第(1/3)頁

    連夜回到新野，劉備向眾人打聽伏龍、鳳雛的消息。孫乾、糜竺等都說聽過其名，但不知人在何處。

    劉備不解：“前輩說我到時自會明白，到底是何意呢？”

    志鳴想了想，說：“也許他在暗示皇叔，將會有人來告知此事，或許那個人已經來到本城了。”

    劉備頓時明白過來，便委派志鳴明天到城中調查此事。

    次早，志鳴去詢問了守城士兵，他們說這幾天出入城的都是一些普通百姓和商人，并無特別之處。他吩咐士兵：凡有道人、裝束奇特或行為怪異之人，一律留住，帶回縣衙。

    在城中繞了一圈，志鳴一無所獲，只好到一間酒館歇息。

    兩碗酒下肚后，他覺得精神百倍，準備起身繼續調查。

    這時，鄰桌一人自言自語道：“這個世間不公道，我該何去何從啊！”

    志鳴見他像個過路客商，心想反正不趕時間，便坐過來一問究竟。

    那人看了一眼他，說：“年輕人，你精力旺盛，大有前途，何必來管我這個落魄者呢？”

    “我見你愁眉苦臉的，想一探其中。你說出來，或許我能幫你。”志鳴稍微把凳子挪近了一點，說。

    “你覺得你能幫我？”那人側著頭、瞇縫著眼睛問，眼神中頗含醉意。

    志鳴點點頭。那人斟滿兩杯酒，舉杯說：“來，咱們先干了這一杯再說。”

    二人一飲而盡。那人頓了頓嗓子，說：“年輕人，感謝你愿意傾聽我的心聲。其實，我是一名書生，從小酷愛軍事，研讀了大量兵書，對兵法的鉆研可謂苦心孤詣。現今天下大亂，曹操篡漢弄權，挾天子以令諸侯，我看不過眼，故欲投靠一名英主，助他成就一番事業，以拒曹操。我本想投靠荊州牧劉表，但始終覺其遇事不決，又逾花甲之年，且身患重疾，心想荊州遲早落入他人之手，故不投之。欣聞當今豪杰劉備為本縣之長，是位重義敬才之人，且正在招兵買馬，故欲投之；只恨難覓引士，故此發愁。”

    志鳴懷疑要找的人就是他，便問：“先生從何而來？”

    “我來自南漳，叫單福。”

    “南漳！”志鳴略顯興奮，“不瞞先生，我是劉備的部下，你若誠心想投靠他，我可以引見。”

    單福眼睛一亮：“此話當真？”

    “不信？我有令牌在此。”志鳴解下腰間的令牌，亮明身份。

    單福喜道：“若是這樣，一切就有勞將軍了！”

    “走，現在就帶你去見他。”志鳴領他往縣衙走去。

    單福進見劉備，被待為上賓。他說：“劉皇叔禮賢下士，在下深表佩服。實不相瞞，我從小就對兵法興趣濃厚，自研不少兵書，并時常在前人所創基礎上加入自己的體會，雖談不上登峰造極，也算是頗有一番心得。皇叔至今未能創業，關鍵在于缺乏一個真正的軍師，在下愿意充當此角色，助皇叔成就大業。”

    劉備大喜，馬上吩咐下人準備午宴，迎接新來的貴賓。單福謝過志鳴的引見之恩。

    二人一見如故，相談甚歡。聊了大約一刻鐘，劉備說：“今后還望先生多多指教！后院涼亭備了薄宴，我想與先生共進午餐。”

    二人在亭中邊吃邊談，一直坐到天黑。談及天下大勢，單福問：“皇叔今后有何打算？”

    “目前勢單力薄，未有打算，望先生賜教。”

    單福想了想，說：“曹操剛平定了北方四州，虎踞中原，野心勃勃，隨時會發兵南征，而首當其沖的就是皇叔你。對他來講，皇叔就是其實現霸業路上的一道屏障。曹操一心欲除皇叔，萬一他打過來，這小小新野如何抵之？依我看，目前最好是先取荊州為家。”

    劉備面帶難色，似有苦衷。單福追問下去，他才搖頭說：“荊州是我同宗兄弟劉景升的基業，我若奪之，恐遭天下人唾罵。”

    “皇叔此言差矣。要想打天下，就不能瞻前顧后。若僅以此立錐之地作為與曹操抗衡的基礎，無疑是螳臂擋車、杯水車薪。劉表雖坐鎮荊襄九郡，但畢竟年事已高，總要有人繼業。其長子劉琦屬犬羊之質，不善理事；次子劉琮雖天性聰敏，但年紀尚幼，不可堪當大任。一旦劉表身死，荊州將無人治理。劉表手下有兩個派別，兩派之間意見不合，時有沖突；趁此大好良機，皇叔可一舉攻下荊州。”
    第(1/3)頁