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    “是，大人。”

    百戶冷冷一笑，回頭道：“本官問你，除了眼下這些人，可還有其他人收受賄賂？”

    刑部侍郎呼哧帶喘，恨聲道：“還有本官的頂頭上司……”

    “pia、pia……”

    鞭子抽在人身上發出的皮開肉綻聲，再次響起，刑部侍郎慘叫連連，下面的話也給咽了下去。

    不多時，刑部侍郎便已奄奄一息，全身沒一處好地方。

    其他人手腳冰涼，心更涼。

    他們哪里還不明白上意何為？

    皇帝這是在……切割。

    ——只追查到侍郎這個級別！

    可這也說明，他們的下場不會好哪兒去，革職回鄉怕是難以贖罪，最輕也得流放，且很可能……砍頭。

    到了這個份兒上，他們才真正感到恐懼，面對死亡的恐懼。

    就連那個受刑的刑部侍郎也不再奢求平穩落地，開始自我檢討，求一絲生機。

    “罪員以權謀私，枉讀了圣賢書，有負圣恩，望百戶大人幫罪員轉告皇上，罪員愿戴罪立功，為大明戍邊，盡最后一份心力。”

    這一番話，說的感天動地。

    留得青山在，不愁沒柴燒！

    只要保住命，后續可以仍可運作，他的罪行遠不及楊曄，夠不到抄家那個級別，到時候多多打點也就是了。

    他的姿態、心理預期，都降到最低限度了。

    然，錦衣百戶并不買賬，哼哼道：“記上，罪員對罪行供認不諱。”

    “是，大人。”

    侍郎心中一凜，做最后爭取，道：“百戶大人可否上前問話？”

    “不必了。”百戶轉身拿來供狀，“畫押！”

    “不，不……”刑部侍郎瘋狂搖頭，驚懼到了極點。

    百戶冷笑道：“你是刑部的人，不會不知道大明律吧？你自己說說，罪人不肯在口供上畫押，本官這個審訊的，當如何應對？”

    “你，你這是屈打成招！”刑部侍郎不傻，看這架勢，流放戍邊都不行了，皇帝這是要他腦袋的節奏啊！

    不能畫押，萬萬不能畫押！

    “冤枉！我冤枉！！”

    他確實覺得自己冤枉，同樣是收受賄賂，憑什么那幾個大人物就能平安無事，自己卻要賠上性命？

    有此感受的不只是他，還有昭獄中的其他罪員。

    尤其是那個只收了二百兩的禮部主事，他覺得自己都虧到姥姥家了。

    但，有用嗎？

    在那一鞭鞭的揮舞下，貌似沒什么用。

    就這，還只是昭獄中最溫和的刑罰，硬菜還沒上呢。

    ~

    皇宮中殿。

    珍酒佳肴滿滿一桌，六部九卿，內閣大學士，都察院左右副都御使……頂級大臣匯集于此。

    這其中，有些人收受了賄賂，也有沒收的，卻都是個個臉色黯然，表情凝重。

    都是人精，他們深知這次酒宴的主題。

    色香味俱佳的菜肴，百金難求的佳釀，擺在面前，卻無人有口腹之欲。

    朱見深玩味地掃了眼眾人，笑道：“諸位愛卿都是良臣、賢臣，可要好好愛惜自己啊！”

    這話一出，眾人本就不太好看的臉色，更難看了一分。

    除了萬安。

    這廝是皇帝的鐵桿小弟。

    商輅心中坦然，臉上卻是和其他人無異，他跟萬安不同，他倒向皇帝不假，但……

    他想站著把錢掙了。
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