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    蔡瑁添油加醋地說：“是啊，主公再不下決定，曹軍的鐵蹄就要踏進襄陽了！”

    劉琮自知無力撐起大局，只好嘆氣道：“我還小，沒有這方面的經驗，就由蔡將軍做主吧。”

    蔡瑁謝道：“謝主公。那就這樣定了，將荊州獻與曹操，一來保主，二來保民，一舉兩得。”

    劉琮聽了，心里很不是滋味，心想父親的基業就此斷送在自己手里，頓覺無顏面對祖宗。

    蔡瑁問眾人可有異議，眾皆表示認同，無人敢言不字。

    劉琮說：“此事還須向母親大人稟告。”

    話音未落，蔡夫人從屏風后轉出，說：“不用了，我都聽見了，就按蔡將軍的意思去辦吧，我一個婦道人家，沒什么意見的。”

    蔡瑁說：“那就請主公速寫降書吧。”

    劉琮沒想到母親昨晚才說完一番激勵之辭，今天又同意讓他將荊州拱手相送，實在反差太大，但無奈之下，也只好違心地擬下降書，讓蔡瑁帶去給曹操。他沒想到自己剛上位便遇上這種事，不但自己無法做主，臣屬們也麻木不仁，無人敢出面反對——都不愿步李圭的后塵。

    蔡瑁驅馬趕到宛城，進見曹操，獻上降書。曹操讀畢大喜，重賞了他，說明天親自到襄陽和新州主見面。

    蔡瑁回到襄陽，具言前事。蔡夫人說：“那我們明日一早就出城迎接他吧。”

    次早，劉琮一干人等在城門下焚香恭迎。不久，曹操帶著一隊人馬來了。

    劉琮施禮道：“丞相遠道而來，我等未能為丞相洗塵接風，實在有失遠迎。恭請丞相進城。”

    曹操囅然而笑：“劉公子一表人才，州主一職當之無愧啊！”

    “丞相過獎，先到府上再說吧。”劉琮此刻無心受夸。

    曹操隨劉琮來到州府，進了大堂。劉琮親手將州印交給他，并請他上主座，說：“我已將本州獻與丞相，此位應留給丞相坐。”

    曹操毫不客氣地坐了下來，故意把州印放在一邊，說：“劉公子別誤會，其實老夫這次南征，志在討伐劉備，并不打算與君爭土。劉公子主動大獻城郡，老夫感激不盡。老夫回許昌后定當表奏天子，保你永為荊州之主。”

    “謝丞相。”劉琮象征性地躬身行禮，以表謝意。

    曹操示意免禮，問：“令尊的靈柩葬于何處？老夫想抽空去拜祭。”

    “家父的墓就在城外的東漢陽之原。”

    “那好，等老夫收拾劉備后，一定前往拜祭。”

    “謝丞相對先父的心意。”劉琮明知他是假仁假義，也只能裝作領情。

    “丞相大駕親臨，真乃本州之福氣！”蔡夫人也在一旁奉承。

    “哈哈，夫人可真會說話！”曹操捋須而笑，“老夫本次出征，只為奉天子之命鏟除異黨，只要是與劉備有關的人員，我必殺之。但愿各位不要介意，老夫只是不想留下任何后患。”

    曹操的話，令在場所有人都心驚膽戰；堂下一人正悄然離去。

    蔡瑁說：“丞相，聽說劉備已放棄新野，率軍民往樊城避難去了，新野已成空城。”

    “哦？真有此事？”

    “是的，劉備早已獲悉丞相親征，已提前安排全體人員撤離。”
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