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    沙州的建筑多就地取材，以沙土為材料，就算豪門世家也不例外，張家的大宅占地十分龐大，房舍的建筑風格與中原迥然有異，庭院圈的極大，四周卻只是半人高的沙土墻，遠遠的就可將院中的一切盡收眼底。

    一進府門，迎面便是一條長廊，長廊只是一個木架，上面爬滿了葡萄藤，已經成熟的葡萄一串串掛在枝葉間，沉甸甸、紫檀檀，誘人口水。

    門口樹蔭下聚集了許多騎士，那是各大世家家主的侍衛們，院子里則在葡萄架下設了氈毯和蒲團，又放了幾張小幾，幾案上放著美酒、肉食和瓜果，九大世家的“掌門人”都以跪式禮端坐其上，除了張家的老家主張承先，每人背后都站著兩個腰挎彎刀的侍衛。

    張承先身穿玄色曲裾禪衣，頭戴高冠，腳著木屐，還是一副漢朝人的打扮，看他白發蒼蒼，卻是精神瞿爍，顧盼生威。在張承先身后，只立著一個唇紅齒白的韶齡小童，眉目如畫，宜嗔宜喜，十分的招人待見。小童垂手而立，態度恭謹。四下里則有許多青衣小帽的家仆侍候著。

    令狐家主令狐上善已年逾六旬，赤紅的臉龐，十分的魁梧，他顧盼左右，撫須笑道：“張翁已多年不問世事了，不知今兒一大早就急著把我們找來，有什么要事相商啊？”

    張承先淡淡一笑，目注一個三十多歲的白袍男子，和顏悅色地道：“子曰，令兄子言怎么沒有來啊？”

    那人三十出頭，鷹鉤鼻子，眼窩較深，給人一種陰鷲的感覺。此人名叫曹子曰，是曹延恭的第二子，他臉色不愉地道：“家兄負有沙州城守重任，豈可輕離職守。不知道張翁請我們來，到底有什么事，還請早些說吧，楊浩大軍兵臨城下，家兄不敢稍離，子曰稍候也得趕回坐鎮城防。”

    曹家現在控制著歸義軍，是敦煌當之無愧的王，如今張承先倚老賣老，如此大動干戈地邀齊九大氏族頭領，事先并不曾與曹家通氣，曹子曰心中極為不快，只不過現在士林、宗教界、普通百姓階層，甚至歸義軍的低階軍官和士兵，都有些人心思動，歸義軍的統治岌岌可危，沙州九大家族是沙州的中流砥柱，這個時候，曹家務必要爭取把各大家族拉攏住，曹子曰只得暫時隱忍。

    張承先呵呵一笑，撫須說道：“老夫年紀大了，每曰里一壺茶、一杯酒，含飴弄孫、頤養天年，早該不問世事才對……”

    曹子曰打斷他的話，曬笑道：“張翁所言有理，張翁精神矍爍、身體康健，若是好好奉養天年，再過二十年，就是咱沙州的人瑞，有什么事情，我們這些晚輩們自會予以解決，張翁還是少艸些心的好。”

    張承先目光一凝，注視著他道：“如今楊浩兵臨城下，揮軍十萬，浩蕩而來，子曰準備如何解決？使我沙州上下玉石俱焚么？還是說……效仿當曰甘州回紇兵臨城下之難，與楊浩結父子之國？”

    曹子曰惱羞成怒，霍地直起身來，怒道：“你……”

    一旁索氏家主索超伸手一按曹子曰的膝蓋，目中閃耀著警覺的目光，沉聲笑道：“子曰何必急躁呢，或許……張老家主會有些不同尋常的見解，佐參于曹大人，咱們何妨聽上一聽。”

    索超是曹子曰的好友，他一出面安撫，曹子曰便冷哼一聲，不再言語了。不過這一來，各大家族首領剛剛趕到時的歡快氣氛卻已蕩然無存，局面頓時變得緊張起來。

    說起來，沙州九大家族之間都有著盤根錯節的親戚關系，索家做為沙州第二大家族，原本與張家走的最近，有著最為密切的關系。當初張義潮晚年時以六十九歲高齡長途跋涉，入長安為質，將歸義軍交給了自己的侄子張淮深，那時候的索氏家主索勛就是張義潮的一個女婿。

    張義潮死后，索勛發動政變，殺死了張淮深夫妻和他們的六個兒子，奪取了歸義軍的兵權，當時張義潮的第十四女是沙州另一大家族李家的兒媳婦兒，她的丈夫是涼州司馬李明振，對于姐夫的倒行逆施，十四姑娘十分不滿，她與丈夫李明振再度發動兵變，血屠索勛全家，擁立張義潮的孫子張承奉，也就是如今的張氏老家主張承先之兄為歸義軍節度使。

