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    當晚月黑風高，志鳴身穿夜行服來到午虎山下，一步步向道莊靠近。

    道莊的四周一片死寂，陰森恐怖；在夜色的映照下，莊院的建筑風格也顯得十分詭異，外型活像一座大墓穴。

    志鳴來到大門前。大門緊鎖，仿佛鎖著一具見不得光的僵尸。

    他從門縫望進去，隱約看見庭院旁邊的屋子里有燈光。他縱身翻進大院，穿過院子來到屋外。紙窗上的燈光映照出屋內三個人的影子，從姿勢上判斷，他們正在議事，看來時機正好。

    志鳴將耳朵貼在墻上，清楚地聽到了屋內的對話：

    道仁法師：“你們說這事給丞相知道了會怎么樣？”

    世清：“說不清。雖然他不是什么好東西，但也不至于壞到不顧子民死活的程度，起碼在這件事上不會。”

    元清：“千萬不能讓丞相知道?！?

    道仁法師：“世清，明早去通知白眉將軍，我們的貨快用完了?！?

    世清：“是，我明日一早便出發?！?

    道仁法師：“元清，你明天去找洪鬼，把我們的錢拿回來。他是個狠角色，但畢竟是白眉將軍的下屬，只要拿將軍來壓他，他應該不敢造次。”

    元清：“洪鬼還住在赤金客棧？”

    道仁法師：“當然，不然他會去哪兒？”

    元清：“好的，我明天一大早便去找他?！?

    道仁法師：“務必把所有錢都拿回來，這可是我們努力了近一年的成果。”

    世清：“師父，我們這樣做是不是有點…”

    道仁法師：“有點缺德對吧？我們畢竟沒有殺人放火，只是被亂世所迫，不得已而為之；而且，如果不是白眉將軍威脅的話，我們本來也不打算干這事。你們都清楚那伙人的勢力，我們是絕對斗不過的，不聽從指令只有死路一條。聽說，服用過仙丹的人一年之內就會發作，變得瘋狂如魔，故我們不能長留此地了，萬一有人提前發作就麻煩了。記住，我們三天后走的事絕不能讓第四者知道，尤其是白眉將軍，否則會遭殺身之禍?！?

    世清、元清：“明白，師父?！?

    道仁法師：“今晚的會議到此為止。唉，只可惜了這莊院，當初還是他出資幫我們建的，還真有點舍不得。……不說了，早點睡吧，明天好有精神辦事?！?

    燈滅了。

    從其對話中，志鳴可以判斷出，他們所說的“貨”是指仙丹，而仙丹是由白眉將軍提供的；道仁法師顯然也感覺到此活不能長干，但他又不敢跟白眉將軍直說，怕遭滅口，便讓徒弟故意去找對方拿貨，令其不會起疑，然后再想辦法拿錢跑路；而錢在白眉將軍的下屬洪鬼手上。很明顯，這所謂的“仙丹”并不是什么良藥，人吃了之后一年內會發作，而發作的最終癥狀就是變得“瘋狂如魔”，至于瘋狂到什么程度，目前尚未明確。他本可以一腳踹開大門，進去審問他們三人——憑自己的武功足以對付他們——可他又怕打草驚蛇，揪不出幕后主腦來。

    既然元清明早要去赤金客棧找一個叫洪鬼的家伙，那就從這個地方著手調查，志鳴想。

    他翻出院子，返回客棧，躺在床上仔細回憶今晚所聽到的每一句話。

    志鳴分析：既然這個幕后黑手被稱作‘將軍’，事情又發生在京城，那極有可能是朝中的人。有一種可能，這是白眉將軍策劃已久的陰謀，只是一直未有機會實現，恰巧他看到道仁法師三人來到京城行騙，便利用這個機會威脅他們，讓他們按其指示去做，并承諾給他們一定的報酬。當然，一開始法師三人是抵觸的，畢竟他們只是想混口飯吃，并沒想過干這種傷天害理之事，只是他們懼怕白眉將軍的勢力，迫不得已就范了。于是，他們就這樣干了快一年時間，因為知道仙丹的發作期快到了，生怕出大事，只好策劃逃跑。白眉將軍也不是省油燈，他派出手下洪鬼去扣押了他們應得報酬的一部分，緊緊抓住了他們視財如命的弱點。然而，時間不允許三人再等下去了，必須設法盡快要回剩余的錢，再遠走高飛。目前唯一的調查突破點，就是同住在赤金客棧的洪鬼。

    他決定今晚不睡覺，順著目前僅有的線索追查到底。

    次日天還沒亮，志鳴就到走廊上守著?？蜅＿€沒開門營業，上下一片寂靜。

    他深深打了個哈欠，恨不得馬上跳到床上蒙頭大睡，但最終還是克制住了。

    不久，一個睡眼惺松的伙計把客棧大門打開了。天剛蒙蒙亮，伙計伸了個懶腰，又回房去了。

    過了一會，掌柜老頭哼著小調走進了柜臺，千篇一律地用雞毛撣子掃掃塵，坐了下來，準備迎接新一天的客人。

    不久，一人走了進來，正是元清。老頭笑瞇瞇地站了起來，問：“客官早，來喝早茶嗎？”

    元清環顧四周，說：“不，我是來找人的，他的名字叫洪鬼?！?
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