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    734、耶律阿保機

    此時此刻，阿里耶庫爾和“無極侍衛”“三貓”耶無害已縱馬趕至艾丁湖畔，就在艾丁湖畔的阿斯塔那（三堡）村，他們終于停了下來。這已是仲秋八月二十七日午時剛過，但是他們這兩個戈壁大漠之中的逃亡者，已經沒有了時間意識！

    “阿里耶庫爾！西州就在前面，我送你就到此為止！你可以帶著這具皇上首級去西州晉見契丹國主，我就在這村里的龍門客棧等你。”

    “耶無害！你我一路患難與共，何不隨我一道去晉見契丹國主，我一定保你加官進爵、同享榮華寶貴！”

    “你不必多言！我不會答應你，你可以乘著這匹白龍馬進城。”

    “既是如此！我也不必多言！白龍馬我就不用騎了，就讓它好好在客棧里歇歇腳。余下的路，我自有辦法！”

    “也好！我在客棧內至多等你到明日午時，你若不來，我便要獨回中原，盡快向長安天子復命！”

    “耶無害！我明日一定會至此找你，無論如何你也要在客棧里等我回來！”

    “嗯！希望你能順利完成任務！”耶無害暗暗地點了點頭。

    “告辭！”阿里耶庫爾手攜木匣，向故高昌城、大唐遺城西州急行而去。

    伊州，西距高昌西州城之東八百里，也就是今天的哈密市，躺臥在戈壁大漠西北，歷經世事蒼桑和風霜雪雨，但它畢竟還是絲綢之路北道上一座著名古城。

    在這座古城東北30多公里處，便是天山山麓的廟兒溝口。這廟兒溝水，清澈見底，終年不斷，窮究其源，乃是來自天山雪峰，固然形成了這種天然景觀。如今，溝谷兩岸，林木蔽天，果園連片。現有果園面積1200多畝，杏、桃、李、梨、瓜、蘋果、葡萄、核桃等，整齊有序，不相混雜。入春以后，它們依次開花結實，直至深秋，鮮果不斷。真是新疆大漠之中美麗富饒的好地方，好不令人心向神往！據說這果園原為明、清時期哈密地區的統治者哈密王的消夏別墅，也是王室的果園。其風景宜人，氣候涼爽。溝口東側，綠蔭叢中，還有古佛寺一所，塑像、壁畫部分仍保存完好。正因如此，廟兒溝之名便由此誕生。山溝內外，還保留著古代巖刻畫多處，有大頭羊、馬、狩獵等形象，技法樸拙。是哈密地區春游夏憩的人間勝地。

    然而，在此五代十國亂世之際，契丹的第二路大軍正在這廟兒溝田園之間揚蹄而過。

    “立刻命人摘來哈密瓜，我要好好品嘗！”
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