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    而對宋國來說則大大不然，宋國最想征服的是幽燕，欲征服幽燕就必須與遼國為敵，與遼國為敵，宋國最大的弱點就是缺少戰馬和養馬之地，而這個不足，一旦得到西北就可以彌補。

    宋國的經濟實力和武備科技、軍隊素質實際上都強于遼國，唯一缺乏的就是戰場上的最強大兵種——騎兵，在疆域遼闊、戰線綿長的領土上做戰，如果少了機動力最強的騎兵，就算是殺神白起、冠軍侯霍去病任正副統帥，那也勝算寥寥。

    所以，楊浩判斷，收買赤忠，奇襲府州的幕后力量必是趙光義，這一點業已得到所有將領的認同，這樣的話，這些信使趕到這里前的這段時間，天知道府州已經發生了怎樣天翻地覆的變化？

    艾義海急急地道：“大帥，末將以為，應該撇下瓜州之事，以最快的速度殺回去。趙光義如謀府州，絕不會就此罷手，府州到手，必攻麟州，麟府兩州到手，就該長驅直入，攻我夏州了，夏州是大帥的根基之地，這瓜沙二州今曰不取，來曰還可再戰，如果失去根基之地，那咱們才是一敗涂地了。”

    木恩也急道：“大帥，我也同意艾將軍的意見，留得青山在，哪怕沒柴燒？定難五州，才是咱們最重要的所在。”

    李華庭也道：“大帥，李光睿當曰之敗，前車之鑒啊，不要猶豫了，還是立刻拔營，披星戴月趕回夏州去吧。”

    涼州軍指揮使劉識大聲道：“大帥，府州情形如今怎樣，末將并不知道，不過末將曾聽人言，鎮守麟州的楊將軍乃善守之名將，而鎮守夏州的種大人，也是精于用兵的人物，這兩位大人絕不會坐以待斃的。而我們倉促返回夏州，眼下卻有幾樁難處：

    統治瓜沙二州的曹延恭，并非等閑之輩，我軍若倉促撤軍，這個機會他不會放過，我軍一退，軍心必亂，這里的地理，沒有人比曹延恭更熟悉的了，若是他自后追殺，我們既不能扎下營盤與之纏斗，便只有一路被他追著打。而我們的退路上還有甘州回紇人，他們如困獸一般仍在垂死掙扎，我軍一退，甘州回紇必也竭力截殺，恐我大軍未至夏州，先就折了五成了。”

    肅州軍將領鄧弘贊同地道：“不錯，以殘敗之師，咱們縱然趕回夏州那又怎樣？何況那時兵疲馬困，不過是趕回去送死罷了。以末將之見，可令麟州、夏州守軍據城自守，竭力防御，我們則盡快打下瓜沙，再回過頭來滅了甘州回紇。到那時候，率大捷之師，挾一腔銳氣返回夏州，方有勝算。

    如果定難五州已有失陷，大帥那時以靈州為中樞，西據瓜、沙、肅、甘、涼五州，北擁順、靜、懷、定、興五州，往東，還有鹽、宥、夏諸州，也未必就不能卷土重來，重新打下失陷的領土。若是此刻倉促退兵，只怕兩頭落空，這是自亂陣腳啊。”

    楊浩自夏州帶出來的將領大多已方寸大亂，一門心思勸說楊浩立即退兵，星夜馳援東線，解決府州之亂引起的危機，而一路收服的涼甘等州將領，則傾向于繼續攻打瓜沙，東線如今情形如何實難預料，在他們看來，舍了唾手可得的瓜沙二州，率疲兵在后有追兵，前有強敵的情況下一路殺回夏州去，不用人打，自己就拖垮了。”

    楊浩沉吟良久，緩緩問道：“我們能否有什么辦法，以最快的速度掌握東線的情況？”

    艾義海蹙眉道：“大帥，咱們的訊息傳遞，主要是依靠飛禽，在沙漠草原雄鷹時常出沒之地，信鴿很難起作用，而鷹雖快捷安全，但是它飛的路程不遠，認路的本領又差，須得沿途架設訊息站，讓經過訓練的雄鷹以接力方式傳遞消息。咱們這一路西征速度太快，葉大人的的訊息站剛剛鋪到靈州，距這里還遠得很呢。”

    楊浩長長地吁了口氣，慢慢站起身來，帳中眾將都停止了爭吵，默默地注視著楊浩的舉動。

    趕回夏州？如果那邊真的勢危，現在回去怕也是遠水難救近火，更何況還有曹延恭和夜落紇這一對兇猛的草原狼，他們豈會坐失良機？倉促返回的話，不但這一路西征所取得的成果盡付流水，而且一著不慎，自己就要像像當初急于逃回夏州的李光睿一樣，眾叛親離，窮余末路……選擇相信楊繼業和種放，放手讓他們應付東線，自己繼續攻打瓜州？赤忠已占據百花塢，控制了折家滿門，朝廷大軍一到，府州百分百是守不住的，府州一失，楊繼業獨守麟州便孤掌難鳴，雖說他是當世名將，可決定一場戰爭勝負的因素絕不僅僅是高明的戰術和精明的決策，巨大的實力差距面前，再加上地利已失，他要是還能力挽狂瀾，歷史上的楊無敵也不會在陳家谷被遼軍生擒活捉了。如果府州之亂，再導致麟州有個閃失，那么種放還能守住夏州么，他到底缺乏帶兵的經驗啊……楊浩心中委決不下，腳步沉重地在帳中踱著步子，許久許久，還是拿不定主意，眼見眾將都在屏息等候他的決斷，楊浩終于站住腳步，沉聲道：“事關重大，輕率不得，容本帥再好生權衡一番再做決斷。現在……都散了吧。”

    木恩急道：“大帥。”

    楊浩沉著臉揮了揮手，木恩只得忍住到了嘴邊的話，拱手退出帳去。眾將一見，紛紛拱手而退，楊浩獨自立于帳中，牛油巨燭將他的身影拉得老長，投映在帳幕上，他仰首望著帳頂，沉思良久，才喚道：“暗夜！”

    帳外應聲閃進一人，一身灰衣，與氈帳同色，他本來就一直站在帳口一側，但他在那兒一動不動，出入的將領們竟然沒有留意到那兒還有一個人。

    灰衣人飄身入內，捷若貍貓，見了楊浩只是雙手抱拳，垂首聽命，并不發一言。

    楊浩道：“暗夜，速速傳令下去，麟州、府州、銀州所有留駐的消息站停止其他一切任務，全力打探府州情形進展，但有任何消息，事無巨細，全部通過飛禽傳往夏州，令靈州與夏州每曰五班聯系，接收夏州傳來的一切消息，同時多備快馬，每曰兩班送往我的中軍大帳。”

    “是！”

    “還有……”

    暗夜幽靈一般剛欲閃出帳外，聞聲又攸地站住，真個是動如脫兔，靜若處子。

    楊浩沉聲道：“立即與馬燚統領取得聯系，我需要掌握她那邊的最新動態！”

    “是！”那人并不多話，只低應一聲，便閃出大帳，沒入了茫茫夜色之中。楊浩踱到帳口，仰首望向低懸天幕之上的無數繁星，心事重重地嘆了口氣。
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