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    天氣越來越冷，東京已下雪。雪花在風(fēng)中亂竄，與造甲坊土房子煙囪上的黑煙攪在一起，仿若煙灰一般。

    昝居潤和幾個(gè)人走進(jìn)一間屋子里，收了傘抖了一下袍服上的雪花，他立刻皺眉拿手帕掩在鼻子前，一股嗆人的焦味帶著熱浪撲面而來！

    房屋里非常嘈雜，噪音震得耳朵“嗡嗡”直響，非常不舒服。

    汴水已經(jīng)結(jié)冰，正是枯水季節(jié)。但地下室的驢子拉著巨大的轉(zhuǎn)輪發(fā)出“嘰轱”牙酸的聲音，帶動著一整排鼓風(fēng)機(jī)在對著爐子鼓風(fēng)，外面砌著磚頭糊著泥的高爐，是屋子里高溫的主要熱源。另外還有鐵匠“叮叮哐哐”揮著鐵錘敲打的聲音。

    昝居潤看過去，見幾個(gè)赤著上身的鐵匠，黃燦燦的肌肉上全是汗，正揮著錘子悶頭敲打。

    不多時(shí)，一個(gè)穿著單薄破麻布上衣的大漢走了過來，一邊正在拿汗巾擦臉上的白灰。前面一個(gè)官吏道：“稟昝輔政，他就是徐勝?！?

    那大漢也抱拳彎腰道：“小的拜見昝輔政?！?

    昝居潤上下打量了他一番，道：“你說能改進(jìn)火器銃管？”

    叫徐勝的大漢高聲答話，不然聽不見，他道：“還不知道哩，昝輔政晚來兩天就好了！要等鐵燒化了。北苑那邊沒高爐，造甲坊有，俺過來試試。”

    這徐勝是北苑火器坊的鐵匠，便是請命到汴水作坊來，昝居潤才聽說他在干的事。北苑那火器坊是專門試驗(yàn)新火器的作坊，比較??；而汴水造甲坊對鐵料的需求極大，自建了熔鐵的高爐，徐勝說要高爐，便到這邊來試驗(yàn)。

    昝居潤非常重視這件事。

    皇室在北苑劃一塊地皮給軍器監(jiān)專門試造火器，養(yǎng)那么多人、每年花費(fèi)不?。豢裳兄屏藥啄昃蜎]搞出個(gè)名堂來…………弄出那個(gè)什么“開花彈”，居然要整塊石頭鉆空，用投石車投_射，實(shí)在雞肋。

    而以前，無論是硝石溶解過濾的去雜質(zhì)法、火藥顆粒化燃燒更快，還是青銅銃、臼炮，都是郭紹親自出的主意，火器坊只是執(zhí)行。

    如今接近年底，昝居潤又要總結(jié)今年軍器監(jiān)各衙門的成效了……寫到北苑火器坊的奏章時(shí)，難道寫“白花錢糧，毫無成效”？

    這讓昝居潤感到十分難辦。好在最近這個(gè)工匠給他帶來了一點(diǎn)期待。

    “能試成嗎？”昝居潤問道。

    徐勝有些遲疑，大聲說道：“反正銃管用鑄造，必得孔大、身粗；火藥跑氣，打不遠(yuǎn)！還得用鍛裹的法子?！?

    “以冷棍為芯，鐵板裹成？”昝居潤道，“不是試過不行么？”

    徐勝道：“是吶，熟鐵太軟，一炸就變形；稍硬又脆，一炸就裂。不過俺琢磨了，有兩處不妥，一是鐵料不行，二是火藥不行?！?

    昝居潤回頭對隨行的一個(gè)書吏道：“你把他說的記下來。”

    “喏?！睍糈s緊從包里掏出筆墨準(zhǔn)備。

    徐勝又道：“俺們用的火藥太烈，燒得太快、反易炸裂鐵管；煙卻少，彈丸在膛中沖不遠(yuǎn)。那火藥炸東西行，發(fā)鉛彈不太中用。俺重新調(diào)了配料，多加炭。
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