新的一年，新的開始。

    開工沒多久，夏九不顧嚴裕適的反對，堅持親自去視察一下九趣工坊和九趣山莊。

    九趣工坊增加了幾個新品的制作，其他都是老樣子，變化不大。九趣山莊按著計劃修建，沒有太大的出入，效果比預(yù)料的還好一些，夏九很是滿意。

    人員方面，嚴裕適歷練了些幾個月成長了許多，杜元新年上來感覺比之前更積極了一些，郭源君本就是個細心的人，做了一段時間之后更加成熟穩(wěn)重了。李生瑞開始跟著接觸一些外面的事，長了不少見識，羅彩平也能好好幫上夏九的忙。

    二月初，夏志達也要出發(fā)去京城，他到大雜院去跟淳于先生辭行時，淳于先生給了他一封薦書，只是薦書外頭還套了一個空白的信封，淳于先生說：“這次春闈，你若考中前二十，便打開這個信封，去找那個收信人，否則就把信燒了，可別去丟老夫的臉！”

    前二十啊！夏九覺得夏志達接信的時候手都在抖。夏九在一旁磨墨，小聲地替夏志達問：“先生，您這是認真的啊？”

    要知道，夏志達在這次鄉(xiāng)試中考取的是第五名，雖說有他經(jīng)營九趣閣沒有好好復(fù)習(xí)的緣故，可參加春闈的才子何其多，要考取前二十，他必須好好拼一把才行。

    “事關(guān)顏面，必須認真！”淳于先生重重地說。

    “學(xué)生一定竭盡全力！學(xué)生可是奔著一甲去的，一定不會讓先生您失望。”夏志達鄭重地承諾。

    夏九送夏志達出門，趕緊比送秦碩更舍不得，她問：“夏哥哥，你什么時候能回來？”

    夏志達咬著牙點了點夏九的額頭，說：“你就不能想我點好？！”中了皇榜，若是名次靠前，是要在翰林院或者六部觀政的，最多是授官之前回來幾天。若是能回來很久，那定然不在夏志達的理想名次之中。

    夏九吐了吐舌頭說：“那我祝夏哥哥高中探花郎。”

    “為什么不是狀元？你是不是把狀元給秦碩了？”夏志達好笑地問。

    “才不是呢，是因為探花郎都是最好看的。”夏九變相地夸了夸夏志達。

    夏志達了解夏九的性子，笑著離開。

    夏九回了大雜院，見淳于先生還在，便順口問了一句：“先生，那秦碩是不是也有薦書？他的是考前幾才能拆？”

    秦碩來跟淳于先生辭行的時候，夏九沒在，不知道當時的情況。

    “你當老夫的薦書是大白菜啊？還人手一份？！”淳于先生有些生氣。

    夏九早就不怕淳于先生生氣了，她湊過去解釋：“我可沒說人手一份，我只想問問我四哥哥有沒有而已。”

    淳于先生一臉嫌棄地跟夏九說明：“秦碩是新一屆的解元郎，只要他春闈表現(xiàn)不差，就會成為各方爭取的對象，到時候是他做選擇，而不是別人幫他做選擇。”

    夏九似懂非懂地“哦”了一聲，“所以，先生其實是偏心夏哥哥的吧？先生不用解釋，我早看出來了，您最喜歡夏哥哥，視他為最得意得門生呢。”

    “小丫頭，你知道就好。”淳于先生沒有被拆穿的尷尬，反而有點洋洋自得。

    他想了想，認真地說：“秦碩也是我的得意門生，只是我給夏志達指的這條路未必就是個秦碩。日后他若是有需要，我也會幫他一把的。”

    夏九自然知道淳于先生處事定有他的道理，只閑談了一番便作罷了。

    在夏志達出發(fā)的后兩日，嚴家大公子嚴裕遜也出發(fā)了。城里有傳言說，嚴家大公子必定是能跨馬游街的大人物。

    夏九沒見識過嚴家大公子的學(xué)問，只知道他是上一屆的解元郎，只是不知道什么原因，嚴家讓他等了三年才參加春闈。