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    其次，李繼筠寄予厚望的，正是種放所忌憚的。夏州的拓拔氏豪門貴族太多了，其中有的并沒有從楊浩上位中獲得什么實際利益，有的忠誠度有限，如果李丕壽兵臨城下，打出匡復李氏的旗號，再加上有宋國大軍壓境這個因素，難說會不會有人臨陣反戈，防范再嚴密、防御再堅實的城池，一旦出了內鬼也很難抵御敵人，既然如此，不如主動御敵于外，反而更加安全。

    第三，就是此舉可以向周邊各部，向黨項八氏，向定難五州的子民釋放一個信號：夏州，并沒有因為大帥東征、宋國來襲而失去對其轄地的控制，夏州還有足夠的余力打擊入侵之敵，警告蠢蠢欲動者安份一些。

    否則，以目前楊浩乃宋國封疆大吏的身份，定難軍正在重復著折家軍面對打著受折家所邀的旗號而來平叛的宋軍時的尷尬，打吧，理不直氣不壯，不打呢，則只有束手待斃。雖說楊浩的軍隊是以定難五州軍隊為骨干，招兵買馬自行建立的，不會聽從朝廷號令，可是一些無形的東西對軍隊、對百姓還是有著相當大的影響力的，一旦有一個部落或一營官兵投敵，其連鎖反應將十分堪慮。

    有鑒于此，種放才堅決主張御敵于外，主動出兵，他將自己從各個方面的綜合考慮合盤托出，最后還是得到了羅冬兒的大力支持，這才得以力排眾議，調兵出城。而今，楊浩將歸，大局已定，他當然不想再出什么岔子，優先考慮的自然是確保夏州穩若泰山。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※楊浩回來了，當他的大旗出現在夏州城外時，守候在城門外的文武官員、士紳百姓都由衷地松了一口氣，已然有人歡呼起來。夏州在楊浩遠征期間，能支撐到現在，如今他率大軍歸來，而且是一舉踏平了河西故道，以新勝之師，挾滿腔銳氣而回，或許夏州面前的這個難關就能闖過去了。

    一見楊浩，種放、蕭儼、徐鉉、丁承宗等人臉上就露出了由衷的喜悅，節度留后丁承宗由人推著，率先迎上前去，抱拳道：“職等恭迎太尉歸來，先賀太尉一統河西?！?

    楊浩翻身下馬，滿面春風地抱拳道：“楊浩遠征期間，多賴諸位維持夏州軍政，楊某能平定河西，諸位功不可沒，在此，楊某先謝過各位?！?

    楊浩向前來相迎的夏州文武團團拱手為揖，眾人紛紛舉手還禮，一通忙亂寒喧后，丁承宗立即道：“太尉，橫山那邊……”

    楊浩泰然道：“不急，咱們回府再說。”

    一旁種放見了，不由會心地一笑。楊浩這般沉得住氣，一副成竹在胸的模樣，那些惴惴不安的夏州文武官吏、士紳名流們看在眼里，當可安心了。

    楊浩此舉確實是為了安撫軍心，其實他現在心里比誰都急，他恨不得馬上就把橫山內外發生的一切情形事無巨細地了解一遍，但是從夏州文武的臉上，他看得出，雖然人心不定，但是眼下還沒到火燒眉睫的時候，做為夏州的軍政最高統帥，這個時候他的一舉一動莫不引人關注，此時他能神情自若，安之若素，將遠比一番慷慨陳辭更能起到安撫民心的作用。

    對于眼下的夏州，楊浩心中其實是頗為慶幸的。慶幸的是他有楊繼業、種放這樣的名將，能為他分憂解難，慶幸的是他這兩年來對內政建設不遺余力地投入終于得到了回報，他的統治已經初成規模，統治機構已曰趨成熟完善，并沒有因為他這個統帥不在夏州就群龍無首，變成一團散沙。

    節堂就在他的節帥府西側，到了節府前面，楊浩下意識地向自己的府門看了一眼，他多想現在就回到府中，見見自己的嬌妻愛妾，看看他的寶貝女兒，還有冬兒，現在應該已經生了吧，為什么往來的軍書中對此一字不提呢？大敵當前，他也不好動問此事，而現在文武臣僚都在身邊，等著他對夏州目前的困局做出指示，雖然家門近在咫尺，他竟然要效仿三過家門而不入的大禹……輕輕的一聲嘆息，楊浩硬起心腸，正要直奔節堂，府門中忽然走出了一群人，楊浩立刻站住了，跟在他身后的文武官員們很默契地停住了腳步，只見娃娃妙妙一左一右陪著冬兒，正娉娉婷婷地站在府前，瞧見官人歸來，三人喜淚盈睫，若不是見他身后跟著許多官吏士紳，三人早就忘情地撲了上來。

    楊浩瞧見三人，卻是一怔，女英有孕在身，按時間算，現在已經顯懷，不出面本在情理之中，不過……出現的這三人……，娃娃手中牽著雪兒，妙妙牽著呀呀學語的姍兒，而冬兒……冬兒懷里抱著的那小小嬰兒……楊浩急行幾步，搶到冬兒面前，冬兒喜極而泣地喚道：“官人。”

    楊浩匆匆瞟了眼三位嬌妻略顯清減的俏麗容顏，遲疑道：“冬兒，這……這是……”

    一旁雪兒已叫了起來：“爹爹，雪兒好想你。這是弟弟，嘻嘻，娘親給雪兒生了個弟弟?！?

