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    踏云道入口的杏雨村，種滿了數(shù)百棵杏花樹，想必開春后綻放的杏花紅暈便會綴滿整座枝頭。

    一處草屋杏樹下，有個白發(fā)蒼顏的麻衣老嫗坐在石凳上，低頭為孩子織著布衣。

    蘇啟霄看了一眼身邊人，幽草、北桃持刀自不用說，春秋過于美艷，蘇敘看著不太親切，最適合去打招呼的便只有一人了。

    冬夏這時手抵著下巴，不常出廣陵樓的她難得下郊野，耳目一新地望著四周，直至蘇啟霄走近俯身提醒道“打聽下？”，冬夏方才回過神來。

    “遵命！”她輕快地跑了出去。

    冬夏一溜小跑到老嫗跟前，蹲下身，禮貌地問：“婆婆，沈家沈小姐是住在這兒附近嗎？”

    面目慈祥的老嫗聽聞冬夏所問，竟戒備地盯著她。

    冬夏還以為老婆婆沒聽清楚，繼而補了一句：“她名叫沈長樂……她還有一個妹妹叫喜兒！”

    本是神態(tài)祥和的老嫗直至聽見長樂和喜兒的名字，渾濁雙眸清晰許多，猛然拎起一旁掃帚，哪怕腿腳不便，仍舊掃帚撐地，踉蹌起身！

    老嫗直指呵斥道：“你！你們這些人是誰，要對老婦的囡囡做什么！”

    冬夏被老嫗的一反常態(tài)嚇到了，幸好姐姐伸手攙扶，不然險些摔倒在地。

    聽到屋外動靜，一個布裙荊釵、髻間插有一支稀有杏花發(fā)簪的年輕女子放下手中打井水的活，匆忙跑了出來。

    年輕女子面容清秀，緩緩撫著老嫗后背，安慰道：“阿婆，沒事吧？”

    “沈姐姐！”冬夏見是她，上前呼喚道。

    沈家長女轉(zhuǎn)頭一看，起先臉上還只是驚訝為什么廣陵樓的花魁姑娘會出現(xiàn)于此，一霎那后，驚覺揚州之主鳳靈王正在眼前！

    沈長樂清秀的臉頰大驚失色，捂住嘴不敢喊出聲，一是怕驚動上了年紀的阿婆，二是害怕叨擾了殿下尊駕！沈長樂自從大陣仗出巡那日受鳳靈王解圍之恩，便莫不敢忘。

    就在沈長樂眉眼不安、打算跪地行禮時，高瑩宸親自上前制止了她，柔聲道：“沈小姐不必多禮，屋里聊吧。”

    沈長樂低頭“喏”了一聲。

    沈家長女素來以孝廉恭謹聞名鄉(xiāng)內(nèi)，年近八旬的外婆在旁，她一直沒失口喊出“殿下”，只是謙卑頷首，隨后貼著沈阿婆耳邊道：“阿婆，這些貴客都是我在揚州城里的主顧，買過好多好多我和喜兒的刺繡呢，今日過來是想再訂幾籃！”

    老嫗知曉了長樂應(yīng)該認識這群到訪突然的客人，對方齊楚衣冠多少與郊野百姓有些兩樣，跟此前那群兇神惡煞來搶占村里土地的鄔府爪牙全然不同。而為首最顯眼那一襲白衣勝雪、銀冠束發(fā)的年輕男子，不與人親近，卻也不似壞人，沈阿婆稍稍放下心來，讓長樂迎著眾人入里屋。
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