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    “棄械不殺！投降不殺！……”吶喊聲此起彼伏，內城中反抗的嘶殺聲越來越小了，曹子濤扶著烽火臺向下邊一看，焦急地回頭叫道：“叔啊，內城也已全部失陷，咱們已經沒有機會了，投降吧，降了吧！”

    曹延恭披頭散發，舉起手中的劍瘋狂地大吼道：“滾！給我滾下去！統統給我滾下去！”

    曹子濤與幾名侍衛被狼狽不堪地趕下烽火臺，這時一隊夏州武士已如狼似虎地撲了過來，如獅搏兔，斗志全無的曹子濤和幾名侍衛匆匆招架片刻，便又向烽火臺上退卻，這時他們突然發現那些夏州兵停止了攻擊，全部仰頭向上望去，曹子濤忽有所覺，猛地扭頭一看，就見烽火臺上烈焰沖宵而起。

    曹子濤大驚失色，轉身就往烽火臺上跑，一邊跑一邊大叫：“叔，叔……”

    那幾個侍衛看著烽火臺上怒卷的烈焰，手中的兵器當啷一聲落了地，可是他們失魂落魄的，全不察覺。

    曹子濤慌慌張張地跑上烽火臺，烈焰焚天，熾烈的熱浪撲面而來，將他撲了個踉蹌，曹子濤倉惶四顧，就見曹延恭站在前邊不遠處，熱浪烘烤得他披散的頭發都卷曲起來，熱浪扭曲了光線，曹延恭的身影看起來就像水中的倒影一般搖曳著。

    “叔……”曹子濤只喊了半聲，撲面而來的熱浪卷進喉嚨，就嗆住了他的聲音，然后他就眼睜睜地看著曹延恭以袖一遮面，忽然向前飛奔兩步，一縱身，便躍進了那熊熊烈焰，身影瞬間便被烈火完全吞噬。

    曹子濤慘叫道：“叔！”

    在他背后，一個高大彪悍的夏州兵已撲了上來，兇睛如虎，手中血淋淋的鋼刀自他背后高高舉起……楊浩提著劍踏入瓜州刺史府，一路行來，伏尸枕藉，血濺當地。

    艾義海隨行于側，匆匆稟報：“曹延恭投烽火臺[***]，經人指認，曹子濤亦在烽火臺前被我將士梟首，曹延恭所有親信嫡系，除戰死者外，所有受傷就擒或棄械投降者皆已被控制在這刺史府后宅。”

    楊浩在原本富麗堂皇，此時卻遍地鮮血的大廳中站住，游目四顧，沉聲說道：“打掃戰場，安撫百姓，嚴肅軍紀，但有搶劫、強殲者格殺勿論，擾民欺民者重責三十軍棍。本帥馬上趕去瓜州，要迅速穩定瓜沙二州，對其實施統治，少不得各大家族的助力，這里的事一俟解決，馬上就得率大軍回師。”

    “是，對曹延恭這些心腹嫡系們怎么處置辦？曹家是沙州第三大世家，家族極其龐大……”

    “全部押往夏州，做為戰俘，曹氏族人不論男女全部充做官奴，分配去做工、務農！”

    楊浩拄劍而立，冷酷地說道：“沙州曹氏，我要連根拔起，遷地而居，全部打散。有恩也要有威，恩撫沙州八大家族，而曹家，必須從沙州抹去，抹得干干凈凈，以后不管哪個家族，想要扯旗起刺，都得給我三思而后行！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※黃沙漫漫，數十名輕甲抱肚的武士在一個身穿明光甲的將領帶領下，夾持著一個頭戴黑色幞頭，身穿圓領袍衫的文士和一個頭戴毗盧帽、身穿大紅袈裟的和尚，狼狽地自阿爾金山下向前狂奔，他們的打扮，竟然是原汁原味的大唐裝束。

    在他們后面，是百余名身穿條紋長袍，連頭帶面都裹在汗巾里的回紇武士，手舉彎刀，呼嘯而來，不時有人施放箭矢，前邊的大唐武士邊逃邊在馬上還射冷箭，雙方箭來箭往，不斷有人中箭倒下。

    一個校尉模樣的人眼見追兵越來越近，忽地勒馬大叫：“將軍，追兵難以擺脫，再這么下去，咱們就完了，請將軍護持李大人和慧生大師繼續前行，我等竭死阻攔追兵！”

    說著他棄弓于地，拔出筆直雪亮的橫刀，一道鋒寒的光芒沖宵而起，亢聲大喝道：“獅子王的勇士們，我們絕不懼怕任何敵人，為了完成大王交付給我們的使命，和他們拼了！”

    “殺！殺！殺！”一個個武士急急勒住了戰馬，棄了弓箭，拔出了橫刀，幾十柄鋒利無匹的橫刀直指長空，迅速排成了一個小小的鍥形陣，突然加速，向回沖去。

    “丹丹烏里克！”

    一個身著明光甲的將軍勒馬狂叫一聲，那些侍衛們充耳不聞，已是義無反顧地向追兵迎去，他長長嘆息一聲，含淚道：“李大人、慧生大師，我們走！”

