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    蒙古需要波羅的海么？

    在巴根臺看來，需要！因為他垂涎愛沙尼亞的磷灰石礦和瑞典的鐵礦。在拔都王爺看來，更加需要！因為他徹底壟斷東西方貿(mào)易的**和雄心。

    自古以來，地中海航線就是東西方貿(mào)易的核心。但是隨著阿拉伯帝國的崛起，穆斯林控制了整個西亞和北非，加上羅馬教廷的日趨保守，地中海貿(mào)易遭到了雙方的禁運，這對商業(yè)的破壞是巨大的。這成就了金錢第一，上帝第二的威尼斯人，也造成了歐洲物價飛漲。為了維持體面奢華的生活，大部分貴族領(lǐng)主都欠下了巨額的債務(wù)。百姓更是陷入了大規(guī)模的貧困，日益愚昧和封閉。

    此時，諾曼人在北歐崛起，這個時候他們是雷神的崇拜者，可不是上帝的子民。他們在寒冷的冰原沼澤中掙扎生存，卻有太多的人口和渴望。在經(jīng)過無數(shù)絕望內(nèi)斗之后，他們和東方的蒙古人一樣，走出了冰原，走向了世界。不過他們靠的不是駿馬彎弓，而是他們特殊的裝備-維京長船。

    幾個世紀(jì)以來，諾曼人走向大海，一邊劫掠，一邊進(jìn)行貿(mào)易殖民。他們大致分為三個部分，也開辟了3條航線，挪威人向西，走向了冰島甚至北美洲。丹麥人則南下不列顛諸島和法蘭克西海岸，甚至強行越過直布羅陀海峽進(jìn)入地中海，建立了西西里王國。瑞典人則走向東方，最終讓他們找到了與東方交易的路線。這是除地中海航線之外的另一條通往東方的道路，這為歐洲打開了另一扇通往東方的大門。

    諾曼人橫越狂暴的波羅的海，走向東方。通往東方的道路有兩條，一條是從芬蘭灣進(jìn)入涅瓦河，沿著涅瓦河進(jìn)入拉多加湖，從拉多加胡沿著沃爾霍夫河南下諾夫哥羅德。另一條商路是從里加灣進(jìn)入道加瓦河，然后進(jìn)入斯摩凌斯克。

    這些富有冒險精神的諾曼海盜，或者說諾曼商人拖著他們獨特的獨木舟，帶著他們毛皮、海象牙、湖泊、海魚、蜂蜜和他們特別的堅韌繩索。一些人從別列津納河進(jìn)入第聶伯河，沿著第聶伯河進(jìn)入黑海，最終到達(dá)君士坦丁堡。另一些人，則進(jìn)入奧涅加湖，從這里南下伏爾加河，經(jīng)里海進(jìn)入波斯-阿拉伯地區(qū)。

    這些勇敢的野蠻人，用他們劫掠的貨物和特產(chǎn)，換來了東方的絲綢、瓷器、印度的香料、酒、南歐的葡萄酒、波斯的玻璃制品，阿拉伯的白銀。他們給歐洲那些渾渾噩噩的社會帶來了可怕的災(zāi)難，所有的人提起維京海盜無不色變。但是，他們開辟的商路也給很多地方帶來了繁榮，波羅的海海岸形成了一系列商業(yè)城市。

    德意志北部的呂貝克、漢堡、不萊梅、科隆，波羅的海的哥特蘭島、哥本哈根、阿姆斯特丹和倫敦，當(dāng)然還有法蘭克的諾曼底，這些無不是波羅的海沿岸，或者通過內(nèi)河可以進(jìn)入波羅的海和北海的地區(qū)。這一系列商業(yè)城市最東面的，就是諾夫哥羅德。在幾十年后，這些商業(yè)城邦組成了漢薩同盟，一度壟斷了整個北部和西部歐洲的貿(mào)易。

    如果蒙古要控制整個東西方的貿(mào)易，僅僅控制住里海-黑海-地中海這條戰(zhàn)略水道是不行的，還必須要掌控整個歐洲貿(mào)易的北大門——波羅的海！
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