進(jìn)了九月，京城里多了不少年輕學(xué)子，都是附近各縣趕來(lái)參加秋闈的。寧國(guó)公府里有兩人要參加秋闈，一個(gè)是從南華縣趕來(lái)的姑父葉思群，另一個(gè)是去年好容易考取了秀才的程君旭。 考慮到府上有人備考，鄭氏也提前做了準(zhǔn)備，參加秋闈的東西一人一份，都是一樣的準(zhǔn)備，又安排下去，保證衣食住行都妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模粫?huì)打擾到兩人備考。到了秋闈正式開始的這一日，一輛馬車護(hù)送兩人前往考場(chǎng)，雖沒有舉家相送，鄭氏也安排了人守在外頭，隨時(shí)關(guān)注著里頭的消息。 秋闈一共三場(chǎng)，前后加起來(lái)五天，期間考生不能離開考場(chǎng)，吃喝拉撒睡都在里頭，雖比起春闈的連續(xù)九天稍微輕松些，可對(duì)于身體單薄的學(xué)子來(lái)說，也并不容易，每年也都有考生撐不住，提前放棄考試。 陸家陸敏之今年也參加秋闈，雖幫不上忙，陸涵之也惦記著兄長(zhǎng)，這幾日都沒出門，都在家中等著消息，而梁氏則打著替程君旭祈福的名號(hào)，領(lǐng)著程君瑤加上程予惠母女一道去了廟里燒香。 秋闈之前，往廟里燒香的也不少，但真到進(jìn)了考場(chǎng)，更多的考生家眷還是會(huì)在家中等著消息，畢竟每年都有考生因?yàn)樯』蚴求w力不支提前被送出來(lái)。哪怕心中告訴自己自家親眷沒那么倒霉，可誰(shuí)能放輕松自己跑去上香游玩？ 梁氏當(dāng)然不希望程君旭順順當(dāng)當(dāng)?shù)目既∨e人，只是在家中不敢透出這個(gè)心思來(lái)，索性領(lǐng)著女兒出門，往外還能說替繼子求神佛保佑。而程予惠呢，葉思群秋闈考了這么些年了，不說葉思群有沒有熟悉秋闈的這一套程序，程予惠母女是早就習(xí)慣了，也就沒那么擔(dān)心。 梁氏母女和程予惠母女出了門，府上倒是安靜了不少。程君澤一早出了門，奉皇命陪同北狄使臣游玩，陸涵之就領(lǐng)著程君佑在院子里熬番茄醬。 教程君佑的羅先生也是秀才，學(xué)問不算十分出眾，但品行不錯(cuò)，被寧國(guó)公府聘做西席，在府中專門教年幼的孩子讀書。作為讀書人來(lái)說，考取進(jìn)士是大家共同的目標(biāo)，有條件的情況下自然不肯輕易放棄，羅先生就在京城做教書先生，三年一次的鄉(xiāng)試當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過。羅先生要去考鄉(xiāng)試，家塾的幾個(gè)孩子就放了假，程君佑一大早就跑來(lái)澄園找兄長(zhǎng)。 程君澤有公務(wù)在身，沒法帶著程君佑玩，見他鬧著要跟程君澤出門，陸涵之就拿紅彤彤的番茄吸引小娃娃的注意力。陸涵之院子里種的番茄不多，不過考慮日后要在店里賣加工的菜肴，陸涵之吩咐莊子上送了一些來(lái)，由小廚房的廚娘試著研發(fā)菜品。 程君佑手里拿著一個(gè)番茄左看右看，又湊近嗅了嗅，道：“好香啊，大嫂，這個(gè)洋柿子可以吃嗎？像柿子一樣嗎？” 