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    “唐姑娘昨晚還給我重新起了一個名字，老爺。”

    “哦？叫什么？”

    “叫秀秀，老爺。”

    “好好的改名做甚么？”

    “唐姑娘說，那個名字叫著拗口，而且聽著像是一句罵人話，老爺。”

    楊浩摸摸鼻子道：“唔，改就改吧，秀秀這名字挺好聽的，不過你不用這么彎腰站著，也不用我問一句你便答一聲老爺，見了面叫我一聲大人就好。”

    “是的，大人。”

    “你站在這兒干什么？”

    “侍候您穿衣、洗漱，大人。”

    楊浩擺手想要制止，手抬到空中，想說的話兒卻咽了回去，這個世界就是這樣的，不讓她做這些事，那又讓她去做些甚么？

    楊浩沒再說甚么，返身便進了屋，秀秀早已打好了水，就擱在廊下，忙也捧了水盆隨他進去，侍候他洗漱穿衣，動作倒也麻俐。

    “唐姑娘還未起來么？”楊浩舉著雙手，讓秀秀給他系著腰帶，隨口問道。

    秀秀恭敬地道：“唐姑娘昨夜喝多了酒，方才本已起來了，嚷著頭痛，便又睡下了，大人。”

    楊浩無奈地一笑，腰帶系好，他的手剛剛放下，就聽嗚嗚的號角聲響起，聲音似乎從寨外傳來，楊浩側耳聽了聽，不解其意，喃喃自語道：“奇怪，大清早的，這是誰在鳴號？”

    秀秀卻聽得懂這號聲，忙道：“這是極有身份的頭人來了，鳴號通知我寨的頭人出去迎接，大人。”

    楊浩目光一閃，忽地變得銳利了起來：“有資格在野離氏族長面前如此托大，要他親出寨門，擺隊相迎的，那能是誰？”

    心念一動，楊浩唇角露出一絲譏誚的笑意：“李光儼！他果然來了！”

    他一扯袍帶，振臂一抖，剛剛穿好的袍子便滑落在地：“既然有位很威風的大頭人到了，我也當親自出迎才是，秀秀，取我的公服來！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※七星驛，當陽光完全撒滿整個黃泥壘成的城墻高臺時，守驛的士兵才自城頭上探頭向下瞧了瞧，懶洋洋地下了城墻，打開了城門。

    城門前沒有護城壕，沒有吊橋，城門用一層硬門制成，也不甚厚。打開城門，搬開拒馬，幾個士兵便扛著槍，搖搖晃晃地走了出來，后面跟著一個一手按刀，一手握著馬鞭的虬須大漢，高聲喝道：“急甚么，站好，站好，排隊，把過城稅都準備好，還有路引。”

    此時候在城外的百姓忙規規矩站好，有推著小車的，背著雞籠的，還有挑擔賣菜的，其實都是附近幾個小村子的百姓。這種地方村鎮稀疏，彼此之間相距都不近，這個時辰其他城鎮趕來的行商才剛剛離開沒有多久，要趕到這兒得等到晌午以后呢。

    因為這時進城的人都是時常到七星驛里做生意的熟人，所以也用不著驗證身份，往桌上丟幾文入城稅，也就進了城。就在這時，遠處有十幾匹快馬趕來，那持著馬鞭的軍官瞇起眼睛看了看，滿臉橫肉一抖，向抻著脖子張望的士卒瞪眼罵道：“看什么看，大驚小怪的，才十幾個人，還能他們是闖關奪城的好漢不成？哼！”

    他上前幾步，站在道路中央，兩腿岔開，牛皮靴子往地上穩穩當當地一站，背負雙手，鼻孔朝天地等著那些人來。片刻功夫，那十幾匹馬便馳到了他的面前。

    “站住！”那軍官伸出大手往前一抵，威風八面地喝道：“這是什么所在，由得你們橫沖直撞？你們是什么人，報上名來！”

    “吁~~~”馬上一個大漢勒住了馬韁，用馬鞭把氈帽往上頂了頂，露出一雙重眉和鬢邊幾條小辮兒，明顯是一副羌人打扮，他上下看了這個軍官幾眼，笑罵道：“吆喝，你小子還挺橫的，知道我們什么身份嗎。”

    那軍官把胸一挺，傲然道：“本官是七星驛門監馬坤，你們是什么人？給我下馬，乖乖地通名報姓。”

    馬上的幾個大漢哈哈大笑，近前那人“呸”了一聲，用鞭梢在他肩頭敲了敲，喝斥道：“老子連夜奔來，又渴又累，哪有功夫與你閑話，守好你的城門吧，老子進去歇歇，活絡一下血脈還得繼續趕路。”

    “你……你們是……？”馬坤見他們口氣甚大，不禁遲疑起來。

    “自己拿去看！”一個大漢不耐煩地說著，探手入懷取了一塊腰牌出來，往他懷里一扔。馬坤忍著氣拿起腰牌，只見這腰牌黃銅所鑄，上邊鑄有古怪的花紋，背面鑄有一只浮凸欲出的鷂子，圖案非常精美。馬坤瞇起了眼，又仔細看看腰牌上防偽的幾處暗記，驚疑不定地問道：“你們……是防御使大人的護衛？”

    “哼！”一個大漢一彎腰，自他手里搶回兩塊腰牌，說道：“不長記姓的混蛋，前幾天我們兩百來人才由此秘密通關南下，你不知道嗎？”
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