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    主將郭紹及客省使昝居潤率軍自東京出發，行軍一千多里，臨近十月間才到達祁州地界（今石家莊市東北）。

    “看吶！滹沱河。”周端遙指前方一條靜靜的河流，秋冬之際荒蕪的平原上，那河流十分顯眼。

    郭紹見周端神情有些激動，便心有詫異，忙問滹沱河有甚典故不成？周端卻道：“典故倒是沒有，不過這滹沱河是河北三大河流之一。幽云之地，一過燕山南北方向便是一馬平川無險可守，但也不盡然，三條東西縱橫的大河實則便是河北的三道屏障。一曰拒馬河，遼國控制中；二曰滹沱河，便是這條了，是拱衛河北中路的屏障；三曰漳水，是河北最后防線，失漳水則中原幾無險可守，（后）晉朝失貝州，則身死國滅，實則失漳水也。”

    這些地方的戰略位置，不是看出來的，而是歷史上無數次戰爭中總結出來的東西。郭紹讀史書少，那有名的史書都只記載大事件，具體的地方語焉不詳，要不是聽周端解釋，還不知道這滹沱河有什么要緊的。

    周端這家伙能把北方的情況說得清楚，恐怕是讀過不少一般人見不到的書籍，那世家大族出來的人，就算自家窮困，似乎可以到族中親戚家借閱，果然是比一般人多幾分見識。左攸在旁邊側耳聽著，沒有言語，估計他就搞不清楚這些玩意，臉上頗有些羨慕之情。

    “難怪樞密院叫咱們‘巡邊’，選了祁州。”郭紹這時才恍然道，“我之前心里也有點納悶，什么祁州好像不太有名、沒聽說過，怎會恰恰選這地方，原來是滹沱河之故！按照先生所言，最北的拒馬河在遼人手里，那這滹沱河倒成了河北防線的前沿了。”

    “正是，不過前面還有節鎮重城防守，為前沿據點。”周端道，“定州不就在周軍手里。”

    郭紹聽他說得頭頭是道，言語間便更加尊重，稱呼起“先生”來，而不是像之前那樣直呼其名。

    這時，李處耘策馬前來，說道：“這河上沒橋，得派人去祁州找地方刺史，叫他們拿東西來搭建浮橋，大軍才好過河。”

    郭紹以為善，便叫左攸寫咨文加蓋印信，送過河去聯絡地方官。

    他與周端正說得興起，剛才被打岔了，便再次提起話題，想多聽聽文官的見解。他便隨口道，“外寇于東北興起，中原失了幽云，只有靠這點屏障防御，好在咱們人多……”

    不料周端壓根不給郭紹面子，一臉嗤之以鼻的表情：“人多？”

    旁邊的同伴見狀也是饒有興致地看那周端怎么收場，一路上大伙兒似乎有點受夠了，這家伙什么都沒有獨身投奔過來（其實一開始是被逮住的），卻總是一副十分高傲的樣子。

    但郭紹并不生氣拿周端怎樣，反而一副謙虛的樣子，好奇問道：“難道漢人不是最多的？”
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