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    一頓火鍋下來，朱厚照渾身舒泰，暖洋洋的都要冒汗了，三九的天竟是感到一絲涼爽之意。

    三分酒，七分菜，朱厚照飽飽的，人也懶洋洋的，回去的路上竟是睡著了。

    直到龍輦在皇宮停下，才幽幽醒來。

    剛下龍輦，劉瑾就迎了上來，道：“皇上，這是內閣遞交的京察名單，您過目。”

    司禮監有批紅權，不過，眼下的劉瑾可不敢輕易批紅，何況這么重要的文件，他哪敢落筆。

    “這么快……”朱厚照暗嘆：做樣子也做的太隨意了吧？

    朱厚照抬手接過，仔細看了起來，不多時，眉頭深深皺起，他在‘劣等’名單中看到了個熟悉的名字——嚴嵩。

    理由：官風不正，為官不廉……

    “叫嚴嵩來。”

    朱厚照收起名單，邁步往御書房走。

    劉瑾似是小有失落，不過也不敢多言，應了個是便退開了。

    …

    御書房。

    嚴嵩隨劉瑾進來，他臉色不太好看，似是有恙在身，恭敬行禮，“微臣參見吾皇萬歲。”

    “平身。”朱厚照拿出名單，道，“這次京察，你被評為劣等，上述之事，你可有話辯駁。”

    嚴嵩并不是很意外，雙手接過看了一眼，無力道：“算是吧。”

    朱厚照微微皺眉，“說說，怎么回事？”

    “官風不正是為結交，為官不廉是為結交過程中的花費。”嚴嵩苦笑道，“說白了，就是私下與同僚相互請吃個茶，吃兩杯酒，微臣一個從七品縱然想行賄，也沒資本啊，至于受賄……誰會對臣一個從七品行賄啊！？”

    嚴嵩幽幽吐出抑郁之氣，道：“若按這個標準，那官風不正，為官不廉，可以安在任何一個人身上。”

    聞言，朱厚照神色稍稍緩和下來，問：“你有沒有想過，這是有人做局構陷你？”

    “在看到名單時，想到了。”嚴嵩默然說，“有很多人不喜微臣。”

    說著，還瞥了眼劉瑾，道：

    “微臣還是覺得，皇上不宜重用太監這個團體。”

    朱厚照：“……”

    劉瑾則是又驚又怒，時至今日，他再不是那個誰都能踩兩腳的奴婢了，現在的他已是司禮監秉筆太監，有相當大的權力。

    就是那些廟堂大佬，甚至尚書，大學士，對他的態度都有所緩和，至少，表面上是這樣。

    這個嚴嵩……不過才從七品，竟借著中書舍人的便利，屢次三番勸皇帝遠離太監，這讓他如何能忍。

    劉瑾一副誠惶誠恐的模樣，失驚道：“皇上，奴婢一向忠心耿耿啊！”

    “好了好了。”朱厚照失笑擺手，“你且退下吧。”

    “皇上……”劉瑾駭然。

    “退下吧。”

    “……是，奴婢告退。”劉瑾瞟向嚴嵩的眼神充滿恨意，不甘退下。

    朱厚照饒有興趣地打量著嚴嵩，良久，玩味道：“你不想干了是吧？”

    嚴嵩沉默少頃，道：“臣也發覺自己不是做官的料子，近來身體也屢屢有恙，更是沒精力為國盡忠了，還望皇上成全。”

    “真就舍得放棄？”朱厚照詫異。

    “舍不得，可我也沒辦法應對這充滿惡意的官場。”嚴嵩黯然。

    朱厚照沉吟了下，點頭道：“朕還是挺欣賞你的，也想著重栽培，不過……君子成人之美，你既已有了退卻之心，那便退了吧。”

    嚴嵩一呆。
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