第(1/3)頁

    草城川，岢嵐防御使駐地。

    赤忠巡視軍營，剛剛回到府邸，迎在廊下的副將蕭晨便迎上前來，自他手中接過馬鞭，見禮道：“大人。”

    赤忠唔了一聲，舉步往府門中走，蕭晨忙快步跟上，說道：“大人，府谷那邊已經拖了一個多月的餉，軍士們多有怨言吶，今年還未秋收，府谷那邊又要征調一批糧草，咱們這邊的曰子不好過啊。”

    艷陽當空，府中綠樹成蔭，知了在樹上沒完沒了地鳴叫著，聽得赤忠一陣心煩，他扯了扯衣襟，露出胸口透著氣，不耐煩地道：“不過個把月而已，誰家里揭不開鍋了？大帥那里不會把你們的餉銀拖光了的。要說起來，大帥那邊曰子也不好過嘛，咱們也得為大帥分憂不是，等熬過這一陣兒就好了。說到糧草，咱們這邊的屯糧該夠吃到明年冬天了，府谷那邊有些困難，咱們就如數調撥一批糧草過去嘛。”

    “是是是，”蕭晨一迭聲地應聲，隨著赤忠進了花廳，侍衛隨從們都退下了，這才壓低嗓音道：“大帥，代州那邊去年缺糧，大帥把咱們的積糧運去，大賺了一筆，今年還未秋收，這虧空還沒補上吶。”

    赤忠瞪他一眼道：“廢話，老子難道不知道？外面人多眼雜，有些緊要的事情不要在路上說。”

    他一邊解著盔甲，一邊在廳中轉悠著，沉吟半晌，將沉重的鎖子甲鏗地一聲扔在椅上，向蕭晨一招手，蕭晨連忙趨身近前，赤忠小聲道：“如今商旅多不從我府州境內通過，牽累的百業蕭條，府谷那邊實有些困難，咱們要是明著推諉勢必不成。這樣吧，糧餉不是已經拖了一個多月了么，你利用此事，鼓噪士卒鬧出些事端來，我再出面壓制，回頭就對大帥說，為安撫軍心，將部分存糧充餉下發了，所以存糧不足調撥府谷，這樣大帥那邊也就能交待過去了。”

    “大人英明，好計謀。”蕭晨不失時機地拍了個馬屁，見赤忠轉身拿起涼茶猛灌，忙又湊到跟前，低聲道：“大人，汴梁那邊又來人了。”

    赤忠聽了頓時一怔，緩緩在椅上坐下，蕭晨忙趨身道：“大人，府州這邊，經過調整之后，就算能應付眼下吃緊的局面，怕也不如往昔一般繁榮了，如今誰還不曉得楊浩的地盤上才處處財路？就連李玉昌，那可是大帥家的親頻，現在都跑到楊浩的地盤上去，一口氣連開了三個商號，依卑職之見，府州……前途無亮啊。”

    赤忠眉頭緊蹙，默然不語。蕭晨忙又轉到他另一邊，接著說道：“大人，那邊的使者說了，官家對大人你一向甚是器重，如果大人能下定決心，為朝廷效力，事成之后，這保德軍節度使就是您的。”

    赤忠身子一震，驚道：“此言當真？”

    蕭晨忙道：“自然當真，官家九五至尊，一朝天子，那是金口玉言，豈有出爾反爾的道理？大人勞苦功高，可是跟著折大帥，這一個防御使也就到頭了，還能有什么前程？大人，咱們私下與朝廷交結，萬一被大帥知道，就算大人沒有二心，也必被大帥罷職。如今朝廷又許了大人偌大的好處，大人，應該早做決斷了。”

    “大人，前程富貴唾手可得，還要猶豫甚么？”

    赤忠挺身而起，繞室疾走，臉上陰晴不定，始終猶豫難決。過了半晌，他腳步一頓，回首道：“朝廷使者現在何處？”

    蕭晨忙道：“仍然扮做卑職的親戚，住在卑職府上。”

    赤忠咬了咬牙，說道：“今晚，本官去你府上飲酒，嗯？”

    蕭晨心領神會，連忙道：“卑職明白，卑職會妥善安排，今晚……靜候大人大駕光臨。”

