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    “這玩意兒也能吃？”

    向老者擺擺手：

    “這折耳根，咱們苗疆人是越吃越美，可你們外人啊，卻是碰都不敢碰呢。”

    “這是……魚腥草？”一旁的王勁威端詳這盤菜許久后，不大肯定的說道。

    “啊？是的，你們中原人管它叫魚腥草，真是古怪的名字，哪里有折耳根好聽。”向老者笑道。

    折耳根這個名字才不知所云好吧？江笑書心中暗自腹誹。

    王勁威夾起一筷子，放入嘴中細細咀嚼。

    一入口，辛辣寒苦的味道便直沖口鼻，濃厚的腥味一直嗆到王勁威天靈蓋，他喉頭一緊，險些嘔吐出來。

    不過身為廚師，王勁威對食材的執著可不是蓋的，他強忍難受，反而大嚼起來。

    說來奇怪，又嚼了幾口后，一種莫名的清爽和回甘漸漸襲來，王勁威直呼過癮：

    “盛公子、柳小姐，這菜真不錯，你們快嘗嘗。”

    可盛于燼和柳伶薇看過江笑書方才的模樣，哪里還肯嘗試，都堅決的搖搖頭。

    江笑書更是豎起大拇指：

    “他娘的，小勁威，你以后指定是當食神的料子，連這玩意兒都咽得下去，神農嘗百草也不過如此了……”

    王勁威見同伴不理解自己，有些失落，不過這折耳根實在美味，他也不答話，又繼續大口吃了起來。

    一場小風波過后，大家落座，互相介紹了起來。

    向老者真名向羽風，年輕時曾獨自走出大山，在大秦學得一身本領，老來又回到千戶苗寨當武師，先前與眾人起沖突的那群漢子，就是他傳授的武藝。

    “是這樣啊，”柳伶薇聽完，疑道：

    “向老伯，我們和你的徒弟們起了沖突，你卻反而收留了我們，這是怎么回事？”

    向羽風嘬了一口煙：

    “想必你們也看到了，苗寨的人對外人很排斥。”

    江笑書點點頭：

    “是啊，這是怎么回事？”

    隨后他把崇煌帝修官道的事情又復述了一遍，然后道：

    “……按照這么說，苗寨人不說與我們多親近，起碼也不會有這么大的敵意才是。”

    向羽風點點頭：

    “是啊，苗疆人天性好客，尤其以我們千戶苗寨為最，直到一年前，外人來了都會被熱烈歡迎，用最高的禮儀接待。”

    一年前？說到苗寨的往事，幾人都認真了起來。

    向羽風續道：

    “從大約一年前開始，我記得那也是八月份……苗寨來了幾個中原人，烏長老像以前一樣將他們奉為上賓，歡迎貴客的攔門酒、蘆笙舞、長桌宴……”

    原來苗寨人以前如此好客？這可與先前那群漢子截然不同。

    向羽風續道:

    “總之呢，該有的款待那是一樣不少，本來一切都好好的，直到他們來的第二天……那一天，本來是小朱去款待他們的，可都快中午了，小朱還沒來，烏長老氣他怠慢了貴客，一趟跑到了他家，誰知道……”

    即便朱煜錦方才還和幾人說過話，可向羽風的表情凝重，語氣森然，即便大白天，都隱隱透著寒氣。

    柳伶薇縮了縮腦袋：

    “朱、朱少俠怎么了？”

    向羽風抿起嘴唇，似乎那段記憶并不怎么美好：

    “當時我也在場，推開院門后，一個披頭散發的東西正在雞圈里爬來爬去，那東西滿身泥污，已看不出原本的樣子，我們到時，它正叼著一只死去的公雞，明明全身抽搐痙攣的厲害，可嘴巴竟像生了根似的，四五個大漢也撬不開……”

    柳伶薇顫聲道：

    “好嚇人的怪物，朱少俠沒事吧？”

    向羽風聲音低沉：

    “那怪物就是小朱。”

    幾人悚然一驚。

    “他中邪了。”


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