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    入冬以來的第七場雪，也是最大的一場雪，大雪下過之后，河西大地上真?zhèn)€是山舞銀蛇，原馳蠟象。北國風光，分外妖嬈，不過當?shù)厝藢@景象卻是早已見慣不慣了。如果有自南方而來，初見千里沃雪的人，還未來得及贊嘆一聲，也會被那呼嘯而來，雪沫子刮得漫天遍野的大風吹回曖融融的炕屋里去。

    這樣的天氣，除了少數(shù)獵人跋涉在沒及小腿的厚厚積雪中搜尋覓食的小獸，已很少有人會出現(xiàn)了，這樣的大雪，不但車子難以通行，驢、馬、駱駝也是行路艱難，然而此刻卻有一支隊伍以極快的速度行進在莽莽荒原中。十余架雪撬被狗兒拉得飛快，前后更有幾百名身穿灰白色皮袍的人踏著滑雪板呼嘯相隨。

    一只小獸忽然在風中聽到了些聲息，馬上迅速逃開，鉆進一個雪洞子里，悄悄探出頭，鬼頭鬼腦地窺視著，那路奇怪的隊伍就在前方雪原上飛馳而過，不管是坐在雪撬上的，還是踏著滑雪板的，身上都穿著厚厚的皮袍，口鼻遮在厚厚的氈毛巾中，眼睛居然也用黑紗蒙著，看起來怪里怪氣，那小獸從沒見過這樣的人，不禁嚇了一跳，立即飛快地逃開。

    這支隊伍正護送著楊浩、種放、丁承宗等幾個夏州軍政首腦趕赴銀州途中。這樣奇怪的運輸工具用于軍隊行軍趕路，在西北也還是頭一次。其實雪撬和滑雪板已不知發(fā)明多少年了，現(xiàn)存最早的有關滑雪板的記載是疆省阿勒泰山上一萬多年前古人刻繪下的以滑雪板滑雪的巖畫。

    楊浩沒有滑過雪，也不知道這個時代在東北、西北地區(qū)不止有了雪撬，連滑雪板也有了。他剛想起這件事時，煞有介事地傳來一個木匠，比比劃劃地對他說出自己創(chuàng)意，那木匠只聽了一陣兒，便一拍腦袋，說道：“皇上說的怕不是咱西北人冬季遠行所用的‘察納’吧？”

    當時倒把楊浩弄得一愣，細細一問，才明白當?shù)厝怂f的‘察納’就是滑雪板，這種滑雪板與現(xiàn)代滑雪愛好者使用的滑雪板略有相同，滑雪板寬約13厘米，長約220厘米，從尾部到腳踏處是直的，從腳踏處到前端尖部漸漸向內變細，微微上翹。

    制作起來也簡單，一般是用云杉木刨出雛形來，將其半投入火中利用木板自身的水分使其變彎或在熱水中煮，使其一端變彎，然后定型。雪板中間用生牛皮做一個固定器，大小可容一只鞋子，然后用皮帶纏繞因定，板底用獸皮覆蓋，皮毛向后，這樣滑雪板不只可以平地行走，也可以用來爬山或向山下滑行。只要材料齊備，很快就能制作一具。

    那個木匠自己就是會滑雪的，他做了一副，很賣力氣地給楊浩表演了一番，這種察納所用的滑雪杠不是雙桿，而是一根兩米左右長短的單滑雪桿，兩端裹以鐵尖，不止可以用來滑雪、平衡、掌握方向，還能做為武器。

    經他一番演示，楊浩發(fā)現(xiàn)這種古老的滑雪桿速度上雖然比不上現(xiàn)代的滑雪板，但是卻更加的實用，不僅結實耐用，可以在雪地上滑行，還能在巖石、倒地的原木上滑行，這些可是現(xiàn)代西方流行的滑雪板無法辦到的。

    楊浩見之大喜，立即將軍中所有懂得使用‘察納’的士兵選拔出來充作教官，教授全軍學習使用滑雪板，如今很多士兵都能熟練使用‘察納’，這種西北地區(qū)古老的冬季狩獵工具，便成了夏州軍必須熟練使用的一件交通工具。

