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    范忠義忙道：“求王爺讓我見蕭公一面！”

    越王也沉聲勸道：“咱們先不必顧這事兒，還是準備對付王帳那邊的人為要。聽說蕭思溫已前往許國議和，一旦他們騰出手來，肯定會回上京對付咱們。”

    “剝了！”耶律喜隱道，“找剝羊皮的熟手，別讓他們死得太痛快。”說罷甩手就走。

    越王逗留稍許，對范忠義道：“宋王已和王帳決裂，如何能見得？”

    范忠義拼命用瘦弱的身體撞木欄柵，大喊大叫，痛哭涕流，聲音在黑暗的地牢里回蕩，仿佛鬼哭神嚎。

    ……

    黃河南岸澶州城。蕭思溫等遼國使者沒有馬上被正式召見，接待他們的人是禮部官員盧多遜。盧多遜要先和蕭思溫等人私下談好條件。

    此時蕭思溫正十分不滿，他拿起一張紙，指著紙面問盧多遜：“兄弟之邦是什么意思，為何大遼皇帝要屈居為弟？”

    “稍安勿躁，蕭公稍安勿躁。”盧多遜十分淡定，側目先用緩和的口氣說道：“大許此時收兵言和，顯然會讓高麗國陷于不利之地。若許遼兩國不化敵為友，以兄弟相稱，大許朝廷如何對高麗國解釋？”

    盧多遜的語氣逐漸加重，神色也變得嚴肅：“兩國并未稱父子君臣、亦或叔侄輩分之禮（曾經遼國和北漢國），而是平輩的兄弟之禮。蕭公與遼國君臣都應該放下舊的念頭，看看現在的強弱之勢，究竟是誰在進攻、誰在苦心支撐？遼國不稱弟，敢情還要繼續做大哥？”

    蕭思溫忽然站了起來，“這等盟約，本公不敢答應！”

    盧多遜收住凌厲的目光，又勸道：“蕭公還是多權衡思量才表態的好。遼國不過只是在虛名上吃點小虧，大許并沒叫遼國進貢……這等時候遼國還想便宜占盡，那還談什么，蕭公不如帶信回去，叫遼國主繼續聚兵打唄！”

    蕭思溫深吸一口氣，仿佛是將惡氣強壓了下去，說道：“且容吾等商議。”

    “送客！”盧多遜果斷喊了一聲。

    蕭思溫等回到行館，他立刻惱道：“這盟約老夫要是答應了，豈不是罪人？”

    楊袞不動聲色道：“盧多遜有句話倒是說得對，形勢如此，大遼要是一點虧都不吃，好像說不過去。當然咱們寧肯送些財貨，但進貢之實，與承認兩國地位高下又有何異？”

    蕭思溫依舊不松口，他完全明白自己會擔什么責任……其實是黑鍋！議和并不是他的主張。

    四人在行館連晚飯都顧不得吃，一直爭論到半夜。后來說得累了，幾個人都靠在椅子上沉默不語。

    就在這時，忽然外面“啊”地一聲！蕭思溫等人驚起，都坐直了身體側耳聽外面的動靜。叫喊聲繼續傳了過來，似乎還有打斗。

    一個人起身道：“下官去看看怎么回事。”

    蕭思溫道：“當心有詐。”

    話音剛落，外面響起了“砰砰砰……”的拍門聲。接著“哐”地一聲巨響，門閂斷裂，一個披堅執銳拿著櫻槍的武夫踉蹌撲了進來，接著又進來了兩個人。
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