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    黃河南岸，平原上成片的麥田，綠油油的莊稼地之間，三個短衣漢子牽著驢子風塵仆仆地在趕路。不料迎面一隊戴著筒冒穿著皂靴的官差過來喝住了他們。

    官差里只有一個騎著馬的綠袍官兒，揚鞭指著三個漢子道：“干甚的？”

    “吁吁！”當前一個肚圓的大漢拽住驢子，上前打拱道：“草民們販點稀罕貨，回村里去賣。”

    官差一聽那漢子開口就是開封府口音，便連他們具體是哪兒的也不問了，冷冷道：“販的不是私鹽罷？”

    肚圓大漢一臉驚恐道：“怎敢！怎敢？草民等都是本分人，掙點辛苦錢，從不作奸犯科。”

    “搜！”綠袍官兒一聲令下。

    肚圓大漢等幾個人急忙叫官差們輕點。那幫人把驢背上馱的麻袋弄下來，拔刀就割繩子，解開檢查里面的東西，瞧了一會兒，有一些糧食，還有皮貨等各種東西。一個官差轉身抱拳道：“只有一小包鹽。”肚圓大漢急忙在旁邊說道：“一斤都不到，那是咱們吃的，販鹽也不能販這么點……”

    “滾！滾！”綠袍官兒喝道，“就是你們這等不在家種地、到處跑的人，最易偷雞摸狗捉奸犯科！”

    三個漢子急忙扛起麻袋，牽著驢子就離開了。他們手上都綁著破麻布，巡檢官兒卻是沒有注意。

    等他們走遠了，一個漢子便罵罵咧咧道：“娘_的，若在當年，老子們打死那廝！”

    另一個漢子眺望著遠處聳立的城樓，說道：“李都頭，東京城就在前邊，咱們要不要進城？”

    李都頭便是那肚圓大漢，回應道：“東京城里官差將士很多，一不小心怕露了餡。咱們練射箭的人，左右兩只手長得不太一樣，有經驗的老卒便能認出來。城郊有些街巷市井，是附城而居的人，這些地方魚龍混雜，咱們到那里先找處房屋住下。據北漢人提供的俘兵口供，那造甲的地方在南郊。”

    “我倒是在南郊有好友。”旁邊的人說道。

    李都頭道：“先別聯絡任何人，咱們現在這身份小心點，知人知面不知心。”

    一行人來到東京城外，這里有很多城廂，官府對這些附城而居的地方進行了改建管治，南北主要大街還算整潔，不過街坊里邊的小巷就不堪入目了，破房子很多。三人找了個偏僻的破房子付錢租下來。

    次日他們便尋著騎驢去了南邊靠著汴水的一個市集，那里市面非常繁榮，房子還修得不錯，竟比挨著東京城墻的那些街巷看起來更寬敞整齊。李都頭在土路街巷上晃悠打聽了一番，這個市集是新近兩年才出現，主要是汴水河邊的一片造甲坊有很多工匠、幫運力夫，工匠們又有錢，于是附近各種鋪子、販夫走卒都來了；不少有家眷的工匠連住也住在這里，因為造甲坊那邊很吵。

    李都頭轉了一圈，果然發現各種房屋都是新建，道路也全是土路，市鎮周圍就只有些簡陋的藩籬，大路入口處修了一座牌坊，大門也沒有。

    他們一合計，就近在市鎮上購置了一些東西，弄來一輛板車，把牽來的驢子往板車上一套。便運著擺茶水烙餅攤的各種物什離開了市鎮。

    來到了造甲坊那邊，李都頭等人也吃了一驚，只見場面十分宏大。那汴水東側開挖出了一條寬闊的水道，將河水引向西面的一個山谷上面，然后橫向修了水道和許多閘門，河水從上面“嘩嘩”傾瀉下來，就好像一道道瀑布一般。山谷上下，成片的房屋，有一圈土墻圍著，里面“叮叮哐哐”的巨大撞擊聲響成一片，一直不停歇。那引水的河道上還有馬頭，各種船只往來其間。
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