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    兩人行至梅林深處，花開得正盛，疏影攏芳枝，夜雪化幽香，梅花獨有的冷香氤氳在空氣中，令人心曠神怡。

    華瓊望著梅梢上探出頭的一枝紅梅，幽幽開口道：“都說綠萼乃是梅中魁首，可依本宮看來，這紅梅傲霜斗雪，明艷無匹，只怕哪日便會將魁首的名號給奪了去。”

    說著，她忽然抬手朝枝頭伸去，只聽得“咔嚓”一聲，那枝紅梅應聲而斷，花瓣上殘留的積雪簌簌而落，引得周圍花枝在寒風中瑟瑟發抖。

    華瓊將紅梅執于手中，轉眸望著林綰綰，檀唇微勾，道：“可惜，本宮向來都不喜歡太過嬌艷的花。”

    林綰綰羽睫輕輕顫動了兩下，淺笑著說道：“這梅花固然好看，可也不過是在冰雪的映襯下才有人觀賞，若待到來年春日百花齊放，這梅花也只能作襯，又怎及牡丹高貴、芍藥艷麗、海棠嬌媚。不論綠萼也好，紅梅也罷，皆不過是百花之中最為普通的花罷了，哪有資格與群芳爭輝？”

    “當真是舌燦蓮花。”華瓊看著她，妖嬈一笑，繼而問道：“你可知，太后召你進宮究竟為何？”

    林綰綰不動聲色地回道：“回娘娘，恕民女愚笨，民女不知。”

    華瓊別有深意地看了她一眼，哼笑一聲，不知是在冷笑還是在嘲諷，只聽她陡然抬高了些聲調，問道：“你究竟是不知，還是知而不敢言？”

    林綰綰神色微微一僵，而后緩緩垂下眼簾，掌心微微蜷縮，稍顯局促。

    “太后娘娘的心思，民女不敢妄加揣測。”

    華瓊將她神情間的微妙變化盡收眼底，到底是個鄉野丫頭，哪里經得宮中這些世故，三言兩語便探出了底，不似宮里的這些人，個個都熬成了精，方才還牙尖嘴利，一副從容淡定的樣子，可在這皇權之下，卻也難以維持。

    “你可知這梅花為何要凌寒綻放？”

    華瓊凝視著手中的紅梅，用蔻丹食指輕輕劃過嬌艷的花瓣，唇角微微上挑，噙著一絲冷意，“倒不是因它喜寒，而是它還等不到滿園春色，便會先落得個碾作塵泥的下場。”

    說罷，她笑容一斂，驟然抬眸朝林綰綰看去，目光好似一把尖刀，透著一抹銳利，隨即將手中的花枝遞給了她。

    林綰綰似乎并未察覺到華瓊眼神中的凌厲，雙手接過花枝，神色驀地黯了黯，似有股哀傷在她眸底隱隱浮動，惆悵漸顯。
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