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    二月下旬。

    會(huì)試已結(jié)束，還在閱卷中，而身為皇帝的朱祐樘不在京，以至于內(nèi)閣與司禮監(jiān)在一定程度上保持了朝政，也就在此時(shí)，傳來了韃靼再一次寇邊的消息。

    內(nèi)閣中。

    劉健和李東陽當(dāng)天也是接到了西北戰(zhàn)報(bào)，得知韃靼人在寧夏等處集結(jié)兵馬，并多番在偏頭關(guān)、大同和延綏等地入侵的消息，并且得知韃靼人很可能從花馬池長驅(qū)直入。

    劉健道：“防備了幾年，自以為控制了西北的局勢，卻是到如今，韃靼人仍是來去自如，更可甚的是變本加厲。如今張廷勉等人相繼被調(diào)回京，花馬池防備松懈，如何能抵御韃靼鐵騎來勢洶洶？”

    言談之間，劉健似乎等著看張周笑話了。

    讓你當(dāng)兵部尚書幾年，覺得是打了不少的勝仗，卻是仍舊未對(duì)韃靼人傷筋動(dòng)骨，人家隨便還是能調(diào)出幾萬騎兵來襲，仍舊讓大明邊關(guān)將士疲于應(yīng)付，且這次你人在港口，看你怎么應(yīng)付。

    李東陽隨手拿出另外一份好似敕令的東西，道：“陛下在海邊那座城，似已準(zhǔn)備將那里當(dāng)做沿海的衛(wèi)所，甚至打算繼續(xù)擴(kuò)建城池。”

    劉健接過來看過，搖頭道：“濱海城？大明海疆一向安穩(wěn)，這座城有何意義？”

    李東陽道：“從張廷勉被調(diào)離寧夏之后，寧夏地方防務(wù)就處于松懈的狀態(tài)，本身花馬池所駐的就是一支零散的兵馬，此時(shí)韃靼來襲，連個(gè)中軍主帥都沒有，只怕要看熱鬧了。韃靼人也是會(huì)挑時(shí)候。”

    不但劉健是在幸災(zāi)樂禍，連李東陽大致也是這表情。

    劉健道：“賓之，以瞧熱鬧的心態(tài)，是不是不對(duì)呢？”

    李東陽一副受教的神色道：“只是擔(dān)心西北局勢的變化，而并非隔岸觀火，這本就是大明朝廷的事務(wù)，與我等休戚相關(guān)。”

    嘴上這么說，但臉上卻好像帶著一副很輕松的神色。

    終于有機(jī)會(huì)，讓大明邊軍吃癟，也終于有機(jī)會(huì)讓張周這個(gè)兵部尚書干得不痛快，在這種前提之下，哪怕是犧牲大明邊關(guān)的部分利益，那也是可以接受的。

    這怎能讓人不開心呢？

    劉健問道：“先前的調(diào)令中，不是有各處馳援花馬池的兵馬？張秉寬洞悉先機(jī)，竟能準(zhǔn)確找到花馬池這一處，此番已是韃靼第三次以花馬池為基的寇邊，如今韃靼明知我大明在花馬池屯駐有重兵，為何還以此為目標(biāo)？”

    這次流動(dòng)楊回答不出來，他搖搖頭，表示也想不明白。

    花馬池地理位置再重要，也沒到韃靼人非攻不可的地步，但韃靼人在弘治十四年之后，就喜歡以花馬池為目標(biāo)，這是李東陽也想不明白的。

    劉健道：“一次兩次，可以說是碰巧，這接二連三的，就讓人想不通了。”

    李東陽嘆道：“說張秉寬有洞悉人心的能耐，他真的有？若不知的，或還以為他與韃靼人暗中勾結(jié)……”

    這話，李東陽也沒有深談。

    似乎他也知道，這事有點(diǎn)扯淡，雖然張周的預(yù)測每次都能準(zhǔn)確無誤，韃靼人好像是被當(dāng)槍使一樣，被張周指哪他們攻哪，但也不能說張周跟他們是一伙的。

    因?yàn)槊看味际琼^靼人的兵馬去送死。

    劉健道：“如今花馬池那路人，是以誰為都御史？”

    李東陽搖頭道：“并無都御史，寧夏地方防務(wù)中，也未派文臣前去提領(lǐng)軍權(quán)，先前就是張廷勉主持軍務(wù)，本來陛下的意思，是讓平虜侯前去統(tǒng)兵，但其行程明顯是被韃靼接連寇邊給耽擱，如今尚未過偏頭關(guān)，甚至沒有他出兵往西北的消息。”

    劉健問道：“連個(gè)主心骨都沒有？”

    李東陽看了看，嘆息道：“若是劉瑾去得及時(shí)，前幾日倒是應(yīng)該到了。”

    “劉瑾。”

    劉健提到這個(gè)人，神色便顯得很冷峻，有種恨得牙根癢癢的意思。

    “是他。”李東陽道，“從提督研武堂的位置上下來，就被調(diào)去花馬池，陛下此舉用意如何并不清楚，以我所知，雖然他有多番前往邊關(guān)為提調(diào)的經(jīng)歷，但并未經(jīng)歷過大戰(zhàn)，麾下將士也未必將他當(dāng)回事。”

    “那就好。”劉健甚至也不隱晦對(duì)劉瑾的厭惡，說出了似乎很不合時(shí)宜的話。

    李東陽本想提醒劉健，慎言啊。
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