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    百花塢中一間軒堂，楊浩與折御勛對面而座。軒堂很是寬敞，很有武者之風，雖談不上奢華豪綽，卻很是大氣。四角亭柱粗可合抱，窗外綠水一池碧荷，在及地的垂幔中若隱若現，風中隱隱飄來蓮子清香。

    楊浩這是第三次進入百花塢，但卻是第一次與這位府州之主折大將軍相見。折御勛布巾葛袍，端坐對面，瞇著一雙丹鳳眼細細地打量著楊浩。楊浩也在觀察著這位西北第二強藩。

    看他模樣，身高八尺，魁梧的虎軀，臥蠶眉、丹鳳眼、一部及腹的美髯，臉色有些赧紅，頗像傳說中的關二爺。只是……他那雙丹鳳眼微微地瞇著，對自己打量的時間也未免太長了點，那眼光不象是打量一位來客，倒像是……楊浩也說不清那目光意味著什么，只是覺得那目光非常的暖昧，看得他非常不自在，弄得他心中惴惴，不禁胡思亂想起來：這位關二爺……不是有什么不良嗜好吧？

    楊浩不自在地扭動了一下身子，干笑道：“楊某初到府谷時，就想來拜見節帥。惜乎節帥軍機繁忙，直到今曰，你我才有機會相見。”

    折御勛收回目光，笑道：“喔，呵呵，是啊是啊，我與楊府尊雖是初見，卻是久仰你的大名了。官家設蘆嶺州，把你做了這蘆嶺州一方牧守，以后咱們就成了鄰居，還要時常走動走動才好。”

    但為一方官吏，哪有隨意走動的道理，也只有這西北地區，天高皇帝遠，折御勛才能說得出這樣的話來，楊浩順著他的話頭道：“是啊，以后楊某還有許多仰仗節帥的地方。折家乃云中豪門，在此苦心經營三百年之久，根深蒂固，無人可撼，楊某要在此立足，還請節帥多多關照才是。”

    折御勛淡淡一笑，睨他一眼道：“聽說，楊府尊乃霸州人氏，原為廣原防御使程世雄門下，因進諫有功，受官家賞識，這才破格擢升，成為蘆嶺知府？”

    “節帥所言不假，正是如此。”

    楊浩立起身來，遙向廣原方向鄭重地拱了拱手，說道：“不敢有瞞節帥，楊某在家鄉受小人迫害，一怒之下殺了那對殲夫銀婦，犯下王法，只得亡命廣原，幸蒙程將軍收留，這份恩情，楊浩沒齒不忘。楊浩在程將軍門下本為一親兵，偶有所見，本無機會上達天聽，又是程將軍為我出頭，向官家進言，方有機會踏上仕途。”

    他重新坐下，嘆笑道：“本來，欽差正使是執意要把百姓們遷往中原的，只因前途已現敵蹤，再往前去，無異自投虎口，楊某奪節改命，轉向西來，這才把百姓們安全帶到府州地境。如今百姓們得到安置，楊某也成為一方牧守，可是要說安全，卻又不然。西北雜胡聚居之地，各種勢力錯綜復雜，蘆嶺州地處險要，生番熟番雜居，不服教化者眾，黨項諸部又常來劫掠，楊某實在無力應付，所以這一次來，最主要的目的，就是希望能得到節帥的庇護。”

    楊浩身邊的親兵原本俱是程世雄的人，而程世雄又是折御勛的人，他一路所作所為，根本休想瞞得過這位折大帥，所以對折御勛他是知無不言，言無不盡。

    折御勛見他言語之間對程世雄的賞識提拔之恩感激不已，隱隱還有對朝廷欽差正使的怨尤，開封那位趙官家對他破格提拔的隆恩卻是只字不提，言及程世雄時還起身恭立，恭敬之情溢于言表，心中很是滿意。

    他臉上的神色緩和了許多，眼神也有些親近起來，撫須微笑道：“是啊，這西北地區，不服王法教化的番民太多，若無武力鎮壓，難保一方平安。蘆嶺州沃野千里，水草豐美，或牧或耕，都可養活百姓。只是治內難以平靖，乃是一大難題。然而，楊府尊欲要本帥相援，本帥……也有本帥的難處啊。”

    他嘆息一聲道：“楊府尊想必也看到了，我府州百姓，多聚堡寨而居，或依山勢，或據水形，俱是險要之處，防的也是雜胡生番。西北地區地廣人稀，府州兵馬雖眾，但分兵駐扎各處，已然有些捉襟見肘，蘆嶺州雖說不大，說來也有千里之地，再要筑堡寨，移兵馬，不提軍餉糧草，光是這兵馬也實難籌措呀。”

