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    拒馬河以南就是大周地界，東邊有雄州、霸州等重鎮；西邊就是易州。易州南下是定州……石樹原就在易州和定州之間。

    石樹原這地名大概就是因為這地方很多戶都姓石。石虎便是這村子里的一個十八歲的壯實后生，他是這戶家的獨苗，爹娘早就想給他成家立業了，也有不少媒人來說，但石虎一直不愿意；他想著的是同村的徐二娘。

    過陣子就找人去提親。石虎心里琢磨著，跟著他爹從院門走進自家院子。父子倆都是瓦匠，上午剛剛去幫人蓋瓦回來，便在院子里澆水洗手臂。不一會兒他_娘端著水走出來，石虎便把一袋銅錢拿出來，說道：“娘幫我放著，俺湊夠錢要買馬。”

    他_娘嘀咕了幾句買馬有啥用，還要費糧食，接著又嘮叨起兒子該成家了云云。

    石虎笑道：“娘還擔心俺找不到媳婦？俺要找徐二娘！”

    “明日我問問你三嬸。”他_娘便言語了一句。

    石虎忙道：“先別急一時，等俺買了馬！”

    他說罷看著院子里去年新修的大瓦房，還有土夯的矮圍墻，站在那里頭也不回地說：“得弄些花花草草種在墻后，院子里也要栽兩顆桃李樹。一開春，全是花哩！”

    石虎想把家里弄得更好看，畢竟修這座房子真不容易，一家三口起早貪黑地干，不僅種地，還養豬、羊、雞，父子倆有手藝，哪里有活干都問著要去，自己修窯燒瓦賣……除此之外，還要服徭役、納很多糧。不過還好，多年的汗水和省吃儉用之后，石家越來越好。

    現在他有了新房子，倉里儲了糧食，窖里藏了銅錢。等家里的羊賣了，存的銅錢再拿出一些，石虎打算買一匹馬……到時候作為一個富足的后生，在鄉親們的夸贊之下，他穿上新衣服，騎上高頭大馬，去迎娶漂亮的徐二娘。

    石虎腦子里一陣想象，高興得幾乎想手足舞蹈，便對著廚房那邊大聲嚷嚷道：“還有一會兒吃飯，我出去割點喂羊的草回來。”

    剛走到院門口，忽然聽到一陣哐哐哐擊打盆兒的聲音。便見一群人涌到了村子里的路上，鄉老喊道：“契丹人要來了！鄉親們趕緊收拾點東西走！”

    一個同族的老頭罵道：“石虎，你還愣著干啥！快去叫你爹娘，拿點吃的穿的就馬上走。大伙兒往西進山，或者往南過河去定州。”

    “契……契丹人？”石虎懵了，愣在那里。

    老頭道：“契丹人騎馬來的，不趕緊的，想跑都跑不了！”

    這時柴棚里的石爹和廚房里的婦人都出來瞧，外面的人一個勁在喊“契丹人來了”，眾人驚慌失措，村子里的狗在到處汪汪直叫。不多時，又有叔伯家的人過來，讓石虎爹一家子一起走。眾人七嘴八舌，說契丹人兇狠無比，殺人放火劫_掠什么都干。

    “快把羊牽出來……可俺家的房屋和倉里的糧食咋辦……”婦人急得哭了。

    “憑啥，憑啥！”石虎瞪著發紅的眼睛，一臉怒火。
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