辛念沉吟點(diǎn)頭，慢慢道：「太妃娘娘平日里不動(dòng)聲色，但我相信，必要時(shí)她是有這份果敢狠辣的。」

    秦姨娘聽她這樣說，面上緊張之色緩和不少，連忙道：「你果真這樣以為，倒還好，日后仔細(xì)防范了，六仔丫丫就能平安長(zhǎng)大。你別看府中幾個(gè)孩子平安到如今，那只是因?yàn)樗麄兺{不到奶奶和大少爺四少爺?shù)牡匚唬绱耍鷮?duì)孫子自然也有一份親情。但如今你的情況不同，王爺獨(dú)寵于你，對(duì)六少爺和四姑娘的親近，倒勝過奶奶的幾個(gè)孩子了；峰哥兒小小年紀(jì)，已經(jīng)看出是棵好苗子，他偏偏又落在你院里。你如今的處境，當(dāng)真應(yīng)了那句話，木秀于林風(fēng)必摧之。「

    辛念啜了一口茶，目光直視秦姨娘，緩聲試探道：「姨娘的意思是？要我防著太妃？她很可能會(huì)對(duì)六仔丫丫甚至峰哥兒下手？可是……她畢竟是孩子們的祖母，俗語說得好，虎毒不食子啊。」

    「我就怕你這樣想，這次六仔的事，哪怕真是有人下手，你大概也只會(huì)疑心到奶奶頭上，可是你想想，這一年多來，奶奶做了多少事？王爺如今對(duì)她的態(tài)度如何？她就算想下手，也不會(huì)挑這個(gè)時(shí)候。先前王爺堅(jiān)持不給她請(qǐng)封王妃，太妃逼著都沒用，這般強(qiáng)硬的態(tài)度，奶奶還敢動(dòng)么？」

    「怎么不敢？鳳姨娘不是也被她害死了？」

    「這不一樣，鳳姨娘只怕是不知握著奶奶什么把柄，可憐她自己都未必知道，就這么死了，白白做了個(gè)糊涂鬼。且這件事太妃定會(huì)認(rèn)下來。換句話說，恰恰因?yàn)轼P姨娘是被奶奶害死，她才不敢再對(duì)孩子們下手，被王爺查出來，就算太妃替她頂缸都沒用，被休已經(jīng)算是王爺念舊情了。」

    「所以，姨娘的意思是？奶奶會(huì)安分一陣子，但我和孩子們對(duì)她的威脅顯而易見，那么為了她的地位穩(wěn)固，太妃會(huì)……」

    她沒把話說完，但秦姨娘自然明白，于是鄭重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    見辛念沉吟不語，她面上不由現(xiàn)出一絲掙扎之色，猶豫良久，方像是下定決心一般，沉聲道：「你千萬莫要想著虎毒不食子，我告訴你一件事。或許你已經(jīng)知道，當(dāng)年我生三姑娘那天晚上，太妃也恰好臨盆，王爺偏偏那會(huì)兒在我的屋子……「

    她說到這里，不由聲音哽咽起來。辛念有些詫異，忙輕聲道：「這事我確實(shí)聽說過，也聽說太妃的孩子那天晚上難產(chǎn)，沒活下來，這卻不與姨娘相干，您不必難過自責(zé)。」

    秦姨娘搖搖頭，擦擦眼淚道：「我不是難過自責(zé)，我是可憐那個(gè)孩子，當(dāng)時(shí)都以為那孩子是難產(chǎn)走的，為此先王一直對(duì)太妃抱愧。從那之后，府里再?zèng)]進(jìn)過新人，但凡有爭(zhēng)執(zhí)，先王也多讓著太妃，連帶著對(duì)我和三姑娘也疏離許多。我……我不是抱怨，我只是個(gè)妾室，何況先王對(duì)我和三姑娘雖然不再親近，卻也照顧得十分周到，這已經(jīng)是難得了。我也盼著王府家和萬事興……」

