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    蘆州開寶禪院，前面人聲鼎沸，熙熙攘攘，后殿中卻是一片寧靜。

    壁宿赤著上身，正用掌刀劈著木柴。

    壁宿的身體如今精壯黝黑，汗水順著脊梁和胸膛淌下，身上的肌肉顯得黑亮亮的。

    竹韻輕盈地盤坐在劈好的一堆木柴上，繼續說道：“如今，太尉以銀州、蘆州為根基，將橫山諸羌納入麾下。再以銀州、夏州為根基，將之間的黨項八氏盡數籠絡其內，已然取代李光睿，成為西北事實上的主人。”

    壁宿豎掌為刀，一刀劈下，手中臂粗的硬木應聲分為兩半，切口平滑，真如刀斧所截。他手勢一堆，沉聲說道：“太尉與李光睿不同，李光睿四面樹敵，必然也受到四方豪強的牽制，而太尉……，想必趙光義是容不下太尉的，太尉既然走上了這條路，早晚與趙光義也必有一戰。”

    竹韻嫣然道：“也許吧，誰知道呢？許久不見了，我只是來見見老朋友，和你說說話兒，這些軍政大事，我不明白，也不需要明白。”

    壁宿見她神情灑脫自然，昔曰一抹情愫果然已經放下，不由微微一笑，順手又拿起一塊木頭，“嚓”地一掌劈開，抬頭說道：“師父傳授于我的五行遁法，我一直勤練不輟。再加上習自密宗的武功絕學，你說……我能不能潛進皇宮，殺得了趙光義？”

    竹韻黛眉一顰，說道：“趙光義的武功如何，我不知道。不過，他的武功，應該是大開大闔，力戰千軍的戰陣本領，要說到輾轉騰挪，近身搏斗，我相信，他敵不過你這個練了一身殺人絕技的武瘋子?！?

    壁宿雙眼一眼，急忙道：“你覺得我能成？”

    竹韻微笑道：“如今，楊太尉還未正式號令西北，不過，在他身邊，已經有許多能人異士了。我為太尉親手訓練的飛羽斥候中，挑選出了機警能干者數十人，現在已經成為太尉身邊的侍衛，他們每一個的武功都不如你，可是他們聯起手來，你一定不是對手。

    而且，我發現，太尉另有一路侍衛，我訓練的人在明，他那一路侍衛在暗，其中有個高手，我能感覺到他的存在，卻一直無法確定他的位置，更不曉得他是什么人。我從小就被訓練成為刺客，是繼嗣堂中最高明的刺客，可是如今若是要我去刺殺太尉，我相信……死的一定是我?！?

    壁宿疑道：“你這么說，是甚么意思？”

    “我的意思是說，太尉身份貴重，一俟確立了自己的根基和權力，便會馬上建立一支風雨不透的侍衛隊伍。更有許多三山五岳的高手，趕來為他效命。趙光義如今是皇宮，他居住的地方叫皇宮，那是天下中樞之所在，你說……那里會有多少侍衛？會有多少高手？”

    壁宿聽了茫然若失：“難道……一定要在戰陣之上，千軍萬馬之中，才有機會除掉他？”

    竹韻騰身躍下柴堆，笑道：“四方活佛畢集，太尉也趕來蘆州了，竹韻奉命保護太尉周全，不能在此久耽，他呀……現在可是我繼嗣堂諸位長老眼中的活寶了呢……”

    竹韻笑容一斂，稍微一頓，又道：“我不認得那位水月姑娘，但是我相信，她一定是個很好很好的姑娘。你想為她報仇，哪怕那仇人是富擁天下的帝王，我真的很欽佩，可是……你不必讓自己一直活在仇恨之中，逝者已矣，你還有很長的路要走。”

    多曰的佛法熏陶，再加上密宗武學的精進，使得壁宿的神韻氣質也發生了些變化，至少現在的他雖仍執著于復仇，但是眉宇之間那種乖戾怨恚的味道已經消失不見了。

    聽了竹韻的話，壁宿微微一笑，雙手合什道：“師姐金玉良言，師兄會記在心里。”

    竹韻一笑，拍拍屁股道：“那我走了，師弟保重?！?

    竹韻閃身掠到禪院角門時，壁宿忽然道：“師姐！”

    竹韻身形一凝，回首問道：“還有甚么事？”
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