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    在趙志細(xì)細(xì)思索之后，最終提出了一個人選，那就是趙家原本負(fù)責(zé)牙行貿(mào)易的一個副掌柜，名叫薛桂年。

    趙源自然是不認(rèn)識，道：“他能得二叔青眼，肯定有不凡之處了。”

    趙志點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“沒錯，這個薛桂年過去是廣州府的一個落第潦草秀才，屢試不中，最后投靠我趙家做了一個文書，不過這個人心思縝密，頗有頭腦，這些年就把他提拔進(jìn)了牙行，一路升到了掌柜，是個不可多得的人才。”

    趙源卻有些擔(dān)憂道：“能做牙行副掌柜的，來做一個機(jī)器廠的主事，怕是有些屈才了。”

    所謂的牙行，通常是指中間商人，是一個歷史非常悠久的年代。

    到了明清時期，甚至已經(jīng)有著‘車船店腳牙，無罪也該殺’的俗語，從側(cè)面也能反映出牙行貿(mào)易的興盛。

    歷史上大名鼎鼎的廣州十三行，便是指十三家廣東頂尖的牙行，他們在交易中起著“評物價”以及“通商賈”的作用，甚至還具備一定官府收稅的職能，因此處于一個官民交易的中間地帶，凡是能做牙行貿(mào)易的，絕沒有一個簡單之輩。

    趙志搖了搖頭，道：“原本是這個道理，可是這段時間，薛桂年在廣州惹了一宗不大不小的禍?zhǔn)拢艺郎?zhǔn)備將他先打發(fā)到外省去避避風(fēng)頭，既然眼下有了這么一個合適的機(jī)會，就讓他先留在黃埔。”

    趙源沒有追問是什么麻煩，既然二叔認(rèn)為可以這么做，那自然無事。

    次日，趙源、亨得勒以及剛剛招攬的弗里德和弗蘭克等人，再次駕車趕往柯拜船廠。

    這一次約翰·柯拜的態(tài)度比起上次要好很多，他也不知道從哪里學(xué)會了中國的人情世故，在簽訂完合同后，便盛情邀請趙源參加晚上的一場宴會，前來參加的都是廣州的外國商人，而據(jù)柯拜所說，今晚的宴會還會請到一位大人物，那就是港英政府的中文秘書郭實臘。

    “郭實臘？”

    趙源聽到這個名字，隱隱感覺有些耳熟，可就是想不起來。

    一旁的亨得勒提醒道：“當(dāng)初正是此人向英國當(dāng)局提供的資料，才促使外交大臣巴麥尊正式提出對華作戰(zhàn)方案。后來也是此人接替了馬儒翰。”

    聽到這里，趙源頓時恍然大悟。

    所謂的郭實臘，其實還有一個更加有名的漢名，即郭士立。

    此人原本是一個普魯士傳教士，早年擔(dān)任英國東印度公司翻譯，曾多次在中國沿海口岸游歷，在上海等地也販賣過鴉片，為英國政府獲取到大量的清軍情報，屬于一個徹頭徹尾的情報販子以及中國通。
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