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    ……

    “老爺，真的沒有一點辦法了嗎？何相公呢，何相公他肯定能拉您一把的吧。”常濤的妻子李氏哭得淚流滿面，常濤的兩個幼子也是哭紅了眼，一個勁地抱著父親的腿，不想讓父親離開。

    常濤輕輕地抱起了兩個孩子，安慰了一會兒后才依依不舍地把他們放了下來，并吩咐下人將孩子強行抱了下去。

    在孩子離開后，常濤轉過了身，撫了撫發妻的長發，幾次欲言又止后才終于張開了嘴，“阿蘿，你先帶著孩子回岳父那里避一避吧。”

    李氏嗚咽著搖了搖頭，她的手緊緊地攥著丈夫的手，不愿意與他分開。

    “老爺，老爺！”門外傳來了管家焦急的呼喚聲，“內衛和御史臺的臺吏們又在外面催了，您看……”

    “唉……”常濤輕輕地擦了擦眼角的淚水，輕聲對妻子說道：“阿蘿，御史臺和內衛一同來拿人，性質到底如何你還看不出來嗎，數萬人的性命啊……再說了，賑濟糧倉的管理事務確實是由為夫的京畿轉運司來負責。眼下出了這么大的簍子，我也不能逃避責任。”

    ….

    說完這句話后，常濤又叮囑了妻子幾句家務事，隨后便狠了狠心，把李氏拉著他的手從自己的胳膊上分了開來。

    在和妻子又輕輕地道了聲別后，常濤義無反顧地離開了屋子，向前院走去。

    在被臺吏們用鎖鏈拷好后，常濤被領到了宣讀教書的御史面前。他靜靜地聽著面前的這位御史用略有些造作的滿含怒氣的聲音讀完了他的罪名，隨后他將自己的正五品獅紋玉佩主動交了出來，整個過程里面，常濤沒有進行任何的抗辯和喊冤。

    他轉頭又看了一眼遠處已經哭得不成樣子的妻兒，然后靜靜地跟著領頭的御史向大門走去。

    算算朝廷派人來找自己論罪的速度，再看著今天前來拘押自己的官吏們的架勢，常濤的心里也沒了任何的僥幸，事到如今，他的心里很清楚自己的罪責定然會被從重論處。

    常濤的心中突然出現了自己剛入仕途時，那意氣風發的場景。友人在老家的酒樓與自己共飲，慶祝自己將要前往京城，自己則當著知己好友的面，以志賦詩，誓要讓萬民太平，社稷安康。

    在沉重的腳步聲中，一行人走出了常府的大門。

    一些消息靈通的人早就得到了現任轉運使即將因為投毒案被下獄的消息，流言在坊間一傳十十傳百，直到御史臺和內衛的人來到常府時，大量的王城居民已經圍在了常府大門外的不遠處。

    短短數日之間，原本精力健旺的常濤就變得憔悴異常，在他被押出來的那一刻，大門外圍觀的人群里發出了一片驚呼聲，這幾日坊間里和邸報上流傳的投毒案與賑濟糧有關的消息此刻也得到了正式的確認。

    “你們聽說了嗎，就是因為這個狗官玩忽職守，才讓西狗子們逮到了機會，往糧倉里投了毒。”

    “什么玩忽職守，我看就是這廝和西狗子勾結起來了！”

    “好歹也是個大老爺，應該還不至于去為蠻夷賣命吧？”

    “嗨呀，錢到位了有什么不可能？在第三小巷茶館里說書的盧大博士都說了，那登南港的糧倉被官軍給圍得嚴嚴實實的，連個蒼蠅都進不去，若不是出了家賊，西狗子們怎么可能得手？”

    “這么說來，這狗官沒準還是契塔人的狗腿子？”

    “我看多半就是！”

    “狗官該死！”

    人群和常濤之間的距離并不算遠，常濤本人也沒到耳目昏聾的年紀，百姓們的議論他聽得很清楚，這些議論的聲音就如同一柄柄尖刀一樣，不停地插在他那已經千瘡百孔的心上。

    “狗官！還俺大姐命來！”一個憤怒的聲音在人群中響起，隨后一塊拳頭大的石頭從人群中飛出，直直地朝著常濤砸去，不過因為準頭不佳，石頭最終打在了他的胳膊上。
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