    慧生大師雙手合什，高頌一聲佛號道：“佛祖保佑你們！”說罷一撥戰馬，隨著那幞頭圓衫的文士快馬加鞭，向前奔去。

    “哦哦呵呵呵……，哦哦呵呵呵……”

    追兵發出怪異的呼叫，眼見數十名身著輕便的半身皮甲，腰束獅獸紋換肚的武士迎面撲來，他們也收起了弓箭，拔出了雪亮的彎刀，用回紇語大叫道：“曰月神無處不在，真神的信徒戰無不勝，殺光這些異教徒，沖啊！”

    百余名彎刀武士催馬如飛，攪起漫天黃沙，滾滾沙塵之中，像一條土龍般朝著那些唐裝武士沖了過去，鐵騎呼嘯，刀劍相交，人人皆決意赴死，血染黃沙……“我……我不成了，咱們……咱們歇一歇吧。”

    由于那些武士舍命阻攔，將軍護持著那個文士與和尚暫時擺脫了追兵，也不知趕出了多遠，只見山勢仍連綿不絕，黃沙仍舊無垠無際，也不知幾時才能走得出去。毒辣辣的太陽烘烤著他們，那文士嘴唇皸裂，精疲力竭，兩條大腿已經磨破了，再也揮不動馬鞭，行不得一步了。他搖了搖一滴水聲也沒有的水囊，絕望地叫道。

    “大人，不能休息啊。三百武士，一路追殺之下，就只剩下咱們三個人了。三百將士的血不能白流啊。”

    身穿明光甲的將軍將自己還剩下的小半囊水遞給了他，心急靈焚地道：“大人，咱們左邊是高昌國回紇人，右邊是黃頭回紇人，雖說他們也是佛國，與信奉真主的喀喇汗王國不一樣，可是畢竟俱屬回紇一系，天知道他們會不會請喀喇汗人所請，加入對咱們的搜捕，多留一刻，便多一分兇險。”

    慧生大師舔了舔滲著血絲的嘴唇，也振聲說道：“是啊，歇息不得，大人，一定要撐住，快了，路已不遠了，等咱們趕到沙州，那時再歇不遲。”

    李大人看看他們二人，一咬牙根，喝道：“好，咱們繼續趕路。”

    一行三人使盡最后的氣力，拼命向前趕去。很快，他們的身影就變成了三個小小的黑點，消失在地平線上。這時，一群汗巾裹著頭面的灰袍武士，卷著漫天塵土出現在他們方才停歇的地方，一個騎著雄駿的高頭大馬的武士渾身裹得嚴嚴實實，只露出一雙兇狠的眼睛，他兜著馬原地轉了幾個圈子，低頭看看風沙還沒有完全抹去的一點點馬蹄印，伸手向前一指，喝道：“追！”

    蝗蟲一般的追兵在他的帶領下，沿著那三人逃去的方向疾馳而去……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※自從阿古麗王妃進入楊浩的大營，夜落紇可汗就挑選了十來個目力奇強的人站在城頭高處一瞬不瞬地緊盯著楊浩的中軍方向，觀察著那里的一舉一動。

    草原上的人目力較之常人都要遠一些，這些特意挑選出來的人目力更是超群，而且個個都有百步穿楊的箭技，想成為一個箭術超凡入圣的神箭手，鷹一般敏銳的視力自然不可或缺。

    天色漸漸黯淡下來，楊浩的軍營中仍是一片肅靜，巡弋的巡弋，站崗的站崗，可是當最后一縷陽光沒于地平線下，整個大地歸于沉寂之后，楊浩的中軍大帳突然搔動起來，先是隱約的尖叫吶喊聲順風飄來，隨即點點火光燃起，那是一支支火把。

    從城頭看去，由那些火把的移動來看，顯得雜亂無序，可見持著火把的人是如何的驚慌，他們像沒頭蒼蠅似的四處亂躥，火把照耀下，還隱見數道白晃晃寒氣襲人的刀光反映，那些正觀察著楊浩軍營動靜的“千里眼”立即把這個消息稟報了正焦急等待城外動靜的夜落紇。

    夜落紇急匆匆奔上城頭一看，果見楊浩軍營中軍大帳內出現了明顯的混亂局面，夜落紇先是一陣狂喜，隨即便想到阿古麗王妃能在此時得手，必已被那好色之徒拖上榻去，在他欲仙欲死時刻方能偷襲得手，這嬌滴滴的美人兒，本是自己最寵愛的妃子，如今卻……想到這里，夜落紇黯然神傷，可是楊浩對他的威脅、對權力地位的渴望，在他心中的份量終究要比阿古麗一個女子要重的多，黯然神傷的感覺只是稍縱即逝，他立即迫不及待地下令：“快，快快，全軍出城，馬上進攻！”

    “父汗且慢！”

    阿里王子及時阻止了他，他向楊浩營中慌亂奔跑的火把處看了一眼，沉聲道：“楊浩被刺的消息還未傳開，此時出戰，各營守將仍要從容反擊，這些時曰他們挖深壕、筑高墻，在外面構筑了重重防御，強攻損失太大，等楊浩遇刺的消息在各營傳開，軍心大亂，無心戀戰的時候，咱們再……”
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