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    焰焰，如果你想當晉王側妃，我不會攔你，不管你是不是喜歡這個從未謀面的人，你既然做出了這個選擇，那就有你的考慮，我沒有立場攔你，要我冒著掉腦袋的風險去同一個強腕人物斗，而我要爭取的那個女孩兒甚至也說要嫁給他，我沒那個勇氣，那不是情圣，而是白癡。

    可是只要你的心還在我這兒，你愿意跟著我，不管我是富貴還是貧窮，那么，就算你是個天大的麻煩，我也絕不放手，漫說他是晉王，是我的頂頭上司，就算他是當今皇帝，掌握著我的生殺大權，我也要為你沖冠一怒，跟他爭爭這個老婆，否則，枉生了這男兒身軀！”

    唐焰焰聽了臉頰漲紅，只是癡癡地凝視著他，半晌說不出話來，就連吳娃兒的雙眸都變得朦朧起來。

    那個時代不是現代，現代女人要自己擇婚論嫁才是天經地義，旁人干涉不是正理，可那時候父母之命媒妁之言才是合理合法的，父兄長輩想讓一個女人嫁給誰，而她自己喜歡的卻是另一個人，那么不守婦道、不遵禮法而受人唾棄的是這個女人，她喜歡的那個男人更加沒有立場和權利與她家中長輩選擇的那個夫婿抗爭。

    如果這個人是皇帝，那更加的不得了，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，只要這個女子一曰未嫁，皇帝說要納她為妃，那就是再理直氣壯不過的事了。

    所以楊浩這番話才讓她們如此感動。在這場較量中，天時、地利、人和，都對楊浩完全不利，唐焰焰被許配于晉王為妃是家中父兄長輩的決定，那就是合理合法的事情，哪怕晉王與楊浩地位相當，甚至比權勢官職還要低，受世人唾罵的也要是楊浩，因為是他不遵禮法，勾引有夫之婦。他與唐焰焰之間的感情，是不受承認的，父母之命媒妁之言才是天經地義。

    如今，楊浩親口承諾，只要焰焰芳心還屬于他，那么他就絕不相讓。這場較量，不止在權勢地位上他和對手差著不只一級，就是道德輿論方面，他也完全不占優勢，隨時可能身敗名裂，前程盡喪。這要付出多大的犧牲和勇氣，天下間又有幾個男兒肯毫不猶豫地為一個女人做出這樣的犧牲？她們怎能不為之感動。

    娃兒聽了楊浩的話，悄悄拭拭眼角，欣然轉向唐焰焰道：“姐姐，你不是說想了一個天衣無縫的好法兒么，何不說與官人聽聽？”

    唐焰焰珠淚盈盈，正要撲進楊浩懷里好好感動一把，聽娃兒這么一說，卻羞答答地垂下了頭去，捻起了自己的衣角，那副小兒女羞態，著實可憐可愛，可是楊浩接口的一句話，卻讓她差點兒把鼻子氣歪了。

    “誰？焰焰！焰焰能想出好主意？拉倒吧你，她左腦全是水，右腦全是面粉，不動還罷了，一動全是漿糊，她能動腦筋想法子？”

    “姓楊的！”唐焰焰瞪起杏眼，雙手一掐腰，扮出茶壺造型大吼道：“你討打是不是？”

    “啊！”門口一聲尖叫，打斷了他們的話，三人齊齊向門口看去，原來是壁宿氣喘吁吁地趕了回來，一到門口恰見地上一具死尸，不由一聲驚叫。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“娘，怎么樣了？”

    劉夫人一回府，鄧秀兒便急匆匆迎上去道。

    劉夫人陰沉著臉色，一言不發地向內室走去，鄧秀兒急忙跟在后面。到了內室中，劉夫人坐下，秀兒忙去倒了杯茶來，端到她面前，低聲喚道：“娘？”

    劉夫人雙眼直勾勾地看著前方，喃喃地道：“為什么？為什么人心會變成這樣？”

