第(3/3)頁(yè)

    “鄔凱昨日已入獄。”

    沈長(zhǎng)樂(lè)楞在原地，詫異回頭，只聽(tīng)蘇啟霄開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“他殺了喜兒青梅竹馬的一個(gè)少年，本王與鳳靈王今日造訪，主要便是想向沈姑娘了解鄔凱此人行徑。當(dāng)然了，還有已故沈家令尊的事。”

    聽(tīng)到蘇王提及逝世的父親，沈長(zhǎng)樂(lè)握著茶罐的手猛然顫栗，本欲泡茶的她險(xiǎn)些將開(kāi)水壺脫手，幸虧蘇敘反應(yīng)及時(shí)才不至于盡數(shù)灑落。

    沈長(zhǎng)樂(lè)急忙道：“小女失禮！小女這就去再燒壺水為二位殿下泡茶……”

    蘇啟霄笑道：“這里不是王府，不必拘泥禮節(jié)，等聊完再喝也不遲。”

    沈長(zhǎng)樂(lè)如釋重負(fù)，回過(guò)神來(lái)，迎上了鳳靈王溫和的目光，就聽(tīng)鳳靈王對(duì)自己承諾道：“沈姑娘不用害怕，有任何委屈都告訴我們，本王會(huì)為你做主的。”

    就在方才那一瞬，沈長(zhǎng)樂(lè)清澈的眼瞳中閃出一絲希望。

    沈長(zhǎng)樂(lè)動(dòng)容點(diǎn)頭，問(wèn)道：“殿下們是想了解家父的事嗎……”

    蘇啟霄頷首道：“就本王所知，兩年前鄔凱侵占郊野民田，令尊身為縣令剛正不阿，誓死為百姓抵抗鄔氏，令人欽佩。”

    沈長(zhǎng)樂(lè)心思聰穎，冷靜下來(lái)，如是講述道——

    “啟稟二位殿下，小女沈家如今一共三口。自從父親在與鄔凱強(qiáng)占土地的爭(zhēng)端中離世，生下喜兒身體一直欠佳的母親扛著我們一家重?fù)?dān)，母親多日積勞成疾，三月后也病故了。往后阿婆便是家中唯一的長(zhǎng)輩，在小女成年前一直照顧著我和喜兒……

    “阿婆曾說(shuō)過(guò)，小女祖父便是個(gè)清廉鄉(xiāng)官，只可惜走得很早，小女未曾見(jiàn)過(guò)。父親在祖父教導(dǎo)下，天冊(cè)六年進(jìn)士及第，一直做了十二年縣令，父親與祖父一樣為官恪盡職守，偏偏父親更為極為剛正不阿的性格，就連鄉(xiāng)里的瓜果盜竊都要徹查執(zhí)斷，更是不可能容忍鄔府少爺鄔凱仗著門(mén)族威望欺凌百姓的。

    “鄔氏罪狀如山，父親這些年無(wú)一例外記下，并向上呈辭訟。可惜我們村地處偏遠(yuǎn)，鄔氏權(quán)尊勢(shì)重，對(duì)縣衙軟硬通用，金錢(qián)賄賂不成便動(dòng)殺刀，直至人脈打通。久而久之，父親逐漸變成了城郊數(shù)個(gè)縣衙里唯一敢違抗鄔氏的官員。

    “父親那邊的族人害怕禍及自身，紛紛與我家斷了聯(lián)系，再?zèng)]了交集。

    “直至兩年前，鄔凱帶著幾名同為世族的豪強(qiáng)子弟浩浩蕩蕩來(lái)到城郊！他們打著修葺驛站的名義，表面為鄉(xiāng)民謀福祉，等百姓們交了地契，他們反手不認(rèn)賬，派遣家丁強(qiáng)占土地，答應(yīng)好的錢(qián)分文不予……父親聽(tīng)聞此事，為了保護(hù)村里老人門(mén)前僅剩要養(yǎng)活幾口人的兩畝田，被鄔凱打成了重傷，母親花光了家里所有的積蓄去尋大夫，還是沒(méi)救回父親……鄉(xiāng)間大夫醫(yī)者仁心，他感念父親昔日相助，以自己醫(yī)術(shù)不精為由退回了部分藥錢(qián)。

    “小女猶記，父親離世那日，恰是小年。風(fēng)雪交加的深夜，幸有鄉(xiāng)親們送來(lái)了十幾斤米面燈油，小女又得棋老襄助，才熬過(guò)了那年寒冬……

    “只是屋漏偏逢連夜雨，往后萬(wàn)事仍難順，母親總說(shuō)‘嫁出去的女兒如潑出去的水’，這話終是應(yīng)驗(yàn)了……父親走后，母親獨(dú)木難支，三個(gè)舅舅擔(dān)心我和喜兒兩個(gè)女娃需要撫養(yǎng)照顧，日后又要嫁妝，嫌……嫌我們是拖累，從來(lái)避之不及。有一日舅舅甚至過(guò)來(lái)想將我與喜兒早早賣(mài)身嫁人，被母親和阿婆一起打了出去。

    “興許忌憚阿婆的苛聲責(zé)罵，直至母親亡故那日……舅舅們都自始至終沒(méi)來(lái)看過(guò)親妹妹的墳冢一眼……”


    第(3/3)頁(yè)