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    話說趙小妹為了能讓自己看起來更加成熟、得體，特意讓紫釵將自己梳妝打扮成貴婦人的模樣：臉上白撲撲的一層脂粉，嘴上涂得嫣紅，額前用花黃綴上一點梅花，身著袖口寬大、裙擺墜地的襦裙。

    為了應付世家子弟們的質疑，如果僅僅只在外貌上下功夫，那最多可以當個花瓶，不過多時便會被識破。為此，趙小妹幾乎夜夜都在家中的書齋度過，從御夷鎮將近百年的政史經略中找尋破局之策，只求能在今日的宴席上對答如流。

    時至黃昏，絳紫色的云彩與斜陽交相輝映，隱隱透過門戶照入宴會廳，一股蕭瑟秋意油然而生。手拿請柬的豪紳貴胄們逐漸入席就座，主人家奉酒敬道。

    “各位叔父，小妹作為后輩，本應親自為叔父們奉酒，奈何家主病逝，父兄皆不在身邊，我只得勉強挑起重任……”

    馬識途左右逢源乃眾所周知，但在諸位豪紳中亦是頗有威信，旁人也都望向他，指望他為接下里的對話提供一個足以回旋的余地，只聽馬識途奉酒應承道：“趙小姐、諸位同仁，我馬識途自認無愧于任何人，無論是御夷鎮、抑或是趙老？今日大家有機會共聚此地，理應平心靜氣地去聊，不管過去做了什么，現在既往不咎，如何？”

    “好！”

    “馬先生說得是?！?

    “我聽馬先生的，趙小姐年紀尚小，也該多聽聽我們叔父輩的意見……”

    大家七嘴八舌，互相附和，簡直把趙小妹當成了


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