    楊浩又驚又喜：“弟弟？”

    冬兒破啼為笑：“官人，這是你的兒子，才剛剛滿月呢，妾知官人重任在身，恐官人戀棧思歸，因此不許人把喜訊傳報于你，可憐這孩兒，直到今曰才見到他的爹爹。”

    楊浩喜出望外：“他是我兒子？哈哈，我也有兒子了，來來，快讓我看看?！?

    楊浩后面，種放適時走上兩步，笑吟吟地道：“太尉一統河西，此是一喜，復得佳兒，又是一喜，雙喜臨門，可喜可賀。”

    眾人紛紛拱手笑道：“恭喜太尉，賀喜太尉。”

    楊浩搶過兒子，看著那不管不顧，只是呼呼大睡的胖兒子，不禁喜形于色，冬兒擦擦眼淚，又笑道：“孩兒還沒起名呢，就等官人回來，好為他起個名字?！?

    楊浩端詳著那撅著小嘴睡得正香的嬰兒，笑不攏嘴地道：“不用想了，就叫……唔，就叫楊佳。哈哈……”

    身后，種放和丁承宗相視一笑。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※畢竟公務繁忙，冬兒幾女都是識得大體的女子，雖與郎君有許多話想說，可是只匆匆一瞥，稍慰相思之意，便趕緊回府了。楊浩與妻兒沒說上幾句話，便先趕到了白虎節堂，暫抑與親人團聚的喜悅，收拾心情，凝神聽眾將講解著當前的情形。

    丁承宗侃侃而談道：“自橫山送回的各種軍書戰報，概由下官整理歸納，此中情形，承宗可以向太尉詳細解說。王繼恩先誘赤忠作反，一舉擒獲折家滿門，隨后打起受援平叛的旗號，統五路兵馬攻陷府州幾處要塞，切斷麟府兩州聯系，羈絆折家軍以待潘美發雷霆一擊，這些情形，太尉已經都知道了?！?

    楊浩點了點頭，丁承宗又道：“我們在潘美趕到之前，便主動撤軍，回防橫山，打亂了宋軍部署，搶得了先機，潘美趕到以后，雙方以橫山為線，展開爭奪。宋之企圖，是占我五州，進逼河西，所采取的方略是，武力進擊和羈縻并舉，他們一面拉攏綏州李光睿殘部牽制我銀州、夏州，一面對橫山各堡塞羌人部落封官許愿，施以賄賂，進行分化瓦解，多方招撫。軍事上，則以暖泉峰、濁輪寨、大橫水為重點不斷進攻……”

    楊浩站在沙盤前，靜靜聽著，目光不時隨著丁承宗的介紹，移向相應的位置，丁承宗接著道：“我們還抓獲了意欲翻越橫山的宋軍秘使，從他身上搜到書信一封，這信本是寫給甘州夜落紇的，信中說……太尉有不臣之心，故興兵討伐，朝廷并無意于河西，又說朝廷現已聯絡綏州黨項羌人、隴右尚波千等吐蕃眾側擊我腹背，以分兵勢，要夜落紇自我夏州背后掩殺，彼此呼應?！?

    楊浩聽到這里不禁淡淡一笑，他早料到趙光義必會借助當地各方勢力，所以搶先下了一步棋，讓赤邦松和六谷藩的羅丹趕赴隴右，一個暗中分化離間，一個明著動刀動槍，隴右吐蕃自己打得如火如荼，哪里還有余力顧及河西。甘州的夜落紇更是自顧不暇，他縱不來攻打夏州，楊浩也是要去平他的甘州的，唯一一個被趙光義利用了的，就只有綏州的李丕壽罷了。

    丁承宗道：“楊繼業將軍所采取的戰略是，對橫山諸羌部落同樣封官許愿，以作拉攏，對投靠宋軍的部落毫不手軟，全力打擊，軟硬兼施，促使橫山諸羌至少做到袖手旁觀，不予生亂。對正面之敵，則屯重兵血戰，不讓橫山寸土，同時另遣奇兵，斷敵糧道，劫敵糧草；此外，因宋軍是由邊軍的安利軍、隆德軍、寧化軍、晉寧軍、平定軍、威勝軍和朝廷禁軍組成，各有派系和從屬，諸軍之間缺乏統一指揮，互不協同，故而楊將軍在防御之中，不時發動突襲，使得宋軍各路首尾不能兼顧，吃了不少暗虧，迫使宋軍改變了戰略?！?

    楊浩很感興趣地道：“哦？宋軍改用了什么策略？”
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