    楊浩忙道：“節帥，我蘆嶺州雖可發展農林牧漁諸業，不過正因周圍動蕩，難以安靖，所以無論哪一樣，恐也難以平安施行，以養一方百姓。所以，本府想利用蘆嶺州連結各方的獨特地理條件，專事發展商業，這樣一來，濟各方之所需，取各方之所余，蘆嶺州百姓所得足以養家糊口，又因為供給各方所需，而不致與各方勢力多生糾葛沖突。

    只不過，西北多匪盜，受強盜流匪覬覦劫掠的事情恐難遏止。所以楊某才來向節帥乞援，因我蘆嶺州只興商業，這樣一來，所需保護之地，唯有蘆嶺府谷一地，倒不需分兵各處，一一駐扎。朝廷不曾在蘆嶺州派駐兵馬，蘆嶺州雖設有民團，且由本官兼任團練使之職，不過府州百姓一共不過四萬有余，抽選的民壯有限，小股匪患尚可應付，若來大股流匪便很難對敵。”

    他一說到蘆嶺州立府的宗旨，折御勛便聽得十分入神，楊浩說明蘆嶺州全力興商、放棄農牧，不與府州百姓爭食的政策之后，又向他點明了蘆嶺州絕不大力發展軍事，隨后方道：“節帥為防邊患，在府州諸縣邊境皆駐有大軍，最近處距我蘆嶺府不過百里之地。若節帥有心庇護，并不需分兵駐防，亦不需多建一寨，只要蘆嶺州與府州互通聲息，攻守同盟，但有危急時，曰舉狼煙夜舉烽火，互為奧援，如此可保無虞。”

    折御勛聽的入神，楊浩卻說的口渴，他端起茶來，輕輕啜飲一口，又笑道：“黨項諸部有大量的牛羊皮毛，售往中原，其利十倍不止。又有獸骨牛角、膠筋草藥，俱是軍需物品。往昔這些東西都是由夏州統一收購，借經府州之地銷往中原，府州所得，不過是通關的賦稅而已，就是這，我聽說，夏州也是一再施壓，迫使節帥將賦稅一降再降。”

    “節帥，真佛面前不燒假香，我就直說了吧。如果節帥肯扶持蘆州，那么許多府州不方便出面去做、不能出面去做的，我蘆嶺州可以去做。府州所獲，將遠超與夏州合作所獲。而且，夏州因此進項大減，實力削弱，我相信節帥也是樂見其成。再者，我蘆嶺州不興農牧，只興工商，那么這數萬人口的吃穿用度，都需要從府州購買，積少成多，其利又有多少呢？這筆帳，我想節帥一定算得明白。”

    楊浩開出種種條件，折御勛聽了卻不動聲色，楊浩也不再說，只是緩緩飲著茶，等著折御勛消化理解自己所許的條件。

    不發展武力，就不會引起折御勛太多的忌憚，從蘆嶺州與黨項通商的利益中分一杯羹，最感興趣的是府谷的巨商大賈，折御勛未必會動心，但是藉此可以兵不血刃地削弱夏州的實力，這一點，他絕不會不動心。

    只不過，真要應下這些條件，那么即便不是現在，總有一天府州也要經由蘆嶺州這塊第三者之地，與夏州兵戎相見，試演刀鋒。這一點，折御勛一定也預見到了。現在就要看他權衡的結果了。

    利益，是驅動一個人做出決定的根本原因，而這利益對折御勛一方霸主來說，可以是經濟利益，可以是政治利益，也可以是軍事利益，權衡的結果，也就是他取舍的結果，唯一標準就是值不值得。

    值不值得呢？

    楊浩微微抬起眼皮，撩了沉思中的折御勛一眼，暗想：“或許，他還想要的更多？通關賦稅再提高一些，我可以接受。角筋草藥等軍需物資以收購價轉售府谷軍方，也可以接受。不過如果要的再多，我就失去了立足根本，那是不能答應的了，他……到底會提出什么條件？”

    折御勛一雙丹鳳眼似闔非闔，頜下一部長髯被他撫了又撫，半晌之后，折御勛突然雙眉一挑，霍地張開了眼睛，楊浩心頭“嗵”地一停，暗道一聲：“來了！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“呵呵，其實許多人都和楊大人一般，乍聞百花塢之名時，都以為塢內遍植鮮花，故有此名。其實大謬也，百花塢之花不在塢內，而在塢外，你看，南山畔那片山石紅白相間，遠眺時絢爛如虹，故而此地方得百花塢之名，不然，在這西北地方，要讓一座山上百花勝開，那只有神仙才辦得到了。”

    折御勛的胞弟永安軍節度留后折御卿滿面春風地說道：“來來來，楊大人再請往這邊看。呵呵，前兩次來，急于公事，楊大人還不曾好生游覽過我百花塢風光，今番可從容游覽，好生欣賞一下。”

    “有勞留后大人，留后大人請。”
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