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    13世紀的克里米亞，已經基本不受君士坦丁堡的羅馬人控制了。欽察牧人一波一波來到這里，把這里變成了他們的牧場。黑海南岸小亞細亞稱雄羅姆蘇丹國，也派遣軍隊渡海來到這里，圈占土地，建立城堡。熱那亞人則占據了海邊的幾個據點，收購俄羅斯、小亞細亞、南高加索，尤其是從西哈薩克斯坦草原來的東方貨物。

    雖然草原劫匪和出沒黑海的小海盜不時襲擊克里米亞，但是在蒙古人來到這里之前，這里的居民大體相安無事。14年前，蒙古人來到這里，宣稱這里是黃金家族長支朮赤殿下的領地，然后如暴風驟雨一般掃蕩了克里米亞北部的所有勢力。現在，蒙古人又來了，這次他們不僅僅帶著強弓戰馬，還帶著鋤頭鐵锨。

    無論是浪跡克里米亞的欽察牧人，還是羅姆蘇丹國的穆斯林戰士，還是說希臘語的拜占庭小農莊，都不能得罪海邊的熱那亞商人。每年他們都要把他們的羊毛、谷物和海產拉到這里，從熱那亞商人手里換取鹽和布匹，或者銀丹尼爾，購買生活必須的鐵器。那些鄉下小地主或者欽察頭人，如果想過上奢侈腐化的生活，就必須要得到熱那亞人的貸款，然后他們的土地一點一點的落到借貸者手里。

    真正的大宗貿易，是俄羅斯商人帶來的大批小麥、木材和皮毛。自古以來，這里就是古希臘地區的糧食基地，至于木材，更是地中海國家建造船只必須的材料。熱那亞人會給他們帶來斯拉夫奴隸、產自意大利和西班牙的棉布和蜂蜜。

    至于阿拉伯地區和印度的貨物，則大部分在黑海南岸的特拉布宗交易，熱那亞人暫時還插不上手。

    熱那亞商人在君士坦丁堡無法和老牌的貿易商威尼斯人競爭，他們的海軍遠在西地中海，對東地中海的貿易影響甚微。他們另辟蹊徑，在黑海地區大作文章，通過百年努力，終于擠垮了威尼斯勢力，成為黑海唯一的經濟霸主。現在，這里已經成為了熱那亞除了敘利亞之外，另一個獲得東方產品的重要渠道，是支持熱那亞商人的經濟命脈，是絕不能丟失的。

    隨著蒙古勢力對克里米亞的入侵，羅姆蘇丹國同樣咄咄逼人，熱那亞人在黑海的貿易統治地位受到了重大威脅。他們開始考慮組建黑海艦隊，保護他們的貿易生命線。

    1　千多年前，希臘人在刻赤海峽的西岸建立了一座城市蓬吉卡菲，這里后來成了博斯普魯斯王國的首都。可薩人和欽察人的戰爭把這里變成了一片廢墟，今天的刻赤已經是一個荒僻的小漁村。

    在巴根臺的計劃里，這里會成為聯接黑海和欽察草原的重要港口，將來蒙古黑海艦隊的母港和重工業中心。奇斯托波爾比較水域狹窄，其發展會受到各種局限。刻赤不同，這里才是蒙古走向世界的起點。

    現在，大規模的建設正在進行，刻赤海峽在這里形成一個天然的港灣。海面上，10余艘挖泥船正在清理海底淤泥，修建深水泊位。海岸上，欽察戰俘和斯拉夫奴隸正在用水泥和石塊構筑炮臺基座，18座防御炮臺指向刻赤海峽。一條寬闊的瀝青硬化道路，一直通向刻赤半島深處礦山，未來的鐵礦將從礦山一直運到港口。

    在一處遠離建筑工地高地上，數百精銳蒙古將士環衛著一座金頂大帳，這里就是蒙古和熱那亞人的談判地點。

    半個月令人厭煩的討價還價已經讓蒙古人的耐心到了極限。忽必烈指著北面說道：“欽察地區已經在我們手里了，我們會讓欽察草原發生天翻地覆的變化。糧食、布匹、精鹽、精糖、印刷品、五金件、建材產品會源源不斷而來。來自東方的奢侈品，絲綢、瓷器、香料、香水等等，也會在我們控制之下。俄羅斯我們是一定要征服的，而且很快，你們和他們的傳統貿易格局也只能改變。
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