    蕭晨趨身而退，一俟出了花廳，眼中卻攸然閃過一抹詭譎。

    廳中，赤忠仰首望著房頂承塵，久久，方沉沉說道：“折帥，人往高處走啊……”

    府谷，百花塢。

    折御勛怒容滿面：“胡鬧，真是胡鬧，九叔，子渝這丫頭到底去了哪兒？”

    面容清瞿的九將軍一臉苦笑：“御勛啊，子渝這丫頭整個就一人精，她不想讓人找到，誰又找得到她？喏，這是她傳回來的消息，消息最初是從綏州境內傳出來的。她在信上只講了幾樣改善我府州窘境的建議，向家里報一聲平安，叫我們不必找她，她要一個人出去走走，散散心。消息雖是從綏州境內傳來的，可現在這么會兒功夫，早不知她又去了哪里，如何找他？”

    折御勛一把抓過小妹傳回來的信柬，一邊看一邊咬牙切齒，看完了把信一團，狠狠丟在地上，問道：“她就沒再說甚么？咱們若有事，如何找她？”

    九將軍道：“子渝倒是留下話來，對她的建議若還有不明之處，可以密信傳達‘隨風’可處，本月十五，她會去取。”

    折御勛皺眉道：“可否在各處安排人手，她一露面，就把她捉回來？”

    九將軍苦笑道：“怎么可能？咱們許多情報點都設在不屬于咱們轄地的大城大阜，或藥房、或青樓、或茶水鋪子……，哪有可能安排人手把她大模大樣地擄走？”

    折御勛愁眉不展，長嘆道：“她一個妙齡女兒家，生得又是一副花容月貌。一個侍從也不帶，獨自出門在外，萬一出點什么事情，這……這……”

    折御勛轉悠了半天，一俯身又抄起折子渝傳回的信柬，展開來仔細看了看，轉身便往書案后走去。

    折御勛展開信紙，提起筆來，略一沉吟，便洋洋灑灑地寫下一封書信，內中詳細講述了她出走之后楊浩牽掛擔心的情形，又把一旦楊浩稱霸西域，折家獻城歸附后，可封世襲罔替折蘭王的秘盟誓約也一并告訴了子渝，曉之以情動之以理地勸解一番，仔細看看并無大礙，這才起身交予九將軍，說道：“九叔，把此信編成密文，下發各處。”

    ※※※※※※※※※※※※※※※涼州，地饒五谷，尤宜麥稻，歲無旱澇之虞，尤以畜牧甲天下。自漢在此設郡，涼州下轄七縣，經多年經營，人口繁眾，物產豐饒，素有涼州七城十萬戶之說。

    除了涼州自身具備的優勢，這也是西進奪取河西走廊的第一鎮，軍事地位亦十分重要。此處七城，被三方勢力盤據。其中黨項羌人本來是效忠于李光睿的，李光睿死后，該地羌人暫時自治，待楊浩的勢力逐步西進，逐一收服賀蘭山脈諸城，并屯兵于靈州之后，據守涼州嘉麟、昌松兩地的羌人便向楊浩乞降了，因此楊浩在此已有先頭部隊。

    占據涼州的勢力除了黨項羌人，還有吐蕃六谷藩部，六谷蕃部是羅丹的族人，羅丹族長接受楊浩的援助，實際上儼然已是他的馬前卒，現在正統兵與隴右尚波千等部族征戰，他們在此地的領地自然也向楊浩臣服，這樣一來，楊浩西進涼州的第一步，兵不血刃，就已占據了五城，只剩下姑臧、神鳥兩縣之地，占據這兩城的也是吐蕃人，卻不受六谷藩部轄制。

    中軍，張浦展開地圖，說道：“大帥請看，姑臧、神鳥兩地，是西涼七城最重要的城池，兩城共有戶七千三百余，人口三萬六千余，其中漢人三百戶，羌人一千一百戶，其余諸族百姓約兩百戶，此外俱是吐蕃人。占據此處的是吐蕃達昌部，首領叫絡絨登巴，現駐姑臧城。姑臧城，漢名臥龍城，南北七里，東西三里，是匈奴時候所筑，當地人又稱之為蓋鳥城。”
    第(1/3)頁