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    李重進和郭紹在前軍行營中召見了二十多個武將。因為郭紹現在就接手壽州招討使，在這里需要干活，所以在引薦武將時額外留心。人太多又只說一遍，郭紹大半都記不住姓名和模樣，但心里只注意他們的職務，從而了解在壽州城外的究竟是些什么軍隊。

    這些人和熟悉的禁軍番號軍職完全不同，軍號名稱五花八門，郭紹在旁邊默默地聽了好一會兒，聽到“自備軍械糧秣”，才知道他們是宋、毫、陳、潁、徐、宿、許、蔡等等諸州的鄉兵，還有一部分是地方鎮節的牙兵，其中不乏防御使和刺史。鄉兵還算好的，起碼有軍號；還有一些是實實在在的民壯，“七戶出一兵”，直接征召的民夫稍作編制便拉到戰陣上來了。

    禁軍直屬的戰兵也不是周朝一線軍隊，而是開封府附近地區屯田的“下兵”，去年到今年在整頓禁軍時被淘汰的人，多數是屬于殿前司諸軍。現在他們平時在種地沒有半文錢軍費，一打淮南才召集起來送到前線。

    郭紹本以為自己雖然被安排的軍務是一塊硬骨頭，但手下的兵力會猛漲，畢竟壽州城外那么多兵馬……結果搞來搞去，手里能用的唯一一支精兵完全沒變：虎捷軍左廂第一軍、第二軍。這是他自己從東京帶領過來的人馬。

    壽州城外還有一股近兩萬人的正規軍：虎捷軍右廂。

    但統率這支軍隊的武將是李繼勛。郭紹在向訓家小二郎周歲的時候見過的人，“義社十兄弟”大哥級人物，現在是親軍侍衛司步軍司都指揮使。

    郭紹不覺得自己能指揮得動他。李繼勛的部隊按兵不動，似乎表示不會攻城，只是駐扎在這里伺機而動，或準備打南唐的援軍。

    狀況十分不妙，郭紹憂懼交加。當晚他就沒睡好，半夜起來四處走動巡視城外的圍城工事，但看不甚清楚，只能檢查晚上當值的各部小隊。

    已經進入七月中旬了，晚上還有點冷。時不時就有一團篝火，當值的兄弟圍在篝火旁邊烤火。有一處士卒不知道從哪里弄來的蓮藕，撒上鹽放到火上烤，就像是在吃燒烤似的。晚上的營寨里倒是消停下來了，只不過空中偶有傷|兵若有若無的呻|吟影響了這靜謐的氣氛。

    ……

    次日一早，郭紹剛剛披好環鎖鎧，走出小村的屋子，就見遠處的壕溝藩籬外面已經有很多人了，投石車等大型器械周圍許多人正在叮叮哐哐地修繕，一些人馬正在列陣，把云梯也推了出來，似乎要攻城。

    李處耘羅彥環等人率先走過來，接著又有二十多個武將走向這邊，見郭紹在門外瞧，大家也就沒進堂屋，聚攏在身邊跟著他瞧。

    “又要強攻城墻？”郭紹問道。

    一個武將說道：“護城河又幾處被填了，上邊安排的，這陣子要繼續填河，還要攻城。郭將軍，咱們還要按以前的命令？“

    “誰下的令？”郭紹又問。

    那將領道：“淮南都部署李將軍。”
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