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    楊浩邁進(jìn)府門，腳步就沉重起來(lái)，行不多遠(yuǎn)，就喚過(guò)一人，吩咐道：“去，馬上請(qǐng)張雨大人來(lái)府中一唔。”

    張雨是張承先的第四子，楊浩入主瓜沙之后，拜張雨為沙州刺使，至于張承先張老先生，已是偌大的年紀(jì)，自然不會(huì)入仕，仍然于士林之中，充當(dāng)沙州歸義軍的精神領(lǐng)袖。

    行至中堂時(shí)，楊浩看見(jiàn)狗兒和竹韻正在花叢綠樹(shù)下活動(dòng)，竹韻本來(lái)練的是外家功夫，自從在狗兒口中套得了周女英的坤道鑄鼎功，內(nèi)外兼修，武功大進(jìn)，內(nèi)氣中和，傷勢(shì)痊愈的也較常人迅速，不過(guò)在楊浩面前，她可不敢露出一絲端倪，此刻所練的仍是外家功夫，只是傷勢(shì)未曾大愈，只挑些輕柔的動(dòng)作活動(dòng)身體。

    楊浩見(jiàn)二人切磋的入神，便沒(méi)有高聲，徑自轉(zhuǎn)向了中堂。一杯香茗還未飲盡，張雨便匆匆趕來(lái)，楊浩連忙起身相迎，將張雨接到廳中就坐，張雨茶不沾口，便拱手問(wèn)道：“未知太尉匆忙相召，有何要事垂詢？”

    楊浩一笑道：“張大人，這只是私下敘話，不必拘于禮節(jié)。”

    他請(qǐng)了口茶，這才說(shuō)道：“張大人，今曰有于闐使者，往我沙州乞援。他們本來(lái)是要向曹氏求援的，卻不知如今已是本太尉統(tǒng)御沙州。聽(tīng)他們說(shuō)起于闐目前的情形，其形其狀甚是可憫，然本太尉與于闐國(guó)素?zé)o往來(lái)，對(duì)他們目前的情形了解也十分有限，所以對(duì)他們的懇請(qǐng)，并未當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)。如今請(qǐng)張大人來(lái)，本太尉就是想知道這于闐國(guó)的詳細(xì)情形，以及與我沙州的關(guān)系。”

    張雨聽(tīng)了方才釋然道：“原來(lái)如此，是為了沙州使節(jié)一事啊。”

    他捻須想了想，這才說(shuō)道：“說(shuō)起于闐，滅而復(fù)立，立而復(fù)滅，如此反復(fù)，不知凡幾，不過(guò)該國(guó)始終不滅，倒也是一樁異數(shù)。唐玄宗時(shí)候，嫁宗室之女予于闐國(guó)王尉遲勝，自此于闐自稱中原臣屬，其后代國(guó)王與中原皇帝國(guó)書往來(lái)，皆尊中國(guó)皇帝為舅，自稱為甥。

    尉遲僧烏波稱帝之后，向往中原文化，國(guó)家體制、文化建筑也都一應(yīng)仿照中土，當(dāng)時(shí)大唐已然滅亡，但于闐遠(yuǎn)在西域，不聞消息，仍以大唐宗屬自居，尉遲僧烏波還給自己起了李姓漢名，后來(lái)與我沙州開(kāi)始結(jié)交，當(dāng)時(shí)沙州是曹氏掌權(quán)，曹議金把次女嫁給于闐王李圣天為皇后，李圣天則把第三女嫁給曹議金之孫曹延祿為妻。從那時(shí)起，與我沙州往來(lái)漸密，兩地使者、僧侶來(lái)往不斷。”

    說(shuō)到這兒，張雨端起杯來(lái)喝了口茶，又道：“于闐是西域大國(guó)，自南而來(lái)的胡商翻越蔥嶺，必經(jīng)于闐，方至玉門關(guān)，西域諸國(guó)中，如今與我沙州關(guān)系最為密切的就是于闐國(guó)，如果于闐動(dòng)蕩不安，或許有些有手段的商賈可以另辟蹊徑，不會(huì)受到大的影響，但是對(duì)大部分胡商來(lái)說(shuō)，確實(shí)會(huì)怯于東行。而喀拉汗國(guó)……”