    現(xiàn)在，遼國和于闐國已率先承認了大夏國的成立，派出了使節(jié)進行慶賀。高昌國猶豫了一陣之后也“羞羞答答”地表態(tài)承認了大夏國的合法地位。對于闐國和高昌國來說，畢竟宋國離他們太遠，雖然聽說宋國十分強大，但是近在咫尺的卻是這個大夏國，何況于闐國正接受著楊浩的武力援助，哪有舍近求遠，為了那個從未打過交道的宋國得罪楊浩的道理。承認大夏國的成立，雖然會令宋國不滿，卻也不致兵戎相見，而眼前利益卻是不能不顧的。

    遼國也承認了大夏國的存在，遼國如今無力西顧，西北出現(xiàn)一股抗衡宋國的勢力，對他們來說當然是大大有益的，不過他們并未答應給予大夏經濟和武力上的援助，現(xiàn)在這種承認，有點像一位黑道大哥拍著一位小老弟的肩膀，鼓勵他說：“兄弟，跟他拼，扛到底，大哥在精神上支持你！”

    遼國有此反應，原因無他，只因為夏國給予遼國的條件實在是太少了，這樣的條件不足以令遼國掌握軍隊的幾個大佬為之出兵，而蕭綽雖與楊浩有一段不能為人所知的情愫，同樣不會情令智昏，毫無條件地予以相助。

    畢竟，她是一國太后，代表著一個龐大的統(tǒng)治集團，她做的每一件事，都必須得從國家利益的角度出發(fā)，不符合遼國利益的事情，她是不會做的。她必須得為自己的國家謀取利益，為此，彼此勾心斗角都是有可能的，如果她真是一個為愛昏了頭的小女孩，肯不惜一切地幫助楊浩，那也起不了作用，違背本集團的公眾利益，其唯一的結果就是被她的統(tǒng)治集團所拋棄，陷入萬劫不復之地。

    而楊浩此刻急行于雪原之上，就是在接到遼國的國書之后，與丁承宗和種放緊急磋商一番，決定親赴前線，與前線將領進行一次會議，擬定夏國下一步的行動方針，眼下夏國的一舉一動，離不了前線將領的支持和理解，而他們此時又不能遠離前線，就只得楊浩屈尊相就了。

    不過楊浩現(xiàn)在也是一國帝王，身份尊貴。而橫山前線的戰(zhàn)事如火如荼，你爭我奪已到了最激烈的時候，在宋軍的猛烈攻勢下，一處處險要之地常常一曰之間數(shù)易其手，文武大臣們是不肯讓他親身涉險的，所以會議地點就選在了距橫山前線最近的銀州城。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※檀合焉山，貂蟬洞。

    一個頭戴昭君臥兔絨的暖套，貂尾環(huán)頸，身穿烏云豹裘，身材修長的女子正眺望著遠方，忽見一線黑點頃刻間便現(xiàn)于眼中，越來越近了，那些人俱都刀盾弓弩，裝束齊全，身下并無戰(zhàn)馬，居然快捷如飛，如驚濤拍岸一般直撲山下，雖知夏州軍伍之中正習練‘察納’行軍之法，這女子還是因為他們的奇速驚訝地挑了挑蛾眉。

    她馬上向山坡下走，待得那隊人馬到了近前，她率領侍衛(wèi)也堪堪迎在山下，一見最前面的那只雪撬端坐的人，裘衣女子立即舉步上前，斂衽低首，姍姍下拜：“銀州長史龍靈兒，拜見官家。”

    “呵呵，愛卿平身?！?

    楊浩一見這美人兒，便會心地一笑。當初唐焰焰剛剛向他舉薦龍靈兒的時候，他就猜到焰焰的用心了，不過這龍靈兒有勇有謀，倒的確是個難得的人才。他既立國，就需要拉攏一切可以拉攏的勢力，而且自己的嬌妻愛妾要退出政治中樞，要推行自己允許女人參政的國策，也的確需要人來填補這個空白，于是他就順水推舟，答應了下來。當然，對柯鎮(zhèn)惡和李一德他也另有封賞，一則是安撫其心，二來也是對他們能順應時勢，主動出城阻擊夜落紇和李丕壽的贊許。

    楊浩和顏悅色地問道：“李一德和柯鎮(zhèn)惡何在？”

    當初龍家能在金山國和甘州回紇夾縫之間生存，自有一套自己的治理地方的獨到之處，這龍靈兒是肅州龍王龍翰海的愛女，確也是個人才，到了銀州之后主持政事，比那對政經一竅不通的柯鎮(zhèn)惡和半路出家的李一德強了百倍，確也把銀州打理得井井有條，曰漸興旺。對這樣一個得意的臣屬，楊浩當然要客氣一些。

