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    踏云道，高釣臺上。

    人潮散去。

    棋老眺望屋檐下的尖利冰棱，一臉樂呵，絲毫沒有輸棋后的不悅，只覺冰出于水寒于水也屬幸事。

    “臭小子，幾歲了？”棋老開口問道。

    蘇啟霄斜身倚靠石桌，接過幽草遞來的溫熱帕巾，正敷著久盯棋盤后酸脹的雙目，笑道：“前輩到底是記不清，還是看不出？”

    棋老不理他，只是想起來不少過往之事，自顧自道：“二十歲風華正茂的年紀真是好得不得了，老夫以前與你外祖父、祖父下棋，從來輸多贏少。真要老實說啊，你爺爺蘇歧老謀深算，是實實在在的精于布局；而你那坐在龍椅上的外公，便總能在快輸棋時找到機會掀盤子，從不給別人贏他的機會，你倒是把他們的好毛病壞毛病全學到了。”

    蘇啟霄聞之拿下帕巾，眸正神清，肅然而坐。

    棋老由衷長嘆：“按時間算算，你已及冠，都喚不得你小殿下咯！”

    蘇啟霄整正衣冠，長身站起，不再隱瞞雙方早已互相知曉的身份，恭敬作揖：“晚輩蘇啟霄，見過大夏嚴國公。”

    嚴長臨起身回禮，長笑道：“殿下不需多禮，老夫現在不過是閑云野鶴罷了。”

    蘇啟霄道：“前輩自謙了，您為大夏建立的赫赫之功，百姓和本王皆不敢忘。”

    嚴長臨揮手一笑：“哈哈哈，不提當年勇！上一次見殿下還是四年前吧？蘇歧從太師府辭官、六十壽辰的時候！一眨眼你也獨當一面了。”

    “是，永炎二年的金陵府。”

    蘇啟霄點點頭，又為嚴長臨引見幽草。

    幽草上前行禮道：“奴婢幽草，先前對嚴國公多有冒犯，懇請國公恕罪。”

    嚴長臨示意皆落座，對幽草贊揚道：“無妨，你明識大體、巧能成事，也難怪舞陽讓你從小待在蘇王身邊。你其實早就察覺到老夫身上酒糟味，故意引老夫開口的吧？

    幽草輕輕頷首，為二人斟酒。

    蘇啟霄飲著酒，說道：“本王喜愛帶她在身邊，不止是因為這些。”

    忽然蘇啟霄想起什么，望向與嚴長臨一身質樸衣衫極不相符的稀貴青釉酒壺，壞笑道：“對了，國公賭注乃一月不可飲酒，還作數吧？”

    嚴長臨握著酒壺的手懸在半空，罵道：“哪壺不開提哪壺！”

    嗜酒如命的天下四大謀士之一的嚴長臨，一整月聞酒香卻不知酒味……這老頭聽到后嘴臉輕搐的表情，如同按住蛇之七寸命門，令人印象深刻。

    棋老道：“說說看，交換條件。”
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