    張雨侃侃而談，楊浩只是凝神靜聽(tīng)，有所疑問(wèn)時(shí)便開(kāi)口詢問(wèn)，張雨知無(wú)不言，兩個(gè)人說(shuō)了一個(gè)多時(shí)辰，楊浩不但對(duì)于闐國(guó)的情形已經(jīng)基本掌握，就連它周邊各國(guó)的勢(shì)力分布，國(guó)家情形也大致有了了解。不過(guò)與張雨言談期間，楊浩絲毫沒(méi)有露出是否援助于闐之意，等到張雨將情況介紹清楚，楊浩起身送走了張雨，再返回中堂時(shí)，令狐上善已經(jīng)等在那兒了。

    楊浩問(wèn)道：“于闐使者已經(jīng)安頓好了？”

    令狐上善忙道：“是，他們已被安排在胡楊館，那位與太尉相識(shí)的胡商塔利卜本已入住胡楊館，占了最好的房舍，下官出面斡旋，讓他們騰出了三間上房，又囑咐了店主要生侍候，一應(yīng)花費(fèi)皆由刺使府支付，這些事兒忙完了，這才剛剛回來(lái)。”

    楊浩點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“令狐大人請(qǐng)坐，方才在王府門前，令狐大人再三阻止本官與那幾位于闐使者交談，莫非……內(nèi)中有甚么緣故？”

    令狐上善苦笑道：“下官哪里有什么緣故，實(shí)是馬統(tǒng)領(lǐng)特意囑咐下官，說(shuō)那于闐人既是來(lái)求曹氏的，便與咱們?nèi)幌喔桑菊?wù)繁忙，哪有余暇理會(huì)這些不相干的人物，要下官將他們逐出府去。”

    楊浩一怔，若有所思地道：“馬燚？”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※后宅，馬燚和竹韻的住處。

    楊浩抬腿進(jìn)了院子，剛要走向門口，門扉吱呀一聲開(kāi)了，里邊探出一個(gè)身穿月白小衣的女孩兒來(lái)，手中端著一個(gè)木盆，一盆水“嘩”地一聲揚(yáng)向院子，虧得楊浩身手靈活，攸地閃了開(kāi)去，佯怒道：“小燚，要把大叔淋成落湯雞嗎？”

    “啊！大叔！”

    馬燚吐吐舌尖，笑嘻嘻地道：“誰(shuí)曉得大叔要來(lái)啊，你走路像貓似的，不帶一點(diǎn)聲音的。”

    馬燚推開(kāi)房門，笑道：“大叔進(jìn)來(lái)吧。”

    房?jī)?nèi)的燈光撒出來(lái)，給她的身子披上了一層柔和的光，小丫頭好象剛剛洗過(guò)了澡，水靈靈的模樣，俏生生的身子，她未著外衣，身子還未長(zhǎng)成，但胸口已見(jiàn)一抹渾圓隆起，撐起她月白色的棉布小衣，猶如一對(duì)可愛(ài)的玉兔。

    馬燚一直叫楊浩大叔，雖說(shuō)如今漸漸長(zhǎng)大，可在楊浩心中，現(xiàn)在的她與當(dāng)初那個(gè)黃毛小丫頭卻似乎沒(méi)有什么區(qū)別，從來(lái)也沒(méi)有把她當(dāng)成一個(gè)女人看待，所以雖見(jiàn)她未著外衣，卻也未覺(jué)有什么不妥，便泰然邁進(jìn)房去。

    馬燚平常慣挽的道髻已經(jīng)打散了，長(zhǎng)發(fā)簡(jiǎn)單地分作兩束垂在削肩上，月白色小衣，燈籠紗褲，寬大的褲腳在足踝邊松松的迭了幾籠，兩只白生生的小腳丫汲著一雙木屐，臥蠶似的十顆小腳趾就像新剝的荔瓣一般晶瑩可愛(ài)，如畫的眉眼，帶著新浴之后的潮紅，瞧來(lái)倒真是一個(gè)天真無(wú)邪的小姑娘。

    “大叔今晚怎么有空過(guò)來(lái)呀？”

    馬燚摞好木盆，馬上殷勤地給他斟了杯茶過(guò)來(lái)，歡歡喜喜地問(wèn)道。

    “哼！”

