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    遼國上京已是冰天雪地，寒冷將持續到來年春季。

    楊袞裹著厚厚的皮毛，走進帳篷拍了一下身上的雪花，見里面有個人正在砌磚。那是個中年漢兒，身上穿著羊皮縫制的短衣，干著活手上全是泥。漢兒轉頭看了一眼楊袞，竟未鞠躬執禮，依舊一邊干活一邊開口用漢話說道，“這叫炕，據說許國皇帝到北方打仗時，夜里難耐嚴寒，便用土磚砌灶、灶上搭鋪，無論多冷的天兒睡覺都不會冷。”

    “上京還有別的奸細？”楊袞不理會他的話，沉聲道，“萬一別的人被逮住，供出你來怎辦？”

    漢兒看了一眼帳篷外面鵝毛般的大雪，低聲道：“楊公放心，無論抓住誰也供不出我來。”

    楊袞問道：“何以見得？”

    漢兒道：“楊公這樣重要的人，兵曹司有一條單獨的路子，單線聯絡。上京除了楊公沒人知道我是誰，上面分司只有一個人與我聯絡，負責傳遞上京到東京的消息；而那分司不在遼國境內……楊公當上了官，愈發怕事了哩？”

    楊袞惱道：“蕭公一倒，你們就別想威脅我了。”他想了想又惱道，“河東之事，無憑無據，我不會承認！”

    那漢人卻不惱怒，反而好言道：“楊公，咱們何曾想威脅你？”

    楊袞冷笑看著他。

    那漢人語重心長道：“將人當作奴隸早已不合時宜，這是相互有利之事。楊公與咱們互通有無，豈能沒有好處？比如現在楊公接手了范忠義的細作，在下就有個消息要透露給您，開春后許軍會對東北用兵。”

    楊袞道：“誰知真假？就算消息屬實，之前河東的假消息讓遼軍吃了大虧，現在沒人敢輕信。”

    那漢人道：“打探到消息是楊公的事，信不信那是別人的事。”說罷將幾張紙從懷里掏出來，遞給楊袞。

    楊袞猛地抓了過來，大步出帳，回頭冷冷道：“干完活趕緊走！”

    撩開厚實的簾子，呼嘯的風聲驟然變大，外面風雪依舊。起伏的曠野上白茫茫一片，上京的房屋、帳篷和人馬都仿佛隱藏到了風雪之中。

    楊袞仰頭看著滿天的雪花，站在雪地里一動不動，希望冷風能讓他清醒。剛才他說了一些比較強硬的話，只是吃準了許國人不愿意賣了他……因為他已官入北院，對許國人用處很大。但是，楊袞又怎敢與許國人撕破臉？那幾萬將士的性命可不是小事，只要有一點蛛絲馬跡牽扯到楊袞頭上，他肯定完了！

    他站了一陣子，便走進藩籬內的另一頂毛氈帳篷里。一個女人正跪伏在地上，拿竹筒小心地吹著爐子里的炭火。楊袞道：“等炕修好了，呆那邊暖和。”

    女人點頭應了一聲，繼續“呼呼”吹著火苗。

    楊袞便拿出剛才的紙，掌燈細瞧起來，上面寫著大遼安插在許國的“奸細”報來的消息，“奸細”是漢兒的緣故，用漢字書寫。

    就在這時，有人在帳篷呼喊，楊袞出去一瞧，來人鞠躬道：“樞密使請楊府事到府上議事。”

    “我換身衣裳就來。”楊袞答道。

    北院樞密使現在是耶律斜軫，耶律斜軫多年身居高位，不住帳篷，在上京北城有府邸。契丹人大部依舊是游牧習俗，只有中樞大臣才在北城有定居的宅子。
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