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    “……太上皇何以將我和永青侯聯系在一起？”李青無奈，“聽說，永青侯在先帝時期還曾入朝，太上皇應該見過他吧？”

    “朕是見過，那時的他已經老了……”朱佑樘頓住，當下也有些動搖起來，“你剛才那手段，完全不似普通人有的。”

    他嘗試讓自己判斷有依據。

    李青輕笑道：“那只是武藝罷了。”

    “朕可沒聽說過哪門武藝有這么厲害。”

    “太上皇聽說過，內練一口氣，外練筋骨皮吧？”李青道，“我練的是內功，故有此等效果，其實，這世上有不少人都練出了這口氣，并非只有我一人，龍虎山就有不少。”

    頓了頓，“太上皇你能有這么強烈的感受，主要還是刺激關竅的妙用，那只是輔助，要知道，便是張天師也不比常人長壽多少。”

    朱佑樘啞口。

    ‘真不是嗎？

    是啊，道教祖師都不能長壽……’

    朱佑樘絕望了，倏地又想到一人，道：“張仙人呢？據傳，他可是宋時生人，卻活到了大明朝。”

    “民間以訛傳訛罷了，邋遢道人多了去了，你怎知是同一人？”李青說道，“連秦皇漢武那等帝王都無緣長生，足以說明世間沒有長生。”

    朱佑樘再次沉默，旺盛的求生欲一點點瓦解、消弭……最終，不得不接受。

    “朕還有多少時間？”他問。

    “這是我最后的手段了，若病情再度惡化……”李青實話實說，“我也沒有辦法了。”

    朱佑樘心傷，無力望著頭頂簾帳，好一會兒，問：“具體呢？”

    “放平心態能過年。”

    “都這樣了，你讓朕如何能放平心態？”朱佑樘苦澀，他萬念俱灰。

    李青也不知該如何安慰，只得說：“死不可怕，亦不孤獨。”

    朱佑樘只是呆呆望著頭頂，目光無聚焦，他臉上寫滿了恐懼，遠沒有當初的灑脫。

    事到臨頭，他只有濃濃的不舍，濃濃的恐懼……

    歷代帝王之中，在生死面前，朱佑樘是最不灑脫的，不是說他沒出息，而是……他感情太充沛，太豐富了。

    對臣子，他談笑風生；對母親，他孝順乖巧；對妻子，他敬如賓；對兒子，他慈祥寵愛……

    他是皇帝，卻一點也不像皇帝，沒有孤家寡人的覺悟，也從來不是孤家寡人。

    他對臣子寬仁，臣子亦對他愛戴，他對兒子慈愛，兒子亦對他依賴……他享受其中，他覺得這樣很好。

    可現在……他要死了。

    母親沒了兒子，妻子沒了丈夫，兒子沒了父親……他割舍不下。

    “我想活下去……”他輕輕呢喃著。

    李青黯然，哪怕與弘治沒什么私人感情，他心中頗仍不是滋味。

    …

    時間大公無私，它從不區別對待，也從不憐憫任何人，無論善惡。

    終極療法亦沒持久，僅半月功夫便大打折扣，幸賴，也該過年了。

    弘治的狀態有目共睹，所有人都知道，天崩地裂就在眼前，整個皇宮肅穆起來，麻衣、孝帶也在暗中準備。

    紀氏、張氏、朱厚照、夏氏……所有人都圍著朱佑樘，整個皇宮被悲涼氣氛籠罩。

    六部九卿，內閣大學士……常來覲見，他們對弘治真稱得上情真意切，經常性的涕泗橫流。

    那濃濃的不舍、難過，確不是裝的，近二十年的君臣關系，感情不是一般的深，他們連年都不過了，請求皇帝準許他們日日進宮。

    李青也沒過年，他甚至直接在乾清宮打起了地鋪，日夜照料。

    奈何，該來的終究逃不過。

    正德三年，正月初八。
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