陸涵之正指揮蓮子將番茄切成丁，聞言便道：“能吃啊，蓮子，切一塊來(lái)給四弟嘗嘗鮮。” 莊子上送來(lái)的都是品相最好的，成熟度也剛剛好，切開果子，酸甜的香氣便彌漫開來(lái)，雖然主要作為蔬菜，但番茄本身就可以當(dāng)水果吃。蓮子聽到陸涵之的吩咐，切了一塊果子遞給程君佑。大概是頭一回見到這種果子，程君佑捏著果子仔細(xì)看了一遍，才塞進(jìn)口中，細(xì)細(xì)嘗了嘗，道：“酸酸甜甜的，怪好吃的！” 陸涵之輕輕一笑，道：“像柿子么？” “不太像，只是長(zhǎng)得像。”程君佑嘗了幾口，在頭腦中對(duì)比了一下兩種果子的味道，得出結(jié)論，“大嫂，要切那么多洋柿子做什么？便是一家子也吃不完啊！” “正是因?yàn)槌圆煌辏砸龀舍u存放起來(lái)啊！”陸涵之笑著，她吩咐莊子上送洋柿子過來(lái)，也不知傳話的人傳錯(cuò)了，還是莊子上的人為了顯示他們種菜的本事，總之一樣送了一大筐來(lái)。土豆倒也罷了，放一段時(shí)間不成問題，番茄和辣椒卻放不住多久，只能做成醬料保存。 “像芝麻醬一樣嗎？”程君佑看著蓮子把切好的洋柿子倒進(jìn)鍋里，慢慢地翻炒起來(lái)，“也能拿來(lái)拌面條吃嗎？” 京城地處中原，面食是主要的主食，雖然大戶人家少不了米飯，但府上各類面食也不少。程君佑這個(gè)年紀(jì)，父母不許他吃辛辣的食物，所以芝麻醬是他常吃的調(diào)料。 陸涵之指點(diǎn)著蓮子翻炒鍋里的番茄，聞言便點(diǎn)頭道：“是啊，等做好了，給四弟嘗嘗。” “好啊！”程君佑連連點(diǎn)頭，小孩子的好奇心總是多些，瞧著與平常見到的不同的東西，便有嘗試的想法。 等熬好的番茄醬出鍋，已經(jīng)是午間了。時(shí)下午飯吃得簡(jiǎn)單，程君佑等著番茄醬出鍋不肯回去，陸涵之索性讓人弄了些薯?xiàng)l，正好蘸番茄醬吃。 程君佑好奇地看著顏色鮮艷的番茄醬，和炸成金黃色的薯?xiàng)l，抬頭看陸涵之，“大嫂，這個(gè)要怎么吃？” 陸涵之讓人準(zhǔn)備了面條，果真給程君佑拌了一碗，將拌好的面條放到程君佑面前，又夾了薯?xiàng)l，沾了番茄醬，道：“像這樣吃。” 程君佑好奇地睜大眼睛，學(xué)著陸涵之的樣子吃，第一口吃下去有些不習(xí)慣，再吃兩口便連連點(diǎn)頭，道：“這個(gè)好吃，大嫂，我可以給祖母和母親帶去嗎？” 這當(dāng)然沒有問題，除了這兩樣，陸涵之怕程君佑吃不慣，還準(zhǔn)備了些常吃的食物，新口味的只叫他嘗嘗鮮，便哄著他吃飯，還不等陸涵之自己坐下吃飯，便有人來(lái)稟告，“大奶奶，姑老爺病倒暈過去被送回來(lái)了！” “二姑父？”陸涵之回頭，“怎么回事？到府上了嗎？請(qǐng)大夫了沒？” “守在外頭的人回府來(lái)回話，說是今天一早就上吐下瀉，人已經(jīng)撐不住了，才送了出來(lái)，傳話的人先趕來(lái)府上報(bào)信，護(hù)送姑老爺?shù)倪€沒到。”秋蟬思路清晰，雖然事情緊急，但說的條理清晰的，“夫人今日去了回了娘家，下人不敢貿(mào)然去打擾老夫人，所以請(qǐng)大奶奶拿個(gè)主意。” (本章完)