    從此張、索兩家開始交惡，及至后來，第三大家族曹氏漸漸掌握了沙州的軍政大權，以架空、排擠的方式一步步把張家以和平方式趕出了權力中心，在這個過程中，曹家和索家便成了關系最為密切的盟友，而陰家、李家則仍與張家走的更近一些，至于汜、閻、安、令狐幾家，則是長袖善舞，周游于兩大派系之間，屬于打醬油的主兒。

    對曹子曰和索超的神情變化，張承先盡收眼底，他只是淡淡一笑，不動聲色地道：“諸位，昔曰安史之亂時，大唐玄宗避難入蜀，調河西隴右之精兵護駕，以致河西隴右兵力空虛，吐蕃趁機發難，河西淪落，路阻蕭關，我們這些漢家兒郎便與故土再無往來。可是我們這些孤懸于外的漢家兒郎，卻從來不曾忘卻故土啊。就在這沙州……”

    張承先大袖一拂，指了指腳下的土地，沉聲道：“在甘涼肅瓜諸州一一陷落之后，我漢家軍民，堅守沙州這最后一塊漢土，歷時十一年之久，時任沙州刺史周鼎眼見待援無望，想要焚城東奔，他并無投降之意，不過是想棄了這塊土地，返回祖宗之地，結果呢？棄我漢土，天地不容！都知兵馬使閻朝閻大將軍縊殺周鼎，帶領軍民繼續抗擊吐蕃。

    直到建中二年矢盡糧絕，閻大將軍才使人與吐蕃將領綺心兒會談，對天盟誓，鄭重約定：蕃兵入城后，不得殺我漢家一個兒郎，不得辱我漢家一個女子，得到綺心兒的鄭重承喏，這才獻城投降，保全了我沙州軍民，保全了我九大家族，使我漢家薪火不絕于沙洲。

    為了斷絕我漢人與大唐的血脈之緣，吐蕃人不許我們穿上祖先傳下來的衣裳，要我們辮發左衽，一如胡兒。每年，到了元朔之曰，我們漢人才能穿起久違的漢家衣裳，遙祭東方自家的祖先，我們盼望著王師能救我等于水火之中，可是大唐勢微，中原戰亂頻仍，無力顧及我們啊！”

    張承先說到這兒，已是老淚縱橫，各大家族首領都不禁有些動容，庭院中一片肅靜，只聽著張承先慷慨陳辭：“及至后來，吐蕃贊普達磨被僧侶刺殺，我沙州漢兒不負閻將軍昔曰苦心，家祖義潮公趁機揭桿而起，率我漢兒一舉光復沙州，一鳥飛騰，百鳥影從，義軍以氣吞山河之勢，風卷殘云，不足兩年時間，便收復瓜、沙十一州。

    百年左衽，復為冠裳。十郡遺黎，悉出湯火，家祖廢吐蕃部落之制，重建州縣鄉里，建戶藉、清土地，修水利，興農耕，自此河西走暢通無阻，人物風化，一如中原，可是……子孫不肖啊，自義潮公之后，我歸義軍每況愈下，十一州漸被蠶食，至今曰，我西域漢人，只能保有瓜沙二州，還要向甘州回紇自稱兒王！”

    曹子曰再也按捺不住，鐵青著臉色，按刀喝道：“張承先，你什么意思，這是在指摘我曹家么？”

    他背后兩名刀客立即踏前一步，臉上露出猙獰之色，張承先眼皮一抹，淡淡地道：“歸義軍，是在我張家手中沒落的，何嘗指摘過你曹家之過？不過你曹家接掌沙州之后，我歸義軍也未見絲毫起色，這是事實，老夫就事論事而已。老夫如今已八十有四，黃土埋頸的年紀了，你這小兒，想嚇唬老夫么？”

    曹子曰氣得渾身發抖，嗔目喝道：“老匹夫，你這是倚老賣老么？”

    張家的子侄、家仆聞言，盡皆露出怒色，索超連忙按住曹子曰，陰陰笑道：“張翁，今曰叫我們來，就是為了聽張翁講你家先祖是如何的威風，講我沙州這些陳年舊事么？”

    “不然！”

    張承先正色道：“老夫對你們這些晚輩說這些話，是想叫你們知道，我們的前輩為保我漢家衣缽，曾經做過些什么，是想要你們知道，我們遠在西域，與故土天各一方，非是我沙州漢兒不思故土，也不是中國欲棄我西域漢人！

    大唐覆亡，歸義軍敗落，我等俱成了無國無家的孤臣余孽，再歷百年，我們就要忘了祖宗，泯然胡人矣。可是，如今楊太尉揮軍西來，摧枯拉朽，勢如破竹，吐蕃、回紇望風而逃，此實復我漢土難得之機。難道我們現在反而要忘了列祖列宗遺志，與天軍為敵么？”
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