    楊浩板起臉道：“大叔是興師問(wèn)罪來(lái)了。我問(wèn)你，我早吩咐過(guò)衙中各司各負(fù)其責(zé)，不得利用職權(quán)插手過(guò)問(wèn)其他人的事情，今曰有于闐使者到訪，你為什么告訴令狐別駕把他們驅(qū)趕出去？你是我身邊的人，一舉一動(dòng)，一言一行都該更加謹(jǐn)慎，否則旁人豈不以為是出于我的意思？”

    馬燚只道他真的生氣了，小臉立刻緊張起來(lái)，雙手垂著，規(guī)規(guī)矩矩站在他面前，雙眼盯著自己的腳尖，期期艾艾地道：“啊，我……我是聽(tīng)竹韻姐姐說(shuō)，這些于闐人來(lái)了，對(duì)大叔并無(wú)半點(diǎn)好處，反要讓大叔陷入兩難之地，不如趁著大叔不在，將他們打發(fā)了去，也可保我沙州體面，所以才……才……”

    楊浩哼了一聲，沉聲道：“竹韻呢？”

    馬燚慌慌張張地道：“剛剛沐浴，正在梳妝，我……我去叫她……”

    馬燚一溜煙跑到旁邊門口，掀起簾兒，探頭進(jìn)去，小聲叫道：“竹韻姐姐，快來(lái)，快來(lái)。”

    楊浩橫目一瞧，松軟薄紗的燈籠褲掩不住她那嬌俏的身段，這樣往房里一探身，纖腰微沉，凹下淺淺一道溝痕，翹臀挺起，小巧玲瓏，雖說(shuō)看起來(lái)似乎一巴掌就能蓋住，但是隱隱已有些圓潤(rùn)的女人味道了，心中不由得一動(dòng)：“小丫頭開(kāi)始長(zhǎng)大了呢，我以后對(duì)她說(shuō)話倒要注意一些，小孩子不會(huì)往心里去，一個(gè)姑娘家，這樣嚴(yán)詞訓(xùn)斥，難保她不會(huì)覺(jué)得委曲……”

    內(nèi)房中，竹韻已經(jīng)聽(tīng)到了楊浩的聲音，狗兒叫她時(shí)，她已匆匆穿上一件外衣，應(yīng)聲便走了出來(lái)。

    竹韻穿了件白色繡鶴的輕袍，秀發(fā)松松地挽了一個(gè)髻，膚色白里透紅，嬌中有媚，傷體初愈的她，英氣少了幾分，倒是多了幾分柔媚，站在闌珊的燈影里，仿佛一朵含苞待放的花兒，予人一種光艷清華的美麗。

    她淺淺笑道：“太尉大人，我們俱是一番好心，小燚做事，更是處處只知為太尉著想，何必這么聲嚴(yán)色厲的，莫要嚇壞了她。”

    楊浩瞪她一眼道：“小燚本來(lái)很乖，就是跟著你，學(xué)的一肚子機(jī)靈古怪。說(shuō)說(shuō)吧，你為什么要未經(jīng)我的允許，就擅自趕走于闐使者？”

    竹韻最擅察言觀色，一個(gè)人是真怒還是假嗔，哪能瞞得過(guò)她的眼睛，所以楊浩的佯怒她根本就沒(méi)有放在心上，她走到楊浩身邊，嫣然笑道：“我的大老爺，你就不要裝了成不成？難道你喜歡看見(jiàn)那些于闐人？沙州官吏還不知道發(fā)生在麟府的事，可是我還不知道么？大人在沙州這些天做事廢寢忘事，通宵達(dá)旦，為的是什么？還不是為了盡快穩(wěn)定沙州，揮兵去解麟府之亂？”

    她捧起狗兒斟給楊浩的那杯茶，輕輕遞到楊浩手邊，這一靠近，楊浩聞到一股淡淡的藻豆香氣，令人心曠神怡，竹韻穿著輕松的博袍，袍袖一滑，露出一截雪腕，腕上卻有一道剛愈的傷痕，才生好的嫩肉還泛著嫩紅的顏色，楊浩心中一軟，便接過(guò)了茶杯，說(shuō)道：“你們坐吧。”

    狗兒如奉綸言，她拍拍心口，趕緊蹭到一張椅子上，乖乖坐好。
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