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    朦朧的白茫茫一片，四下里全是霧，看不清在什么地方，但這里似乎又非常熟悉。

    一個衣衫襤褸的老婦出現在了眼前，步履蹣跚地在前面緩緩地走動。

    接著羅猛子圓滾滾的腦袋出現在面前，用信任的目光看著自己說：大哥，為你心中的抱負，兄弟跟著你干！

    忽然，兩個人的臉上全是血！

    郭紹猛地驚醒，再次發現身邊躺著個陌生的小娘，她左眼角和顴骨位置的疤很快讓郭紹想起了是誰。他感覺呼吸有些困難，回顧四周時，見紅燭搖曳，綾羅帷幔低垂，擺設精美，紅色絲綢被面看起來能感覺富貴之象。

    “陛下，你的手在發抖。”玉清也醒了。

    郭紹深吸一口氣，定住神道：“沒事，只是噩夢而已。”

    玉清疑惑地打量著他。郭紹故作鎮定道：“帶兵打仗殺人太多，偶爾難免到夢里來找朕。”

    但郭紹再也睡不著了……臣子常贊他是雄主，但郭紹心里很清楚自己，心理素質并不是很好，缺少某種放得開的豁達、或是君王的無情。如梟雄曹操一句“寧我負天下人，不可天下人負我”，轉眼之間可以因為一點猜忌就殺掉熱情款待他的故交。這些郭紹根本沒法毫無壓力地做。

    及至清晨，他便早早地起床更衣，趕著去金祥殿。因為今天正逢“三日小朝”，西殿議政殿議事。

    郭紹沒睡好，腦袋有點暈，最明顯是眼袋重了。不過他在議政殿尚能從容應付，來的二十幾個人都是很熟悉的大臣。

    今日的話題是哭窮。工部在趕著在黃河汛期之前修河堤，缺錢得厲害；兵部從各地調糧食布匹發禁軍和衛軍軍餉，認為這種辦法運輸損耗極大，監督過程十分艱難。戶部暗示從皇室內庫拿出金銀、銅錢、絲綢這些便于運輸的東西來彌補國庫虧空。

    郭紹也不掩飾，徑直說道：“內庫沒錢了。”

    范宰相忍不住又老話重提，先說修黃河是多嚴重的事，直接關系京畿和無數州縣百姓的安危，然后又提起在街上看到禁軍將士喝花酒逛窯子。

    “諸位將軍，真該走出京城，到民間瞧瞧，百姓過的甚么日子，軍士過的甚么日子……”

    史彥超冷冷道：“范相公，你這是只見人吃肉，沒見人拼命的時候。范相公何不到戰陣前面，看看是甚么模樣？”

    在這種問題上，李處耘和史彥超沒有任何分歧，李處耘當下便淡淡地說道：“臣隨陛下班師回朝后，閑來無事，確是四處走過。

    就在五六天前，臣在黃河邊見到一個老頭在那下苦力。見其老邁力衰，便問他怎么不讓家里的青壯來徭役，諸公覺得他是怎么回答的？”

    眾人不吭聲，坐等李處耘說。

    李處耘道：“老頭言，老來得子，家中長子才十二三歲，受不起修河之苦；但殷實人家出錢賄賂縣吏，縣吏為了湊夠人，只有征發他們這種窮戶。”
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