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    “當時的按察使還不是我們宗毅大人，而是如今的正三品刑部右侍郎，聶勤大人。”嘴快的冷海接茬兒道。

    聶勤查到一個名叫牛大壯的鐵匠，他妻子偷人、又在雨夜與人私奔。

    牛大壯在雨夜殺死了形容跟偷情的妻子相似的孤女，又害了同樣容貌秀麗的通判之女，而差役也找到了他家枯井中藏著的兇器：鐵錘。

    人證、物證、動機皆在，牛大壯無可抵賴，半月后問斬。

    按察使聶勤破案神速被上官提拔，后升任刑部，如今隨巡撫私訪辦差，遇案有先斬后奏之權。

    “案子到這里就該結束了，但大人還在強調時間緊迫……難道是當初抓錯了人？”云曦喃喃一句。

    “不錯。”陸青帆頷首，跟聰明人說話就是省力氣。

    “云姑娘你是不知道，這半年來又接連死去三個女子，任師爺在按察司好多年了，他去辨過，幾個受害人死狀跟五年前一模一樣！”冷海忙不迭補充。

    五年前的“真兇”可能并沒落網，死者又牽涉青州三處縣城，故被百姓稱為“青州大案”。

    破案本不應急在一時，但云曦今兒面試仵作的時候，“真兇”張生已然落網，明日便要問斬。

    “張生？”云曦一怔。

    “正是為姑娘帶路的張生。”陸青帆沉聲解釋：“他一進入青州地界，便被我們的人盯上了。死者失蹤的日子和他離開青州的日子都對得上，他有充分的作案時間。但……”

    但陸青帆認為張生不是兇手。

    “更巧的是，原本在江南巡游的聶大人一行最近又到青州了；著急抓捕張生并下令明日處斬的，也是聶大人。”

    冷海說完不爽地撇撇嘴，被自家大人瞥了一眼再不說了。

    “世上的巧合多了，便不再是巧合。”云曦恍然。

    她不僅要趕在明日午時之前驗過五具尸首，還得找到關鍵證據洗刷張生冤屈，揪出狡猾的真兇、為死者伸張正義。

    如陸青帆所言，時間緊迫。

    云曦拍了拍還在喝湯的青果：“別吃了，干活。”

    “有勞姑娘。”陸青帆起身抱拳。

    “案子告破時，還望大人別忘了承諾。”云曦提醒道。

    陸青帆眼底涌過一絲復雜，云曦她改名更姓、不懼危險也要去京城……倒是有幾分白家人的骨氣。既如此，他愿推她一把，當即開口道，“必定守諾。”

    云曦主仆二人在冷海的保護下悄然穿過繁華的街巷出城，在城外上了一輛馬車……
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