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    四月初，隨著第二批將近三千塊肥皂順利賣出，劉衍收入九百兩銀子，手中有錢了，劉衍便準備立即開荒。

    此時劉衍招募軍戶的計劃也進入尾聲，截止到現在，最后文冊統計，還在紙面上的大盤墩共有居民五十三戶，男婦共二百四十一口。其中男子一百二十八口，成丁八十五口，幼男四十三口。婦女一百一十三口，十三歲以上的女子八十四口，十三歲以下的幼女二十九口。

    劉衍吩咐趙民將這些人一一登記入冊，開具正副兩本證件，其中一部分人原來是外來流民們的，還為他們簽發了軍戶帖，將他們名字記入軍籍黃簿，以后他們家世世代代都是大盤墩的軍戶。

    大盤墩現在共有軍戶五十三戶，口兩百多，都是實打實的實數，在王家莊的幾個屯堡中，算是規模較大的了。這些人暫時都是在大盤墩西面外側修建地窩子居住，一時間這邊己是形成一個小村鎮，非常的熱鬧。

    現在劉衍的手上已經有了足夠的人力，于是便與陳勛商議了一下，確定了第一批開荒的范圍。

    經過這段時間的勘查，劉衍決定先將大盤墩西面比較近的一片無主荒地開墾出來。這里的荒地不但距離近，而且還有一段已經荒廢的水渠，只是因為這里距離那些連片的好田太遠，所以才沒有被軍官和士紳搶占。

    從大盤墩的西面到南河一帶，其實還有另外幾條淤塞廢棄的水渠，如果都能利用上，便能使這一帶的荒地成為良田，不過現在劉衍財力不足，雖然沒有都有不少的進賬，但是開支同樣不小，又沒有什么積蓄，所以只能讓手下的軍戶先疏浚其中一條水渠的一段，再略為修補，暫時能利用水源便可。

    至于余者的廢棄水渠，劉衍打算拿出一百兩銀子，在各地打個五口磚石深井，讓眾軍戶一起取水使用，在今年入夏之前先開墾出一批土地，每戶分個幾十畝再說。

    這段時間，劉衍早派陳勛領一些軍戶對這一片土地進行過詳細的調查，哪里荒地多，哪里土地肥，都有過仔細的了解。最后劉衍決定在大盤墩西面，一條名為西通渠的廢渠兩旁開墾荒地，并將這條水渠疏浚，然后再圍繞水渠兩邊各打幾口深井，大致解決田地的用水問題。

    此時除了王越領著十幾個婦人留在墩內看守外，還有陳江氏一眾繼續留在墩內肥皂工坊生產。劉衍現在除了個別老人之外，手上有約男丁百十余口，壯婦八十多口，在這個時代，婦女同樣要跟男子一起下地干活。而經過這些時間的調養，各人氣色好了很多，雖然這些男婦中以老弱居多，不過不可否認他們的干勁很足。

    這部分人中，劉衍除了讓陳勛領著一部分人去疏浚西通渠外，余者各人都是隨他一起在周邊開荒修利。

    一連多天，眾人都是天亮而出，天黑而回，每天都是努力干活。

    那些軍戶看見身為甲長的劉衍每天都是帶頭勞作，整日揮汗如雨，非常拼命的樣子，心中都非常的感動，感覺劉總旗這樣的上官真是少見，更是難得。如此情況下，自然沒有什么軍戶敢在后面偷懶。

    而每天陳勛、王越二人也是同樣跟在劉衍身旁狠干。劉衍也暗暗觀察過王越，他帶著一些軍戶去疏浚西通渠，或是留在墩內駐守，或是一起開墾荒地，一段時間下來倒也賣力。特別是整理出來的淤泥也知道挑往一處，將來用來肥田。劉衍點了點頭，這王越還是可以用的。

    這天一大早，眾軍戶們迅速吃完早飯，在劉衍的統領下，眾人又是出堡而去，各人或是扛著鎬頭，或是扛著鋤頭，又有一些婦女挑著簸箕，籮筐等物同往，一些軍戶又趕著那十幾頭耕牛，同樣拿去開荒，這樣可使速度加快一倍。按人力，每個男丁一天只可開荒半畝，而有了耕牛后，可以一天開荒一畝，甚至更多。

    劉衍見趙民也是扛著鎬頭跟在自己身旁，今天他穿了一身的短打，稀疏的胡須不時被清風吹拂而起，不過高瘦的身材仍是挺得筆直，可以看出他身上的文人氣質。這些天他同樣每天跟眾人下地干活，想他一個文人，也能吃得起這樣的苦，倒讓劉衍頗為意外。

    想起這些時日趙民用得頗為得力，堡內能寫會算的讀書人就他一個，劉衍不想把他累壞了，那樣自己又要找過書吏了。

    于是劉衍看了趙民一眼，笑著說道：“現在的天氣已經炎熱起來了，先生一個斯文的讀書人，哪能與我們這些老粗一起吃這樣的苦？可千萬別中暑了，不若先生還是回堡休息吧。”
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