    秦姨娘生怕辛念誤會(huì)，到后來只顧慌亂解釋。辛念握住她的手，輕聲道：「我知道姨娘的為人性情，不會(huì)這樣想。何況我自己也是妾室，咱們都受王府和王爺庇佑，自然都盼著府里能夠一團(tuán)和氣，你的心思我都明白，有什么話盡管說，不必顧慮。」

    秦姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭，松了口氣，辛念眼見著她的面色漸漸蒼白起來，又猶豫良久，方才以只有自己能聽見的聲音說道：「那個(gè)孩子……不是難產(chǎn)走的，是太妃親手……親手……」

    說到這里，嘴唇顫抖不能成言，往下的話便再也說不下去。

    辛念還等著下文，但是很快，她反應(yīng)過來秦姨娘話中意思，不由鳳眼圓睜，失聲道：「你……你是說？是……是……是太妃親手將那孩子……」

    最后一句聲音陡然低下來。秦姨娘眼淚珠子般往下落，一邊極力點(diǎn)頭。接著舉起一只手，顫聲道：「我也知道這件事匪夷所思，根本不

    會(huì)有人相信。但……但我確實(shí)是聽一個(gè)最確準(zhǔn)的人說的，若我有一句虛言毀謗，叫我天打雷劈不得好死……」

    「姨娘不需發(fā)誓，我……我懂。」

    饒是辛念自小膽子大，又經(jīng)歷過世事浮沉，也算見過大世面，此刻聽見這話，一顆心也不由擂鼓般跳個(gè)不停，連帶著腦子里都亂成了一團(tuán)麻。

    「姨娘這事……是從何人那里聽來？這些年你有告訴過別人嗎？」

    秦姨娘慘笑一聲：「這秘密若叫第二個(gè)人知道，我還能活到今天？這么些年，我對(duì)誰都沒說過，就是三姑娘，我也只字未提。若不是擔(dān)心六仔，擔(dān)心你不把這件事放在心上，或是只盯著奶奶防備，我……我也不會(huì)和你說。」

    說完鎮(zhèn)定了下情緒，又用手帕擦去眼淚，這才輕聲道：「太妃以為這件事神不知鬼不覺，但她卻不知，當(dāng)年那接生婆子在門外都看見了。我也是幾年后，去廟里進(jìn)香的時(shí)候遇見那婆子，也許這便是天意吧，那接生婆竟得了滿身的癩頭瘡，在街上要飯。我本沒認(rèn)出她，只是見她一個(gè)婦人乞討可憐，就讓丫頭去買了碗飯給她，又給她一點(diǎn)錢。不成想她認(rèn)出我，一直跟到佛寺，等我下山時(shí)，就借故要謝我，非給我磕頭。我自然去扶她，手里便被塞了個(gè)東西。」..

    「她竟然識(shí)字？是用布帛或紙張之類將當(dāng)年的事寫下來告訴你？」

    秦姨娘搖搖頭：「她不識(shí)字，那白紙上是一幅畫，畫得就是她在門口，親眼看見太妃用臍帶勒死那孩子的場(chǎng)景，雖然筆墨簡(jiǎn)單，倒是活靈活現(xiàn)。佛寺前各種代寫家信的攤子也多，想來她是用我給她的錢買了點(diǎn)筆墨，這竟有些因果報(bào)應(yīng)的意味，若非我一時(shí)好心，我只怕到死都不知道這件事。」

    辛念沉聲道：「那張紙可還在？」

    秦姨娘搖搖頭：「這樣?xùn)|西我怎么敢留著？我難道還去向先王告狀不成？左右府里平安興旺，這就夠了，我一個(gè)女人，盼的無非是家宅安寧。其實(shí)我剛看到那幅畫，甚至沒明白過來，直到我仔細(xì)回憶那婦人的眉眼，才想起是和當(dāng)年的接生婆子有幾分相似，再一看這畫……我……我嚇得恨不能即刻就把它吃進(jìn)肚里，坐臥不寧回到府中，進(jìn)房后就把下人都譴出去，一把火將那張紙給燒了。」