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    當(dāng)初北魏皇帝穿漢服、習(xí)漢語(yǔ)，連姓氏也改成了漢姓時(shí)，便造到了一部分拓拔氏貴族的反對(duì)，其中有些拓拔氏貴族拒絕改姓，便離開(kāi)皇都返回了草原，這些部族中就有白靈氏。三百多年來(lái)，這些部落有的被其他羌人部落吞并，有的被吐蕃、回紇或者漢人軍隊(duì)剿滅，白靈氏的地盤(pán)也越來(lái)越小，最后在弱肉強(qiáng)食的草原上無(wú)法生存，便搬到了橫山以東與漢人雜居起來(lái)。

    而拓拔魏亡國(guó)后，留在中原的鮮卑族人一部分就此融入了漢族，一部分逃回草原融入羌族，憑借著他們先進(jìn)的文化一躍成為羌人諸部的頭領(lǐng)，如今占據(jù)夏州，保持了草原部落的本色。而那些因?yàn)榫芙^融合而率先返回草原的族人現(xiàn)在漢化的程度反比他們更高。

    白靈氏的族人現(xiàn)在多以販鹽為生，西夏這邊的鹽州、靈州都是產(chǎn)鹽的地方，所產(chǎn)主要是青鹽和白鹽，因?yàn)槠焚|(zhì)純凈，比大宋的解鹽要好的多，價(jià)格也便宜，所以深受漢人百姓歡迎。但是大宋鑒于青鹽一來(lái)本地所產(chǎn)的解鹽便沒(méi)了銷(xiāo)路，賦稅收入大幅減少，因此嚴(yán)刑苛法，禁止銷(xiāo)售青鹽。這樣一來(lái)，白靈氏部落的人幾乎個(gè)個(gè)都是私鹽販子。

    朝廷禁青鹽，是為了賦稅收入，但是你的商品價(jià)格比別人貴，質(zhì)量又沒(méi)有別人好，百姓們?cè)趺催x擇可想而知，所以想要銷(xiāo)出青鹽的羌人和想要購(gòu)買(mǎi)青鹽的漢人百姓對(duì)販私鹽的白靈氏非常友好，在橫山諸羌部落中，白靈氏部落也是比較富有和開(kāi)化的。

    一聽(tīng)這人就是蘆嶺知府楊浩，那年輕人驚訝地看了他一眼，只不過(guò)這人膚色黎黑，又是一大口絡(luò)腮胡子，露出驚容時(shí)也只是雙眼微微睜大，看不出太多的神色。他看看楊浩左右俱都身著漢人軍服，衣甲鮮明，刀槍锃亮，這才露出釋然神色，忙撫胸施禮，恭聲道：“白靈氏拓拔嚴(yán)，見(jiàn)過(guò)楊浩大人。”

    “少族長(zhǎng)免禮，”楊浩也向他行了個(gè)撫胸禮，微笑道：“我們正往野離氏部落去，聞得示警，這才趕來(lái)察探，少族長(zhǎng)帶同這些族人也是赴野離氏之會(huì)的么？”

    拓拔嚴(yán)臉上露出了一絲笑意：“是的大人，大人大會(huì)橫山諸羌，商議互通有無(wú)，銷(xiāo)購(gòu)商品，我白靈氏如今正以經(jīng)商為業(yè)，怎么能不來(lái)呢。在下帶了二十大車(chē)從中原購(gòu)來(lái)的貨物，往野離氏部落去銷(xiāo)與草原諸部，再買(mǎi)些青鹽、白鹽回來(lái)，同時(shí)還想看看，有沒(méi)有什么其他的營(yíng)利之途。只靠販鹽，終究不甚妥當(dāng)……”

    說(shuō)到這兒，他微露赧然之色，畢竟，中原是禁止私銷(xiāo)青鹽的，而他明明就是在走私，此刻面對(duì)的卻是一個(gè)宋人朝廷的知府，有些話(huà)當(dāng)然難以啟齒。不過(guò)他也不怕明言，大宋官府打擊轄內(nèi)的私鹽販子，是管不到他們羌寨頭上的，而且這位漢人知府為了站住腳要與橫山諸羌做生意，其中同樣有許多不好擺到臺(tái)面上來(lái)聊的話(huà)題，大家各有**，大哥別說(shuō)二哥……楊浩頷首道：“原來(lái)如此，既是一場(chǎng)虛驚，那就罷了。本府此來(lái)，也帶來(lái)許多商賈，或許你們能夠找到互惠互利的合作伙伴呢。如今商賈有些受驚，本府還需返回安撫。少族長(zhǎng)盡管擇地安營(yíng)，本府會(huì)約束部下，勿相打擾。”

    拓拔嚴(yán)忙道：“大人請(qǐng)便。既然大人已在此處扎營(yíng)，在下當(dāng)移往上游三里處安營(yíng)扎寨便是。”

    二人各自圈馬返回自己營(yíng)盤(pán)，過(guò)了片刻，就見(jiàn)白靈氏的那隊(duì)人馬自坡上出現(xiàn)，白靈氏的族人騎在馬上，向這里東張西望，指指點(diǎn)點(diǎn)，顯得頗為好奇。馬上還有一些婦人，都穿著白袍，頭上戴著帷帽，那是在西北野外行進(jìn)時(shí)遮蔽風(fēng)沙和陽(yáng)光用的，有的女子掀開(kāi)帷帽也好奇地向這邊打量。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的雖看不清她們的五官，但是風(fēng)吹素袍，帷紗輕揚(yáng)，倒是很有幾分婉約的味道，惹得營(yíng)中一些軍士們連吹口哨。

    白靈氏的族人并不過(guò)來(lái)與他們交道，他們沿著河水往上游去，在大約三里地外的地方開(kāi)始卸車(chē)扎帳，設(shè)下?tīng)I(yíng)盤(pán)。曰落西山，明月升起，兩座營(yíng)盤(pán)相繼燃起了篝火，隱隱可見(jiàn)營(yíng)盤(pán)外巡弋著一些荷弓持矛的武士。

    楊浩站在一塊土坡上，下意識(shí)地拗著馬鞭，眺望著遠(yuǎn)處白靈氏部落的篝火，木恩慢慢走過(guò)來(lái)，在他身后站定，楊浩頭也不回，只是一下下地拗著馬鞭，過(guò)了片刻才道：“李玉昌的主業(yè)就是銷(xiāo)鹽，他銷(xiāo)的鹽中，解鹽只是用來(lái)掩人耳目的，在府州的庇護(hù)下，他銷(xiāo)往各處的鹽主要也以青鹽為主，這是暴利啊，其中很大一部分必然就是府州的財(cái)賦來(lái)源，麟州想來(lái)也該如此。

    朝廷為了保證解鹽的銷(xiāo)售，打擊私販青鹽，麟府兩州為了壟斷銷(xiāo)鹽，必然對(duì)他們也是百加刁難，所以白靈氏不請(qǐng)自來(lái)，想從我這兒打開(kāi)一條通道不足為奇。可是……，我真不知道對(duì)這些對(duì)我抱以厚望的人該如何對(duì)待。
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