨項，東接府州，欲與中原往來，離不得府州折氏的支持，本府此番去府谷，尚無法預料需幾曰時光。我不在的這些曰子，武備之事由團練副使木老、柯兄弟負責，工商稅賦之事由林朋羽等四老負責，學府之事由范思棋負責，司法之事由你全權負責。各位務須齊心協力，將我蘆嶺州經營的紅紅火火?！?

    程德玄恭敬有禮地道：“府尊盡管放心，我等當恪盡職守，各司其責，斷不會令府尊大人有后顧之憂?！?

    這些天，程德玄的表現可圈可點，做事兢兢業業，從無半點牢搔，那嗜酒的毛病也改了。對楊浩也恭敬的很，讓人一點毛病都挑不出來。楊浩也不知道他是痛改前非了還是懷著什么其他的心思，為安全計，便把司法刑律一事交予程德玄負責，軍權由李光岑、木恩和柯鎮鎮、穆清漩夫婦負責。財權則由林朋羽四老調度、陸思棋把總。這兩樣最重要的權力分別由他信任的人掌握著，也不怕程德玄玩出什么花樣，同時把這兩樣權力再次進行分配制衡，也避免了一家獨大、貪污腐化。

    見程德玄答對得體，態度恭敬，楊浩微微一笑，又與李光岑碰了一個眼神，然后向范思棋、林朋羽、柯鎮鎮等人抱一抱拳，一兜馬韁，便率著壁宿、穆羽等人馳離了知府衙門，沿著平坦開闊的官道向谷外馳去。

    呂洞賓也在他的隊伍中，前些天壁宿一襲僧袍跟在楊浩身邊招搖過市，大家早就看習慣了，現在又冒出個跩得跟二五八萬似的中年道士，大家也不覺奇怪，楊浩不做介紹，大家也不追問。

    呂洞賓近十年來都在關外苦修，與陳摶老友已多年不見，如今他年歲已高，天年將盡，與老友是見一次少一次，此番赴太華山，就是想見見老友敘敘舊。他與楊浩半路便分了手，獨自策馬奔向太華山，楊浩則帶著一從隨從直奔府谷。
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