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    東漢末年，群雄爭霸，英雄豪杰各據一方，其中包括曹操、孫權、劉備三杰。漢獻帝建安十二年（公元207年），曹操雄踞中原地區，并在朝中高居丞相之位，掌控朝廷大權；孫權繼承了兄長孫策的基業，統轄江東六郡地區，并憑借其出色的管理鞏固著南方第一大政權——東吳；劉備出道多年，卻因種種原因，一直未能建基立業，最近又在汝南之戰中失利，無路可走之下，只能前往荊州，依附州牧劉表。這是一個不折不扣的亂世，本故事就由此處開始。

    劉表字景升，與劉備既是同宗兄弟，又是膠膝之交；在劉備落魄之際，劉表不但不嫌棄，更欣然將其納入帳下。然而，劉備的到來卻招致某些人的不滿與警覺——劉表之妻蔡氏及妻弟蔡瑁一直居心叵測，恐劉備日后反客為主，于己不利，故千方百計欲除之以絕后患；無奈劉表常伴其左右，難以下手。

    一日，二劉在州府后亭中飲酒閑談。談到天下大勢，劉表說：“當今圣上無能，導致戰亂紛起，烽火連綿。昔有袁紹、公孫瓚等，都曾于亂世中創下自己的一番事業。賢弟可曾想過大干一場？”

    劉備喝了一杯酒，說：“實不相瞞，自討伐黃巾黨以來，我已征戰二十余載，一直都渴望在漢土之上開創自己的基業，只恨條件不足，至今難以實現。”

    “條件是可以自己創造的。”劉表邊給他斟酒邊說。

    “但必須有機遇。我曾有機會當徐州牧，可又放不下心中那份仁義，故錯失良機。我想靠自己的力量去打天下，而非坐享其成。”劉備仰天長嘆，大有懷才不遇之感慨。

    劉表笑了笑，又問：“賢弟來荊州已有多時，可有不習慣之處？”

    劉備不解：“賢兄待我恩重如山，何來不習慣之理？”

    “我是說，賢弟是否感到周圍有人對你不懷好意，總想尋機排擠你？”

    劉備懂他的意思，笑了：“我一向以寬大為懷，不會在意此等小事；其實他們的擔憂也在情理之中，畢竟我是個外人，賢兄又待我不薄，必會招人嫉妒。但是，我相信，只要有賢兄主持大局，必無亂子。”

    劉表點頭：“話雖如此，可我還是覺得不大妥當，畢竟我不是賢弟的貼身保鏢。想來想去，還是決定提供一個安身之所給賢弟，不知賢弟意下如何？”

    “哦？敢問何處？”

    “附近有一小縣叫新野，那里的錢糧頗充足，賢弟可帶自家人馬去那里安頓，既可避禍趨福，又可自立門戶。新野縣正好缺一個縣令，非賢弟莫屬了！”

    “真的？賢兄待我真是太好了！”劉備拜謝。

    其實，劉表早有此意，他清楚蔡瑁這伙人一心想置劉備于死地，而他又不可能時刻保護他，只有讓他離開這里，方為上策。劉表自知年事已高，且身患重病，遲早要將基業托付于人，其長子劉琦難成大器、次子劉琮年紀尚幼，皆無法委以重任；唯有德才兼備的劉備，才是當州主的最佳人選。目前在荊州棲身的劉備，雖對荊州也有所貢獻，但實質上并無正式的一官半職，所以，劉表必須提供機會，讓其去管理一方之土以提升政績；將來讓位時，也好給眾人一個說法。劉表的這個決定，既為了劉備，也為了荊州和天下。

    兩天后，劉備收到州府的任職公文，便與二弟關羽、三弟張飛等帶齊家眷與兵將，由向導官引路，徑往新野而來。由于深得民心已久，劉備初到新野之際，百姓歡天喜地，紛紛涌上街頭夾道恭迎。劉備喜不自勝，親撫民眾不提。

    新野城西門外不遠處有一片密林，林中聳立著一座高山，傳說遠古時代曾有白鶴與青龍在山頂交配，故取名鶴龍山。山上住著一對習武的師徒。

    一名少年和一名中年人相距五米而立，擺好了架勢，互相凝視對方，一言不發。突然，少年足跟一提，如脫兔般沖上前去，一拳往中年人的頭部打去，拳頭帶風，勁度十足。

    中年人不慌不忙，側身閃過；同時迅速成半蹲狀態，往少年腹部一掌擊去。少年右腿一抬，用膝蓋擋住掌擊，可由于掌勁太大，他還是往后退了幾步。

    二人又過了數招，不分上下。此時，中年人微微一笑，使出不多見的下勾拳。少年一個后空翻躲過，隨即一個旋風腿踢來。

    中年人一個側空翻閃過，沒料到少年一個落地側踢，正踢在其左腕上。中年人往后倒下了。

    少年想過去扶起他，中年人擺擺手，自己站了起來。

    “沒事吧，師父？”少年問。

    “沒事，這也能打倒我的話，我就不用教你了！”師父邊活動手腕邊說，“今天先到這兒吧。志鳴，想不到你的武藝長進這么快！”
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