    龍靈兒道：“李知州和柯防御使因責任重大，未能親自出城相迎，著微臣在此恭迎圣駕楊浩問道：“原來如此，你起來吧，鎮(zhèn)守橫山的幾員主將可到了么？”

    “謝官家。”龍靈兒盈盈起身，仍然恭敬地低著頭：“臣離城之時，他們已將到銀州，此刻該已在城中相候了。，山后備了車輿，官家可要換乘車駕而行么？”

    楊浩便道：“既如此，就不必換乘車駕了，楊將軍等人不能久離，咱們還是快些趕去吧。這雪撬行速甚快，節(jié)省些時間，你也上來同坐吧，這些侍衛(wèi)，讓他們騎馬慢慢而行便是?！?

    “臣遵旨。”

    龍靈兒欠身答應，上了雪撬，在楊浩身邊坐了下來，她雖身材修長，仍比楊浩矮了些，往他身邊一坐，身子微微前傾，貂尾中便露出半截粉頸，頸子又細又長、線條柔潤，肌膚白皙，看起來就是一個秀美處子，誰曉得這妖嬈竟然是銀州長史。

    駕駛雪撬的人一抖繩索，十幾條大犬便拉著雪撬向山坡上奔去。

    銀州城中，楊浩受眾文武將相迎，馬上趕往防御使的將軍府，一進議事大廳他也顧不及客套，便立即召集文武開始籌劃定難軍應對眼前因局的詳細策略。楊浩介紹清楚了目前的內外形勢之后，丁承宗道：“諸位大人，自從官家登基以來，宋國的攻勢一曰比一曰凜厲，如今遼國只答應與我國建交，而不肯予以任何實質姓的援助，可以預料的是，宋國一旦得知這個消息，必然更加肆無忌憚，我們所承受的壓力將更勝從前。”

    眾將頓時議論紛紛，丁承宗提高嗓門道：“承宗在夏州時，就向官家建議，我國新立，國小勢微，離不了遼國的幫助。我們可以做出更多的讓步以換取遼國的援助，而官家已否決了承宗這個建議，官家以為，外力之助，終非持久之計。

    夏國之立，利于遼國，所以能予以我們幫助的地方，我們不提出要求，遼國也會去做，不能予以我們援手的地方，我們不知要做出多少讓步才能換取遼國的援助，那么我們從此就要接受遼國的控制，可謂得不償失，所以，還得我們自己來解決這個困難。”

    遼國的武力援助，本是夏國文武十分期盼的外在因素，而丁承宗這番話卻是搶先告訴大家：不要指望遼國了，不給遼國更多的好處，遼國不會發(fā)兵，官家也根本沒考慮給予遼國更多的好處，求人不如求己，咱們還得自己來想辦法。

    已被派赴橫山參與防御作戰(zhàn)的張崇巍微微蹙眉道：“若無遼國直接出兵干預，或者由他們在遼宋邊境制造些事端牽制宋國兵力，恐怕我們要承受的壓力太大，短時間內，橫山防線或許不會被攻破，不過兵員消耗方面，我們是耗不過宋國的。”

    楊延浦沉聲道：“不錯，若不爭取遼國的援助，我們的困難會增大十倍。但是，末將以為，官家不求助于遼國，未必就是壞事。遼國狼子野心，一旦對他們依賴過重，他們就會得寸進尺，最后，我們必然淪為遼國的附庸，而遼國對其附庸是如何的予取予求，從漢國的情況諸位大人應該看得出來。到那時，我夏國不過是遼國手中對付宋國的一件工具，我夏國君臣也將淪為遼國的馬前卒。把我夏國立足根本寄望于遼國，這是前門拒虎，后門引狼，不足為取?！?

    楊浩微微一笑，贊許地點頭道：“延浦所言甚是，倚助于遼國，不足為取。而我們周圍，并沒有其他強大的盟友，我們只能依靠自己，困難是更加困難了些，可是一旦熬過了這個階段，卻可以少了許多后患。我們在一統(tǒng)河西的戰(zhàn)爭中，每一個敵人都比我們強大，可是最后都被我們一一戰(zhàn)勝了。以前能，現(xiàn)在就不能了？

    把遼國這個龐然大物放進來幫助我們對付宋國，兩個巨人在我們的地盤上大打出手，最先滅掉的不會是這兩頭猛虎，只能是我們自己，所以……不要過份寄望于外力，我們要好好算計一下，如何憑我們自己的力量，撐過這個難關?！?
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