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    顧長亭能不知道廖氏的心思嗎？好笑看她一眼，再看擺了滿滿一桌子的飯菜，媳婦們還在從食盒里往外拿，他便故意說道：“今日是有什么講究嗎？怎么這樣豐盛？”

    馬六家的默然不語，倒是她身旁一個媳婦笑道：“回爺的話，份例都是一樣的，不過三娘說這么多食材，一人卻只得四五個菜，不如拆分開來，多做幾樣，如此每屋里飯菜量會小一點，卻可以多幾個菜品，口味也多，清淡葷腥都有，主子們不管是想吃重口還是淡口，就都有了。”

    “唔！這菜色倒不難，難得是她設想周到。三娘？我怎么沒聽說過？也是廚房里的人？”

    “是?！?

    那媳婦聽他稱贊，越發笑開來，恭敬道：“她叫杜三娘，廚房里的老人了，一應事務也是熟悉的，廚藝又好，舉凡菜肴主食點心，甚至蜜餞果脯，沒有她不會不擅長的。這些菜雖然不難，卻也只有她才能調停開來。今兒辛姨娘去了廚房，暫時委她做三天的管事，說是三天后，還要考較我們，選一個新任管事出來?！?

    顧長亭笑道：“我看這杜三娘就不錯，哪里還用再選？辛姨娘未免也太嚴苛了些，不過是個廚房，搞得像朝廷科舉選拔賢才一般?！?

    廖氏撇撇嘴，在旁邊咕噥道：“爺這說得什么話？知道的是你抬舉辛妹妹，不知道的，還以為你詆毀朝廷選士呢。那是何等重大之事？怎么能和廚房攪合在一起?！?

    “比喻罷了?！?

    顧長亭不理廖氏，只看著那媳婦，見她躬身笑道：“辛姨娘是這樣說的，奴婢想來，她大概也是怕驟然委了三娘，會落人口實，更怕大家不服?！?

    “這還不服？黎家的在任時，我可沒在尋常日子見過這么豐盛的例菜?！鳖欓L亭搖搖頭：“何況，又有什么口實？我看辛氏平日里颯爽大膽，怎么做起事來，倒如此謹小慎微?！?

    說完命媳婦們退下，他便動手給自己盛了一碗丸子湯，一邊對廖氏道：“佳如你要吃些什么？我來給你盛，你看這湯，菜色碧綠，幾個丸子盈潤光澤，在湯里上下沉浮，當真引人食欲。”

    廖氏就覺著肚子里又沒空了，全被氣給塞滿了。
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