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    他指著張弘略繼續說道：“他們這一代人再也不用忍饑挨餓，再也不用在寒冷中掙扎，這就是因為成吉思汗把我們蒙古最寶貴的兵力用在了最正確的方向。金人、宋人無不富有四海，金銀綢緞無數，但是光靠這些戰利品，我們的草原能有今天么？是這條商路，帶給了我們繁榮和強盛。

    工商，可以帶給我們財富，但是基礎是軍隊和土地。如果沒有強大的軍隊，這些財富終究是別人的。軍隊的基礎是人，沒有田地和牧場，我們拿什么養活那么多人口，拿什么凝聚人心？沒有安定的生活，軍隊也不會有強大的戰斗力。

    綽兒馬罕諾顏，拜住臺吉，這些年我一直在思考這個問題，我們為何而戰？是什么讓我們草原男兒不計生死，浴血廝殺。現在我明白了，是財富和土地。我們要讓他們的奮戰有意義，我們的人不能白死。

    我們為什么要向基輔進軍？因為占領基輔就控制了整個南俄，所有的土地和資源都在我們支配之下，我們會有無數的田地和牧場，我們的基礎會更加牢固。但是僅有這些是不夠的，我們必須要掌控另一條絲綢之路，而這條路在海上，這是成吉思汗指引我們的方向。”

    巴根臺招手命參謀軍官取來地圖，用酒碗壓住四角，擺在客人面前，說道：“我們這條海上貿易之路，將更為強大。你們看，我們控制住伏爾加河-里海這條水路，就等于控制了波羅的海-北俄羅斯一直到波斯的貿易。我們占領基輔和頓河，則南俄與黑海-地中海的貿易將由我們掌控。將來，我們會向德涅斯特河進軍，那么南斯拉夫地區的貿易也將被我們控制。

    你們已經控制了阿拉斯河和庫拉河，可直通里海，這樣你們就掌控了整個外高加索的貿易。我們修建了頓河-伏爾加運河，就等于修建了一條從從西哈薩克一直到歐洲的海上絲綢之路，巨大的海洋貿易額將是東方古老絲綢之路的百倍、千百倍、千倍，那是多么巨大的財富？

    如果你們南下巴格達，能利用的水運只有阿拉伯河和卡倫河，這些河流流向波斯灣和阿拉伯海，與印度的貿易將打通。但是如果不能找到通往歐洲的水路，大規模的貿易終究是泡影。

    所以，現在征服南波斯還不是時機。我們的黑海艦隊已經成軍，正在進行最后的整訓，我們向君士坦丁堡進軍只是時間問題。如果我們的海軍控制了地中海東海岸，我們會在埃及修建一條溝通紅海和地中海的運河，那時候才是印度-難波斯-東非-阿拉伯這條航線與歐洲大規模貿易的開始，也是我們征服整個波斯和阿拉伯的最好時機。現在，我們只能專注于北方。

    但是，在我們的海上貿易線中，有一個關鍵節點，這就是黑海南岸。通過忽必烈王子的外交活動，我們與特拉布宗帝國和尼西亞帝國已經成為了戰略盟友，我們會幫助尼西亞人重返君士坦丁堡。而特拉布宗港口，將是我們的租借地，那么北波斯的貿易就是我們的了。

    即使是這樣，黑海還不是我們的內湖。羅姆蘇丹國控制著黑海的東南角，不僅我們的海軍會有麻煩，就算是外高加索也在他們的威脅之下，那么我們的特拉布宗貿易將是不安全的。羅姆的突厥人是有一定海軍實力的，他們在克里米亞半島曾經取得過落腳點。政保總局收買了當地的一個傳教者巴巴-伊斯哈克，搞了一次暴動才把他們趕出黑海北岸。但是，羅姆蘇丹凱霍斯魯二世仍然桀驁不馴，竟然敢于侮辱我們的談判代表。

    他已經成為了我們危險的敵人，是我們西半球貿易鏈上的絆腳石，必須要除掉他。可是我們在南俄的戰事一觸即發，向喀爾巴阡山以西進軍也箭在弦上，我們抽不出兵力消滅他。我們的海軍可以摧毀他北部的海岸城市，但是難以深入內陸，他們仍然在威脅我們的貿易線。

    綽兒馬罕諾顏，拜住臺吉，聯合起來吧。你們從外高加索出擊，我們的黑海艦隊從刻赤出發，南北夾擊滅亡羅姆蘇丹國，徹底控制黑海。我想，大汗和夫人一定會支持我們的！”

    巴根臺抬頭看著綽兒馬罕，綽兒馬罕低頭沉思，沒有立即回答。巴格達是整個伊斯蘭世界的中心，哈里發所在地。這些年，他一直在為攻克巴格達而努力，積蓄力量，掃清外圍。目前，巴格達實際上已經陷入孤立狀態，自己是有一定把握拿下這座堅城的。
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