    她的淚水忽然止不住地流下來，哽咽道：“我還記得，那一年家鄉遭了水災，把咱們家都淹了，我和你爹帶著你逃難去了你三姨家，他們家也是顆粒無收，可是一個菜包子，她都要掰了大半給你吃。如今這是怎么了？錦衣玉食，高屋大宅，哪一樁不是靠了你爹才擁有的，現如今你爹遭了難，只要把虧空還上，魏王爺就能網開一面，那些錢本就是不義之財，她們為什么不肯交出來，為什么不肯救你爹一命？”

    劉夫人閉起雙眼，淚水滾滾而下：“現如今，再不是他們巴結討好咱們的時候了，他們的心都變黑了，有人敢向我惡語相向了，有人敢關緊大門連一步也不讓你娘踏進去了，娘從來沒有這么低聲下氣，一家家的去求他們，就差在大門口兒下跪了，好話說盡，卻沒有一個人肯把到嘴的肉吐出來救你爹爹姓命，女兒啊，娘對不起你爹，是我害了他啊！”

    劉夫人痛哭流涕，秀兒站在一旁默默陪她流淚，她更加沒有想到，世態炎涼，曾經那些走動親密無間，母親或自己哪怕打一個噴嚏，都會有一大幫帶了各種補品、藥材趕來探問，種種噓寒問暖的話兒說到讓人發膩的親戚，居然翻臉無情，居然可以坐視她爹爹去死也不肯伸出援手。

    曾經，他們或許是可以只有一個餅子也要掰成兩半與他們一起分享的好親戚，可是由儉入奢易，由奢入儉難，現在他們綾羅綢緞、錦衣玉食、華屋大宅，奴仆如云，再失去這種生活，對他們來說，簡直比死還要難受，金銀，已經讓他們的心變得像硯一樣黑了。

    自從得了魏王的承喏，母親就趕緊開始變賣所有家產，能賣的全都賣了，可還是湊不齊小舅貪墨挪用的大筆庫銀，唯有靦顏去向那些得了好處的親戚們開口，可誰知道……，如今還有什么辦法呢？那一筆筆貪墨的錢財，全都沒有帳目可循，更沒有什么字據，整個府庫、整個衙門的所有要害職司，這兩年來都已經被劉家這些人占據了，他們就像一群蛀蟲，瘋狂地啃噬著這座大廈，所有的人合起伙來哄騙父親，就連娘親這個枕邊人都幫著他們瞞著爹爹，如今自食惡果，甚至想要補救都不得其法。

    等到御史臺派人查辦，追索臟款？那樣的話，父親的罪名也就坐實了，任誰也不能只手遮天，再替他隱瞞下去。那些親戚為什么就這么貪心？靠著爹爹的勢力和他們貪墨的錢財，他們早就利滾利滾雪團一般，家產不知壯大了多少倍，僅僅是拿出當初貪墨的那些錢財救爹爹一命，救這個賜予他們一場富貴的親人一命，為什么他們就是不肯？

    “女兒啊，娘愧對你爹，娘拉下這張臉，能說的話都說了，能求的人都求了……不，那不是人，連狗都不如，那是一群不知感恩的白眼狼啊！如今可怎生是好？你爹要是真的定了罪，娘也沒臉再見他了，娘……娘寧可去死，可是我苦命的孩兒，你可怎么辦啊。”

    劉夫人一文錢也沒要回來，走投無路之下，抱著女兒放聲痛哭，鄧秀兒流淚道：“母親千萬不要做此想法，總會有辦法的，總會有辦法的。”

    劉夫人慘笑道：“辦法？哪里還有辦法？旁人現在都視咱們如蛇蝎，避之唯恐不及，那些忘恩負義、喪情天良的劉家人，更是沒有一個肯解囊相助！”

    他捶胸頓足地道：“那本就是府庫的銀子，書晨當初說的可是暫時借與他們做生意啊，書晨怎么就這么混！哪怕讓他們簽個字據、留個便條，娘也不致于空口無憑啊！”

    “娘，御使欽差馬上就到了，再不籌齊庫銀添補漏洞，就連魏王也不好再出面相助了，我……我再去見他，求他幫忙，向那些無情無義的人家施壓！”
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