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    陽光照耀大地，午時已過，臨近華山，柳如煙心情大好，想著即將見到闊別多年的親人，他的心中五味雜陳，充滿了緊張和感慨。

    在這個世上，除了妹妹柳玉梅以外，他做夢也想不到還有這樣一個親人，自從爹娘慘死之后，他被師傅楚云飛接到終南山，在幾乎與世隔絕的深山里生活了二十年，這二十年來，他從少不更事的孩子成長為多愁善感的少年，明白了自己曲折離奇的身世，背負不共戴天的血仇，這是他所必須面對的現實，無可逃避。

    他得知自己的身世后，猶如萬箭穿心，一夜之間，他失去了爹娘和妹妹，他引以為豪的美麗的家破碎了。他從一個爹娘嬌寵的孩子忽然就變成了可憐的孤兒，這樣的變故是成年后的他難以接受的，幸好遇見待他如親人的師傅，傳他武功力量，教誨他做人的道理，令他自卑而堅硬的心變得柔軟溫暖，重拾生活的勇氣信心。

    「看，前面那座高聳入云的山峰就是大名鼎鼎的西岳華山！」許楓一行奔至一個房舍密布河流縱橫的村莊外，村莊的后面就是巍峨險峻萬溝千壑的大山。五座奇峰傲立，宛若五朵并蒂蓮花。許楓勒停了馬，伸手指著不遠處的壁立千仞的高峰。

    柳如煙仰望高峰，幽幽道:「這山高千丈，如此奇險，當真是天塹之境。好一個避世之地！徐兄，你們住在上面不覺得孤獨嗎？」

    徐子義咧嘴微微一笑:「我和師傅相依為伴，種菜打獵，日子雖平淡，倒也有許多樂趣，剛開始上山那陣，卻真是覺得寂寞冷清，日子一長，漸漸也就習慣了！師傅教我武功，我們一起種豆養花，讓我忘卻了諸多煩惱。」他頓時眼里發光，來了精神「走，我們趕快上去見師傅！」

    三人四下打量，瞧見村口不遠處立著根高高的木樁，挑了一面幡旗，上面寫著

    「杏花村馬廄」，這里便是村里寄養馬駒的地方。三人將快馬牽到村莊馬廄里，一個矮胖的黃臉漢子迎了出來。來到近前，黃臉漢子問道:「三位客官可是要拴馬？」他上下打量著幾個人，臉上堆著笑，但眉眼里卻透露出一抹老成狡黠的光。

    許楓朝四周打望一眼，笑道:「請問小哥，寄養三匹馬要多少銀錢？」

    黃臉漢子略一沉吟，笑道:「不知三位爺是長寄呢還是短寄？長寄兩文錢一天，短寄就要稍貴一些，五文錢一天。」

    許楓瞧了瞧柳如煙和徐子義，又轉頭看向黃臉漢子，說道:「我等過路辦事，耽擱不了多少功夫，就短寄吧，先暫且寄養兩日。請小哥務必多喂些糧草和水，銀錢不是問題，我可以多付一些。」

    黃臉漢子撲打著身上的塵屑，笑了笑說道:「三位爺請放心，這杏花村就我這一個馬廄，南來北往的客人都有，小店在此地經營十幾年了，還沒有哪位客官說不滿意的，三位只管放心便是。」說著，接過三人手里的韁繩將馬匹牽入馬廄。馬兒搖晃著頭，甩動著馬尾，顯得有些不情愿的樣子。許楓付過料飼錢，在徐子義的帶領下，三人穿過長長的石板路，拐進了一條通往北峰上的小路，山路狹窄，盤旋著伸向山林深處。走了一陣，山勢愈發陡峭，穿過一小片松林，三人來到一座石亭前，石亭無名，略顯得殘破，檐下結滿蛛網，凳上積滿灰塵，在頂部的避風角落卻有一個鳥窩。石亭邊是陡峭的山崖，幾塊巨石橫臥在石亭周圍。亭子中央有一張四方石桌，桌上竟擺放著一個棋局，兩邊黑子白子走勢奇絕，已呈膠著之勢，顯然敵我雙方針鋒相對戰況激烈，而偏偏誰也不能走出一著。行家里手自是一眼便知，這雙方博弈酣暢棋逢對手，誰也休想輕易贏了誰。
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