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    通往青鋒郡的官道一共有三條，早在半月之前兩隊規模駭人的馬幫押送著貨物從瀾滄郡與合陽郡過境而來。

    馬幫是北魏境內常見的運輸方式，最早的馬幫是由南唐進入北魏而來，當時兩國尚未開通貿易往來，通俗來說與走私無異，南唐還好，并未明令禁止，可要是在北魏被官府抓住，輕則抄家充軍，重則人頭落地。

    不過其中的利潤還是蓋過了人們內心的恐懼，尤其是當時還屬于北魏領土的豐江兩州最為突出，民間成規模的馬幫不下十處，幫中聚集幫眾上百人，法不責眾，再加上地方官員大多與這些馬幫有暗中來往，切不論一次走馬能為郡縣帶來多少的民生增長，單是分到他們手中的銀兩比起那些可憐的俸祿委實誘人，這等又有政績又能撈錢的生意，做多少都不會嫌棄手軟。

    不過真正讓馬幫被朝廷認可的還是十年前南唐大軍壓境，豐江兩州淪陷，只剩滄州成為北魏的門戶，如果說此戰勝利的關鍵在于那位青衣白馬渡江而來，可是巧婦也難為無米之炊，滄州從一座無險可守的內城短短一月之間變成北魏最強橫的軍鎮要地，莫說為何韓治世在城下飲酒三日無人敢戰，也莫說只因李在孝來了便突然有資本立下三日決戰的千古豪言，這背后都是無數馬幫早在一月前便開始運作，軍械，糧草，從其余三州，甚至已經淪陷的豐江兩州夜以繼日的輸入到滄州境內，如此才促成了第一次漓江之戰的勝利。

    從那以后，北魏方才認可了馬幫的存在，三年前兩國正式開啟貿易往來，這份肥差雖然是由官府著手，但根本找不出如此多的人手，于是不少馬幫得到了官府的認可，可以說一夜之間吃的盆滿缽滿，有些規模龐大的馬幫甚至跨越兩州，人數更是上千。

    這次從合陽郡來的馬幫共計六百人，貨物大多是從南唐運來的絲綢和茶葉，這兩樣在北魏可是值了大錢，從瀾滄郡來的馬幫則是帶了一批品姿上等的玉器，南唐暖玉天下聞名，以瀘州的乳玉最為珍貴，當初陳茂川腰間的那枚暖乳玉可稱得上龍肝鳳髓一般的珍貴物件。

    兩支馬幫足有上千人，一同涌向青鋒郡，也算是好一派風景，如果擱在此前其中的利益定然也是一層層的削減，只不過李在孝赴京之后，滄州的走馬全都交由常明接手，除了地方官員留下的分量，其余的都需由常明親自點數后統一運往京都，只不過這其中要扣留下多少，不得而知。

    當初常明手中只有九郡的馬幫，而李在孝則是掌控著整整三十三郡，歷年來其中九成的利潤被直接消耗在了邊軍身上，饒是如此剩下的那一成仍是讓沿途州郡眼紅到了極點，原本四州賦稅有近五成都灌入了這條橫貫東西的戰線，這兩股銀子加起來，簡直比京都還要繁榮許多，只是你要有多大的鍋，才能下多大的米，滄州外有南唐虎視眈眈，內有朝中忠臣制肘，如果再這么吃相難看，只怕長久不了。

    常明本就是受命而來，如今掌握了馬幫這條線，肯定強過當初的一成，邊軍的死活與他何干，每年那么多銀子投進去到死還是只有五萬魏武卒，連他都懷疑這筆錢是不是被李在孝一人吃下了，此時他手中有九個郡近五萬人馬，難不成我就養不出一批魏武卒，到那時你李在孝困居京都，滄州還不是我一手遮天。

    至少在許多人眼中陳茂川這個王爺當的實在可憐，在滄州頭頂有兩座大山，有人想他死，以此除掉李在孝，如那位忠字義子，而有人希望他活著，作為李在孝手中的傀儡，以此來制肘其余蠢蠢欲動的義子們，如那位風燭殘年的老人，如那位高坐龍椅的帝王。

    只是李在孝赴京，陳茂川掌權，深深觸動了許多人的利益，原來想他死的人依舊想他死，只是原來想他活著的人也想要他死，皇帝只有一個，傀儡也只有一個，李居承老了，隨時都有可能死去，那么下一個牽線的人是誰，下一個傀儡又是誰，或者傀儡已經不想再做傀儡了。
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